私は(元)小石でございます！ 〜癒し系ゴーレムと魔物使い〜

第60話 決勝戦でございます！

　準決勝が終わり、私達は昨日までと同じようにリンネちゃんと他の試合を見た後に、宿に帰った。

　やっぱりと言うべきか、私達の決勝の相手はBランクの冒険者パーティ、『紅のヘリオトロープ』の魔物使い、シェリーさんだった。

　使う魔物はゴブザレス……っていう名前のドンゴブリン。ダンビラのようなものと、スヒョウ、リヒョウ、さらには初期回復魔法、初期補助魔法まで使えるみたい。

　ここまでよく、魔物を育成できたものだと思う。

　試合を見た限りだと、今まで戦ってきたどの選手のどの仲魔よりもきっと、強いんじゃないかな。

　そうそう、ちなみに、準決勝の時の私の賭け倍率は1.14倍、カルゲンとか言う人は3.96倍だったらしい。

　やっぱり、倍率が酷いことになったね。

　明日は決勝だから、私達はいつもよりも早く寝た。

　私はともかく、ロモンちゃんは休まないと大変だもんね。

◆◆◆

　私達は朝、早く起きて、リンネちゃんとは別に先に闘技場…コロシアムへと向かった。

　昨日はすぐに呼ばれたからね。少し、控え室で気持ちを落ち着かせるっていう、私の提案だ。

「アイリスちゃん…私、お腹痛い」

【ここで待ってますよ】

　ロモンちゃんはまた、腹痛が再発したみたいだね。可哀想に。ここ数日でロモンちゃんの体重は激減してるに違いない。……リンネちゃんはこうでなければ良いんだけどな。

　私が控え室でロモンちゃんを待っているその間に、今日の相手……シェリーさんが、ゴブザレスを連れてやってきた。

　何回か話したり情報を交換したりしてる知り合いだから、幼体化を解き、念話をしかけてみることにする。

【…2週間ぶりくらいですか、シェリーさん】

「あー…やっぱり、ゴーレムさんだったか」

　そう、彼女は半ば諦めたかのようにそう言った。

【ええ】

「いや…実はリトルリペアゴーレムがこの国にもう1匹居て……なんて考えてたんだけどなぁ…」

【推測ですが…リトルリペアゴーレムは現在、私しか居ないと思いますね】

「だよねぇ……はぁ…」

　シェリーさんは私の隣に座り、さらにその隣に座った幼体化しているゴブザレスを撫でながら、首をうなだれて見せた。

「本当、人間の言葉が理解できて……Bランクの魔物を倒せて……Cランクの魔物なんて一撃。そんなすごい魔物を仲魔にしている人が、どんな人かと思ったら、私より明らかに年下の女の子だもんねぇ…」

【ええ、そうですね】

「そうそう、それもあの、ノアさんの娘さんだもんね。私ね、あの人に憧れて魔物使いを始めたんだ」

　そうだったんだ。

　まあでも確かに、魔物使いは女の人も多いからね。多分、魔法使いの次あたりに。

　シェリーさんと同じ年代の魔物使いがもし、みんなお母さんに憧れてるのだとしたら、相当すごい人だよね。お母さん。

　彼女は何を考えているのか、自分の頬をペチペチと2回ほど、喝入れのように叩くと、こちらを見た。

「そうそう、そんなことじゃなくて……今、私が本当に言いたかったことはね？」

【はい】

「私達は本気で貴女に立ち向かうから…貴女も、本気できてってこと。あっ…でもそれは無論、この子を殺さない程度でね」

　そう、ゴブザレスを撫でながら彼女は言った。

　本気で来て欲しい……か。多分、私の実力を知っての上での事だろうね。一種の覚悟というか…。

　私もそれに答えてあげるべきなのかな？

　……まあでも、どっちみちエクスプロージョンを連発してる時点でまわりから目立ちまくりだし、決勝で本気出すくらい、別に良いかな。

　と言っても、今まで手を抜いてたわけじゃないんだけど。

【承知しました。私の主人にもよりますが、なるべく、本気を出させていただきます】

「ありがとう。その…なんていうか、貴女と戦えば私は魔物使いとして、もっと…成長できると思うの。それが負けるという結果だったとしてもね」

　彼女がそう言った時、ロモンちゃんはトイ…お花摘みから戻ってきた。

　それに気づいたシェリーさんは、ゴブザレスを椅子に座らせたままにし、ロモンちゃんの元によった。

「こんにちは。私はシェリー」

「あっ…！　えっと、ロモンです！」

「ええ、知ってるわ。最近、ギルドで有名だし…大会でも目立ってたものね？」

「あ…ああ、えへへ。お恥ずかしながら」

　ロモンちゃんは照れている。

「貴女が強いのはわかってる。だけど、私、本気でいくからね」

「わ、わかりました！　私も本気でいかせてもらいます！」

　二人はそのまま握手をした。

　むむむ…自分の倍率を上げるために、一回戦目でわざと攻撃魔法を使わなかった自分が恥ずかしい。

　二人が握手を解いたところで、係員さんがやってきて、準備をするように言われた。

「じゃあ…ね」

「はいっ」

　私達は準備する。

　そして、試合の時はきた。

≪さあ、始まりました。決勝戦！　司会は私_____≫

　おきまりの司会者の司会のあとに、私達はコロシアムの真ん中に立つ。

　ゴブザレスはボスゴブリンと同じくらいの身長だ。だけど見た目がボスゴブリンよりスマートで細マッチョって感じ。すでにダンビラは抜いている。

　司会とお母さんの対話が、少し長めだ。

　まあ、決勝戦だしね。

　そして私達が真ん中に立たされてから5分後、ついに試合は始まった。

　私とゴブザレスは互いに距離をとる。

【アイリスちゃん、本気でいくよ！】

【ええ、もちろんです】

　私は自分にエフェルオを3回、スフェルオを4回唱える。

　相手もどうやら、スフェルを唱えたみたいだ。

　私とゴブザレスは互いに睨み合っている。……と言っても、周りからは私がファイテングポーズをとりながら立っているだけにしか見えないかもしれないけど。

　一方、シェリーさんは目を瞑っているようだ。

　観客席は静寂に包まれている。

　……ふいにシェリーさんは目を開いた。

　それと同時にダンビラを水色に光らせながら、こちらに迫ってくるゴブザレス。あれは、氷斬だろうね。

　私もそれを向いうつ。

　ゴブザレスと私が、互いの射程範囲に入ったところで、ゴブザレスは私にに向かってダンビラを横に払ってくる。

　だけど、私が動くよりそれは遅い。

　私は摩集爆と正拳突きを掛け合わせ、手をロケットパンチのように飛ばした。

　超至近距離で撃たれた私の手は、カウンターとしての威力を加え、ゴブザレスの顎に狙った通りにクリーンヒットした。

　ゴブザレスは、シェリーさんの近くの後方にまで吹っ飛ぶ。

　そして、手が私の元に戻ってくるも、起き上がることはなかった。

　再び、会場に流れる沈黙。そして__________

≪か…勝った？　終わったのか……？　ゴブザレス、起き上がらない……。起き上がらない！！　勝者、ロモン＆アイリスぅぅぅっ！　優勝は、ロモン＆アイリスだぁぁぁっ！！≫

　_____私達は、優勝した。

#######

次の投稿は6/30です！