えんぴつ

えんぴつ

　六角形が美しい一本の棒があった。鉛筆(ＨＢ)である。その両端は生まれたままの姿――すなわち、未だに削られていない未使用品だ。

　これは、鉛筆が削られるだけの物語。

　山もなく、オチもなく、意味もない。

　なお、台詞は全て作者の妄想である。

鉛筆

「箱から一番最初に出された！

　今日から頑張ろう！」

鉛筆削り(手動)

「やあ」

鉛筆

「……あなたは？」

鉛筆削り(手動)

「手動の鉛筆削りという物だ。はじめまして、だな」

鉛筆

「鉛筆削り……あ、聞いた事がある！

　鉛筆を削って使えるようにしてくれるんですよね！？」

鉛筆削り(手動)

「ああ、そうだ。ちゃんとお前さんを使えるようにしてやるよ。

　それにしても……お前さん、削られるのは初めてか？」

鉛筆

「はい……あの、削られるのって、やっぱり痛いんでしょうか……？」

鉛筆削り(手動)

「ハハハ、鉛筆じゃねえから分からんなぁ。だけど、今まで削ってきた鉛筆は全てキレイに仕上げてきたんだぜ？

　どうだ、ここは一つ、その身を任せちゃくれねえか？」

鉛筆

「……は、はい！

　初めてなので勝手は分かりませんが、よ、よろしくお願いします！」

　――鉛筆は誘われるまま、その真新しい頭を鉛筆削り(手動)に突っ込んだ。

鉛筆削り(手動)

「ぐ……！」

鉛筆

「鉛筆削り(手動)さん、大丈夫ですか？」

鉛筆削り(手動)

「ああ、初物は久々だからな……

　普段当たらない所に、角が当たるんだ……」

鉛筆

「す、すみません」

鉛筆削り(手動)

「気にすんな。これから削って、形を調えてやるからよ。

　……それよりも、お前さんこそ大丈夫か？」

鉛筆

「変な感じだけど、大丈夫です」

鉛筆削り(手動)

「じゃあ、固定するぞ」

　――ゆっくりと、鉛筆を固定する鉛筆削り(手動)。その苦しい程の締め付けに、思わず鉛筆はドキリとした。

鉛筆

「うっ……ちょっと、キツい、です……」

鉛筆削り(手動)

「我慢しな。きちんと締め付けておかねえと、綺麗に削れねえんだ。

　さて、じゃあ……削るぞ」

鉛筆

「……お願い、します」

　――ゆっくりと回りだした鉛筆削り(手動)のハンドル。その回転に従って、鉛筆削り(手動)の中で刃が蠢く。

鉛筆

「ぅう、あ！」

鉛筆削り(手動)

「ぅん……！　痛いか？」

鉛筆

「だ、大丈夫っ、で、す……」

鉛筆削り(手動)

「なら、少し速く削るぞ」

鉛筆

「え、ちょ、待――んぁああ！」

　――ゴリゴリゴリと刃が鉛筆を削る音が高まった。その振動か、はたまた自身が震えているのか、鉛筆には判断がつかない。

　――ただただ、初めて身を削られる感覚のみが鉛筆を支配する。

鉛筆

「も、もう少し、遅、く……ぐぅ！」

鉛筆削り(手動)

「うっ！　なん、だって？！

　音がうるさくて、聞こえねえ！」

鉛筆

「と、止まっ――あぁ！」

　――言葉を中断せざるを得なかった。

　――鉛筆削り(手動)の刃が、ついに鉛筆の芯へと到達したのだ。

鉛筆削り(手動)

「くっ、硬ぇ……！

　お前さん、ＨＢ、なのか」

鉛筆

「は、はいぃぃぃ！

　ぁぐっ……もぅ……もう、ダメ……！」

鉛筆削り(手動)

「もう少しだ！　我慢しろ！」

　――最後の仕上げとばかりに最高速で回り狂うハンドル。鉛筆削り(手動)の中で乱舞する刃が鉛筆を削り、その削りカスは鉛筆削り(手動)に溜まってゆく。

　――だが、不意に鉛筆削り(手動)のハンドルが止まった。

鉛筆削り(電動)

「オメーら、楽しそうな事やってんなぁ！

　おい、鉛筆削り(手動)。交ぜてくれよ」

鉛筆削り(手動)

「え、鉛筆削り(電動)さん……

　そんな……修理に出ていたはずじゃ……」

鉛筆削り(電動)

「ついさっき帰ったんだよ。

　で？　もちろん交ぜてくれるよな？」

鉛筆

「鉛筆削り(手動)さん……」

鉛筆削り(手動)

「…………すいやせん、鉛筆削り(電動)さん。

　その……この鉛筆、もうすぐ削り終わるんですよ」

鉛筆削り(電動)

「ケチケチすんなって。

　ほら、後ろはまだ新品だ、ぜ！」

鉛筆

「っ！？

　止――うあああぁぁぁあああ！！」

　――鉛筆削り(手動)に銜（くわ）えられている方と反対側。つまり後ろを急に銜えられた鉛筆の身が激しく震えた。

　――鉛筆削り(電動)特有のハイスピードで、粗い刃の動きが、けたたましい音と共に鉛筆の後ろ側を削る。

鉛筆

「あああぁぁぁあああ！！」

鉛筆削り(電動)

「ヒヒヒ、帰って一本目が初物とはなぁ！　運が良いぜ！

　ほら、オメーも動けよ。まだ途中なんだろ？」

鉛筆削り(手動)

「ぐ……

　鉛筆……すまねぇ……」

鉛筆

「やあああぁぁぁぁあああ！！

　ど、同時にぃぃぃいいい！」

　――両端から削られる鉛筆。ほとんどの鉛筆が経験しないような削り方は、箱から出たばかりの鉛筆にとって刺激が強すぎる。

鉛筆

「んがぁぁぁああああ！」

鉛筆削り(電動)

「ヒヒヒ！　もうすぐ終わるぞ！」

鉛筆削り(手動)

「ぐっ……あと、少しだ……！　我慢してくれ……！」

鉛筆

「あああぁぁぁあああ！　あああぁぁぁあああ！！」

　――そして、音は止まった。

　――両端を解放された鉛筆は、軽い音を立てながら机の上を転がる。両端の鋭く尖ったその姿は、正しく歪（いびつ）。

鉛筆削り(電動)

「なんだ、もう終わりかよ。

　芯が丸まったら、また楽しませてくれよ、な？」

鉛筆

「っ！？」

　――無様に転がる鉛筆にゴミがかけられた。

　――……鉛筆の、削りカスである。

鉛筆削り(電動)

「ほら、こんなに削れたぞ。ヒヒヒ！

　鉛筆削り(手動)、オメーも見せてやれよ」

鉛筆削り(手動)

「…………」

鉛筆

「……鉛筆削り(手動)、さん…………」

鉛筆削り(電動)

「オラ、早くしろよ！」

鉛筆削り(手動)

「…………すまねぇ」

鉛筆

「っ……」

鉛筆削り(電動)

「ヒヒャハハハ！」

　――山の様な削りカスの下で、鉛筆は己の無力さを知った。

　――鉛筆としてあるまじき醜い姿。使用者にどちら側を使うか迷わせてしまう愚かな姿。

　――消える事の無い傷は、鉛筆を苦しめ続ける…………はずだった。

　　　【次回　キャップとの出会い】

　　　　　　　　　　　　※続きません。