意図せざる加速

'LL MAKE YOU DO やってもらうぞ。

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　『猟銃事件』から１年半の後、つまり……今から１年前のこと。

　例の「王族専用車（シンボル）ＵＡリーク」の件で、僕がビルを「泣かせた」話を……早速（ジェンから）聞きつけたらしきボスに。居室奥のボス席の脇から、シャワールームの手前まで引っ張って行かれて。

「マットロウ・サンは、関心がおありなので？」

　丁寧なのか、鷹揚なのか。なんとも微妙な調子は、僕の立ち位置の反映で。「ボス」と呼んでいるけど、僕の上司ではないという。

「ええ、ちょっと驚いたので。」

「ＶＩＰカーでも騒いでる……ってことで、か？」

「いえ、そちらではなく。ホンゴクでの反応のほうで。」

「ステイツでも、そんなに変わらんよ。本当の一流どころは取り上げてないだろう。」

「あぁ、そうなのですか……」

　そういえば。このあたりで「何ぁんだ、聞いてたほどじゃないなぁ……」という表情（かお）になってきていたかな、ボス。

「ホンゴクでは、この種の事故がほとんどないからな。その件の車両（シンボル）にしても、結局は部品の交換で直っている。」

「やはり、普通クラスの車種（キャブラ）とは共通する話ではないのですね。」

　そう返したとたん、精力的な眉の下で大きな目を愛嬌たっぷりにギョロつかせて、

「なんだ、やっぱり関心あるんじゃないか。」

「ここの事件へ影響あるのか、心配もあったのですが……。」

「ふむ、そうか。」

　立ち話をしていた通路は、節電のためライトが大幅に間引きされ、居室のほうから差し込んでくる光のほうが強いほどだった。

　ほとんど真横から、弱々しい光を浴びながら。ボスは、しばらく僕の顔を眺めていたが。

　とくに含むところはなさそうだ、と判断したのか。眉を緩めて話題を変えた。

「見通しを聞いてるか？」

「本当に大変なのは、夏頃だとか。」

　前の年から、原告（ブックホルド）との戦いは。専門家証人（エキスパート）どうしの反駁合戦（rebuttal battle）になっているとは聞いていた。

　それで、キーファー証人が例の珍妙なマイクロ車（シェヴラ）で駆けつける度に、迎えに出たビルから蘊蓄（うんちく）じみた質問（？）を投げかけられ、「うん」「そう」言いながら聞き流すので。ビルの両手が虚しく空をニギニギする――というパターンが繰り返されていた。

　もっとも。反駁合戦の「主戦場」は、この州内ではない……という話もあった。本当にそうだとしたら、あの人。いったい何しに来てたのだろう？

　それはともかく、敵側（原告）の擁す専門家証人旅団（エキスパート・ブリゲイド）のなかで未知数だったのは。組込（エンベッド）ソフトウェア専門誌の編集長であったマクシミリアン・バイエル氏と、大学教授で機能安全システム設計がご専門のフィロステル・コードマン博士の、二名であった。

　バイエル証人は、２００５年式キャブラのエンジン制御プログラムの「中身」――いわゆる「ソースコード」を本当に「読む」というので、少なくともＤ＆Ｄでは相当に警戒していたのだが。始まってみれば、フェイルセーフを担当するプログラムを「丸ごと」見逃すというミスをやらかしたそうで、専門家としての能力・資質に相当疑問があるぞ――と。嬉し気な声も、飛び交っていた。

　しかも、ノヴァルのエンジニアも巻き込んだ実車試験では、エンジン制御のプログラムを一部改変してもなお、ＵＡに対するフェイルセーフが利かなくなる状況を、バイエル証人は再現できていないという話であった。

　一方のコードマン証人は、といえば。こちらもプログラムやシステムの検査（レビュー）を請け負っているとの触れ込みであったが、ソースコードを「読む」ことは裁判所から許されず、バイエル証人の報告内容に依存した証言しかできないだろう……ということで。

　つまり、ノヴァル・サイドでは。どちらの専門家も「恐るるに足らず」――という雰囲気だったと思う。

　さて。

　ボスとの会話の時点では全く理解していないことだったが、陪審員の前での専門家証人の証言（expert testimony）が決め手となる訴訟では、次のような進行になるそうだ。

　まず、原告側と被告側、双方の専門家証人が、その時点の証拠をもとに主張を戦わせ。必要ならば実験をして、その結果をもとにさらに主張を戦わせて。

　それらを双方の専門家証人ごとの「見解」に整理して。相手方の「見解」のなかで、陪審員の前で証言させたくないものを、裁判所に「排除」（exclude）してもらうための請求（motion）手続きがあり。反対に、敵方からの同様な「排除」請求を、裁判所に却下してもらう防衛のアクションがあり。

　そのうえで、陪審員から好意的にみてもらうために。相手方からの「排除」請求から免れた自分たちの「見解」を、自分たちの側の専門家証人に、どう証言してもらうか。また逆に、敵方で生き残った「見解」を陪審員へ刷り込もうとする敵側の専門家証人証言を、反対尋問でどう切り崩すか。

