THE SUPERIORS ～PASS POINT～

第一幕 一話 始まりの朝

　住み慣れた街を出てからどれくらい経ったのだろうか。

　青年は遠い海の彼方を見つめながら、ふと、そんなことを考えていた。

　彼が立っている場所は、彼自身の所属している組織が拠点としているマンションの屋上だ。

　青みがかったガラス張りの建物で、三ブロックに跨る規模に比例して、青年のいる屋上もとても広い。

　だが、屋上にこれといって目新しいものはない。せいぜい、少しの緑が植えられていて、ベンチが置いてある程度。

　そんな場所で青年は柵を乗り越え、建物と何もない空間のまさにギリギリの淵。境界に立っていた。

　踏み出せば五百メートル下のストリートに落下して即死だろう。高所恐怖症でない者でも命綱もなく立てば、この上ない恐怖を感じることは間違いない。

　にもかかわらず、青年は静かに物思いに耽っている。

　季節は秋から冬に変わろうとしていた。

　この国の風はとても冷たく、異邦人である彼にも分け隔てなく吹き付けていた。

　青年はゆっくりと彼方に向かって左手を伸ばす。

「かえで……オレはここにいる。今もこうして、オレはお前のいないこのクソみたいな世の中でまだ生きている」

　何も無い空を掴む。

　憂う表情で遙か彼方に広がる海を見つめる青年は兼定鮮夜。

　年齢は十八。

　出身は倭国日本の京都。

　現在はここアイルランド・キングダムでスーペリアーズのメンバーとして悪と戦っている。

　所謂、ヒーローと言うやつだ。本人はヒーローと呼ばれるのを嫌っているが。

　スーペリアーズとして活動している際のヒーロー・ネイムはアヴェンジャー。

　元はリヴェンジャーという名前だったが、鮮夜には最愛の彼女を殺された憎き敵がいた。

　今から三週間前にリヴェンジの対象であるその敵を殺したことで、鮮夜のリヴェンジは終わった。

　そのため、個人の復讐として戦ったリヴェンジャーという名を、今度は人類全体の復讐の代行者ということで、名をアヴェンジャーに変えた。

　正直なところ悪と戦うことにヒーロー・ネイムなんてものを、わざわざ付けることなど、どうでもいいと思っている。

「涙が枯れてしまうほど泣いた。その涙を恨みを力にして、やっとアイツを殺すことが、かえでの仇を取ることができて嬉しかった。だけど、オレの心に開いた穴は塞がらない。オレも連れていってほしかった。お前と一緒に。かえでのいない世界でオレに生きる意味なんてないんだ。それでもかえではオレに言ったよな？　〝生きて〟と」

　かつて愛した。いや、これには少し語弊があるだろう。

　鮮夜は今でも心から彼女を愛しているのだ。

　最早触れることも、声を聞くこともできない最愛の彼女が残した最後の言葉。

　それが鮮夜の生きる意思として機能していた。

　その時、彼が右腕の籠手につけているデバイスから電子音が聞こえた。

　気怠そうに画面に触れる。

《あ、鮮夜！　一体どこにいるんだい？》

　声からして若い男だろう。断言できないのは、デバイスから浮かび上がったヴィジョンには、まさにコミック・ブックから飛び出してきた、全身コスチュームに身を包んだヒーローそのものと言った人物が映っていたからだ。

「スプレッド・レイザー。何か用か？」

《あらら、ご機嫌斜めな感じかい？　でも、僕は気にしないよ。ドクターが招集をかけたんだ。今、マンションにいるメンバー全員にね》

　そう言えば朝方、そんなメッセージが届いていたことを鮮夜は思い出す。

《その様子だと無視してたようだね》

「はぁ、オレは確かにスーペリアーズに属してはいるが、お前たちみたいなヒーローと慣れ合うつもりはないって何度も言ってるだろう。ドクターにだってそれは話しているんだけどな」

《はいはい。わかってますよ。それでも緊急らしいんだ。ドクターの頼みだし、来てくれるだろ？　もうみんな集まってるんだ》

　鮮夜がドクターの名前を出されると断れないことをスプレッド・レイザーは知っている。なのでドクターという部分を敢えて強調していた。

「チッ、仕方ねぇな。すぐに行く」

《さっすが！　じゃあ待ってるよ》

　浮かび上がっていたヴィジョンが消える。

　鮮夜は再び屋上から見える遙か彼方に視線を送る。

　海――。

　何故か鮮夜は海を見ていると心が鎮まる気がしていた。

　たとえ海が凪いでいようと、大荒れしている時だろうとも。

　心の穴が埋まることはないが自分の感情。心のざわめきは寄せては返す波に似ているように思えたからだ。

　そして何より、アイルランド・キングダムの向こうには倭国日本がある。

　最愛の彼女と過ごしたあの国が。

　ここからならどこよりも遠くまで見通すことができた。

　だからだ。彼女を少しでも近くで感じていたいから、毎朝必ずここに来る。

「かえで。それじゃ行って来るよ」

　最後の言葉は心の内で唱えるように吐き出した。

　――この世界から全ての悪を殺し尽くすために。