141話「たべますか?」
学院が再開してから幾度目かの休日。
太陽が真上を少し過ぎた頃、俺は壁に掛けていた外套を羽織った。
リーフが読んでいる本から顔を上げ、こちらに問い掛けてくる。
「あら、出かけるの、アリス?」
「うん、ミアに呼ばれてるから自警団の所に行ってくるよ。」
そう、わざわざ今朝早くに寮を訪れ、「話があるから」と告げて帰ったのである。
何故だかフラムも連れ帰ってしまったが・・・・・・何を企んでるんだ、一体。
禄でもない事は確実だと思うが。
「そうだったわね・・・・・・って、もうそんな時間!? 私も買い物に行かなきゃ!」
慌てて本に栞を挟み、リーフも壁に掛けている外套を羽織る。
「それで・・・・・・夕食はどうするの、アリス?」
「ちゃんと晩御飯には帰ってくるよ。それじゃあ、途中まで一緒に行こうか。」
「そうね、どうせ途中までは同じ道なのだし。・・・・・・サーニャ、貴女はどうするの? 言っておくけれど、買い食いは無しよ。」
「んにゃー・・・・・・だったら暖かい部屋で寝てるにゃー。」
「分かったわ、お留守番はお願いね。」
「はーいにゃ。」
サーニャを部屋に残し、俺とリーフは学院を出て街の中を進む。
空は快晴で街中の雪はすっかり溶かされ、所々地面が湿っている。
「ヒノカ達は良い仕事見つかったのかな?」
「無かったのなら、部屋に戻って来てるわよ。」
「無かったらギルドで何か甘い物でも食べてるんじゃない・・・・・・?」
「あんな朝早くから出たのよ? 流石に帰って・・・・・・・・・・・・・・・・・・やっぱり、私も一緒に行った方が良かったかしら・・・・・・?」
ヒノカ、フィー、ニーナの三人じゃ、誰も止める奴が居ないからな・・・・・・。
「・・・・・・先にギルドを覗いてから買い物に行く事にするわ。」
「・・・・・・それがいいかもね。」
ギルドへ向かうリーフと別れ、独り自警団本部への道を歩く。
団員達の働きの甲斐あってか、この辺りの治安も大分マシになっている。
俺が初めて来た時と比べれば雲泥の差というやつだろう。
「お勤めご苦労様です、団長!」
「あー・・・・・・、うん。」
本部の入口にズラリと並び、俺を出迎える強面のおっさん衆。
どこの組長だよ俺は。
「旦那さまーっ!」
並んでいた団員たちを押しのけ、ミアが飛び付いてきた。
「さっ、早く早く!」
そして腕を絡め取られ、言葉を交わす暇もなく引き摺られていく。
「ちょっ・・・・・・何処に連れてく気!?」
「良いから良いからっ!」
手を引かれるままに辿り着いた場所。
そこはミアの部屋の前だった。
「ミアの部屋・・・・・・? どうしてこんなところに?」
「旦那さまの為に良いものを用意したの。早く入ってみて。」
良いもの・・・・・・ね。
嫌な予感しかしないが・・・・・・。
扉を開いて部屋の中へ足を踏み入れる。
「それじゃあ旦那さま、ごゆっくりー。」
そう言うとミアが外から扉をバタンと閉めてしまった。
一人でその良いものとやらを見ろ、と言う事らしい。
それが何かは分からないが、大きな部屋でもないので見渡せばすぐに見つけられるだろう。
元々この部屋はテーブルとクローゼットとベッドくらいしか無かったが、可愛らしい小物が増え、正しく女子の部屋と言った感じに仕上がっている。
部屋の中央にある小さなテーブルにも色々と飾られているが、ミアの言う良いものは無さそうだ。
テーブルに無いってことはクローゼットの上・・・・・・なんかには置かないよな?
なら、ベッド――
「な、なななななにしてるの、フラム!?」
ベッドの上にはフラムがちょこんと座っていた。
・・・・・・生まれたままの姿に、大きなリボンでラッピングされている。
大事なところが何とか隠されている程度で、大半が肌色。
朝にフラムを連れて行ったのはこの準備をする為か。
た、確かに良いものだが・・・・・・。
「ぁ、ぁぅ・・・・・・ア、アリス・・・・・・その・・・・・・。」
耳まで真っ赤にしながら声を絞り出そうとするフラム。
そら恥ずかしいだろ、そんな格好・・・・・・。
「と、とにかく服を着なよ!」
その言葉に一気にフラムの表情が沈む。
「ア、アリスは・・・・・・い、嫌?」
「嫌とか、そう言う話じゃなくて・・・・・・。」
「やっぱり・・・・・・わ、私じゃ・・・・・・似合わない、かな・・・・・・。」
「か、可愛いと思うけどさ・・・・・・フラムはそんな格好したくないでしょ?」
「ア、アリスが好きなら・・・・・・良い・・・・・・。」
「そ、それは・・・・・・えーと・・・・・・き、嫌いじゃ、ないけど・・・・・・。」
「・・・・・・好き・・・・・・?」
「うぅ~・・・・・・はい・・・・・・。」
ダメだ、目のやり場に困る。困り過ぎる。
堪え切れなくなり、フラムから視線を逸らす。
すると、ベッドを降りたフラムが抱き着いてきた。
「アリ、ス・・・・・・。」
フラムの唇がゆっくりと近づいてくる。
それにつれ、心臓が早く大きく鼓動を打ち鳴らす。
いやいや、いつもみたいにチュッとするだけじゃないか。落ち着くんだ。
よし、素数を数えるんだ。落ち着け、俺。
「ん・・・・・・。」
10まで数えたところでフラムの小さな唇と触れ合う。
それだけならいつも通り。その筈だった。
「んっ・・・・・・ちゅ・・・・・・。」
柔らかいものが蠢き、唇を割って口内へ侵入してくる。
しかし、それだけでそれ以上何もしてくるような気配がない。
「ふ、ふりゃむ・・・・・・?」
「・・・・・・食(ら)べて・・・・・・いいよ?」
・・・・・・何を教えてんだミアの奴!