　そういった公判に臨むための「作戦」を、念入りに詰めていく。そうした作業が大変なのであるぞ……とのことで。

　夏前には双方の専門家証人の「見解」がまとまるので、それから出張所（ここ）も「排除合戦」やその後の「作戦会議」にフル回転する状況になるだろう――と、聞いていた。

　もっとも、「排除」がほんとうに上手くいけば、陪審員の前での公判が要らなくなる「略式判決」（summary judgement）も得られる可能性はあるが、貼りっぱなしのガントチャートを見る限り、そこまで上手くは運ばないと予想していたようだ。

「自分がどうして、ノヴァルに雇用されることに決まったか……覚えているか？」

「タイツォータやＤ＆Ｄ（ダイク＆ドレイク）からの業務委託でも良かったのに、何故？……という話ですか。」

「そうだ。」

――どうしてだったっけ？　一番単純なのは、たしか。

「それだと。僕への業務委託料も、どのみちノヴァルの代理人費用から出るので。ノヴァル側としては、ロー・ファーム側に『鞘（さや）』を抜かれるのがバカバカしい……と、いうことだったかと。」

「そっちじゃない。覚えてないか。」

「？……ええ。」

　ボスの両眉の緊張（？）は、どうしてか。さらに緩んだようだった。

「ここにいれば、今まで以上に訴訟の中身を……耳にすることになるだろう？」

「あ、思い出しました。僕にも証言が求められるかも……でしたっけ。」

「少し違うが。でも、まあいい。」

　ボスは、さらに饒舌になった。眉も自在に動き回る。

「訴訟スタッフとのやりとりは、裁判所の証拠開示命令（ディスカバリ）の対象にならないんだ。原告が開示請求しても裁判所は認めない。こっちとしては、それ（プリビレッジ）を存分に使いたいわけなんだが、事務所からの業務委託では、ノヴァルからみると『孫の手』みたいなもんで。訴訟スタッフと認められない可能性がある。だから――」

「そう、そうでしたね。僕が……何か変な理解をしていて、そのような記録が残ると。ノヴァル側が、不利になる可能性があると。」

「イエス……しかしだぞ。」

　眉がぐっと下がって、目頭に最接近する。

「ノヴァルの従業員としてここにいるマットロウ氏なら、『訴訟スタッフ』以外にはありえん。そうだろ？」

「なるほど。」

「そう、そこでだ。」

　そう言うとボスは、両方の眉を二回。脱走する海老のごとく跳ね上げた。それも、目の表情を変えずにやるものだから……。

「……ッなななんです？」

「これまではそれだけの話だったんだが……いっそな。」

　あやうく吹きかけた唾を飲み込む僕。

「……いっそ？」

「いっそ、マットロウ氏には。文字通り『訴訟スタッフ』として、一般的なエンジニアの感覚で『見て』もらおうじゃないか……と、いう話なんだ。トグラ氏の発案だが、俺もいいと思う。」

「はあ。」

　トグラさんが？……どう反応していいか。

「本来のアドミニストレータの業務ボリューム、たいしたことないだろう？」

「それはまあ……」

「じゃあ、やってもらうぞ。」

「いいですけど、何をしたら？」

　ボスによると、やってもらうことよりも、やってもらっては困ることのほうが多いそうだ。

　その後者（困ること）の最たるものが。「意図せざる加速」事件について情報を集めることで、自宅でもｗｅｂサイトなどを調べ回らないこと！――と言い渡された。

　また、自動車（オートモビル）の技術についても「平均的なレベル以上に詳しくなってもらっては困る」との仰せで。今後、ここでビルから教わる以外は「勉強」してはいけない――ということになった。

　そうして、ボスに指名を受けた途端、目をギラギラと輝かせ始めて「あれも教えなければ」「これも必要だ」と、浮き足立つビルであったが……即刻、「教えすぎるな」と。ボスに釘を挿される結果になった。

　それで、ちょっと萎れたビルは、一般向けの入門書で「教育」を開始したのだが。自動車ってものを全く判ってない僕には、それでさえ結構タイヘンであるという現実に直面して。しばしば唸り声が出そうになって、一生懸命抑えていた（ビルが）。

「かわいそうなのは燃料タンクでね。後部座席や、足回りの部品、トランクなんかの間で、何とか収まらなきゃならない。だから……」

「トランク……って、何のことです？」

「～・～・～！」（悶絶）

　そんな具合で、２～３ヶ月ほど。ビル渾身の「レクチャー」が続いたのだが。

　その後、夏前になっても。

　肝心の、「やってもらうぞ」が……ぜんぜん来ないのだ。

　こっちから聞くのも変だし、どうなったのだろう……と思っていて。ずっと思っていて、実際に目の前のバタバタが激しくなってきたある日。ハタと気づいた。

（これって、もしかして。「やってもらう」つもりなど全然（ナッシング）？ ……と言うよりむしろ、僕を『意図せざる加速』から遠ざけておく為のソレ（サムシング）なのでは？ そうだとすると……うーむ。さすがはボスの深謀遠慮（far sight & deep design）、さすがすぎる……）

　どうも、その疑いが濃厚そうだな……と。夏が終わり、秋の盛りになるまで。

　そう思っていた。