「食(ら)べ・・・・・・ないの?」
潤んだ瞳でフラムが呟く。
どうしろと・・・・・・。
迷って固まっている内にフラムの唇が離れていく。
少し名残惜しかったがホッとしたのも束の間、一転してフラムの瞳からは堰を切ったように涙が溢れ出し、声を上げて泣きはじめる。
「ご、ごめ・・・・・・なさっ・・・・・・ぐすっ、わたしの・・・・・・ことっ、キライに・・・・・・なら、ないでぇ・・・・・・。」
「嫌いになったりしないよ。今日はどうしたの、フラム?」
「わ、わたしが、わるい事・・・・・・したから、アリスが・・・・・・。」
「悪い事・・・・・・? フラムはそんな事してないと思うけど・・・・・・、何かしたの?」
「ヒッ・・・・・・ごめっ、なさい・・・・・・わ、分から、なくて・・・・・・で、でも、アリス、怒ってて・・・・・・。」
「えーっと・・・・・・フラムの事を怒ったりなんてしてないよ?」
「でも、わたしのこと・・・・・・ずっと、避けててっ・・・・・・。」
「ぅ・・・・・・いや、それは・・・・・・。」
ようやく合点がいく。
冬休みの一件から、恥ずかしくてまともにフラムの顔が見られなかったのを、フラムに怒っていると勘違いさせてしまったらしい。
そして自分が悪い事をしてしまったのだ、と思わせてしまったのだ。
それで嫌われまいと行動したのだろう。
まぁ、コレに関してはミアの指示なんだろうが・・・・・・。
「フラムは本当に悪くないんだよ。むしろ悪いのは私の方だね。ゴメンね、フラム。避ける様な態度をとってて。」
「わ、わたしのこと・・・・・・きらいじゃ、ない・・・・・・?」
「嫌いになんてならないよ。」
「じゃ、じゃあ・・・・・・ど、どうして避けてたの?」
やっぱ聞くよね、それ・・・・・・。
言わない訳にもいかないし・・・・・・気が重い。
「ぅぐ・・・・・・その~・・・・・・ふ、冬休みにさ、一度、その・・・・・・お願い、したでしょ?」
「お願い・・・・・・?」
「その・・・・・・ちゅー、の・・・・・・。」
「う、うん・・・・・・。」
「それから・・・・・・その、気恥ずかしくてまともにフラムの顔を見られなくて・・・・・・。だ、だからフラムは全然悪くなくて・・・・・・。ごめんね、嫌な思いさせちゃって・・・・・・。」
「それ、だけ・・・・・・?」
「まぁ、うん・・・・・・それだけ・・・・・・です。」
「ひぐっ・・・・・・ぐすっ・・・・・・ううっ・・・・・・。」
止まりかけていた涙が、再びフラムの瞳から流れ出す。
「ど、どうしたの?」
「だって・・・・・・ずっと、こわくて・・・・・・っ。」
「本当にごめんね、フラム・・・・・・。」
フラムの頭をそっと撫でる。
冬休み以降ずっと不安を抱えていたのだろう。
ダメだな・・・・・・もっとしっかりしないと。
「それじゃあお二人で仲直りのちゅーをしましょう!」
突如背後からミアの声。
「ミ、ミア!? いつから居たの!?」
「二人でちゅーをしてた辺りです。ムフフ。」
全然気付かなかった・・・・・・。
余程テンパっていたらしい。
「ぐすっ・・・・・・仲直りの、ちゅー・・・・・・?」
「そうですよ、今度は正妻さまが食べちゃいましょう。」
「で、でも・・・・・・痛く、ない?」
「痛くないように食べるんですよ。ちゃんとお教えしますから。良いですよね、旦那さま?」
「え・・・・・・でもまだフラムには・・・・・・。」
「良いですよね?」
「うぅ・・・・・・はい・・・・・・。」
今回ばかりは逃れられそうになかった。
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