ＤＴガール！

101話「バイト」

　西校舎階段。

　階下から眺めると、踊り場に大人一人分ほどの大きな鏡が確認できる。

「西校舎階段踊り場の鏡･･････あれか。」

「い、いや･･････っ！　何なの、あれ！」

　記事にあった通り、鏡に取り憑いている霊なのか鏡の中から半身を覗かせている。

　のだが･･････。

「ホントにあれが怖いの･･････？」

「こ、怖いわよ！！」

　鏡から生えているのは、スカートを穿いた可愛いお尻なのだ。

　自分で出られないのか、バタバタと足を動かしてもがいている。

　何と言うか、随分間抜け･･････いや、可愛い恰好だ。

　ともかく、あの状態では話すら聞く事も出来なさそう。

「とりあえず･･････引っこ抜いたら良いのかな、あれ･･････。」

　しかし、魔手で足を掴んで引っ張ってみてもビクともしない。

「うーん、ダメだな。原因･･････って言ってもこの鏡くらいか。」

　土でヘラのような形を作り、鏡と壁の間に挿し込む。あとは梃子の要領だ。

「な、何をしているの？」

「鏡を外してみようと思って･･････中々難しいな･･････。」

　苦戦しながらも魔力を駆使してなんとか鏡を外す。

　やはり鏡が原因だったようで、壁からスポンとお尻の幽霊が抜け出た。

「ぷはっ！！　やっと出られたし～！！」

　出てきたのはちょっと背伸びをしたギャルっぽい女の子。

　こちらを見つけると眉を吊り上げて顔を近づけてくる。

「アンタっしょ、アタシのお尻触ったの。」

「い、いや、それは仕方なく･･････。」

　俺の言葉に、ピクリと少女の眉が反応した。

「仕方なく？　何ソレ、アタシのお尻に魅力がないってこと！？」

「そ、そう言う事じゃなくて･･････。」

　女の子は俺達のパーティを一瞥し、ニヤリと口を歪め、耳元で囁く。

「あの子たちにバラしちゃおっかな～。お・じ・さ・ん♪のこと。」

「う･･････そ、それは･･････。」

　やはり此処の幽霊には俺の中身がバレているようだ。

　どういう理屈かは分からないが。

　俺の反応を楽しんでから少女は明るく笑う。

「あははっ！　うそうそ、ゴメンね！　助けてくれてありがと！　ん～･･････ちゅ♪」

　首に抱きついて頬にキスをしてから、今度は少し艶のある声で少女が囁いた。

「おじさん優しそうだし･･････お小遣いくれたら、もっとイイコトしてあげるよ。ふふっ、嘘だけど♪」

　少女がクスクスと笑いながら俺から離れると、天からの光が少女を包む。

「え～っ、もう終わり～？　カミサマちょっとケチっぽいし！」

　天に向かって頬を膨らませた少女は、またコロッと表情を笑顔に戻し、俺達に向かって手を振った。

「そういうことだから、じゃーね♪　ばいばーい☆」

　さんざん振り回してくれた少女は、あっけなく光と共に消え、あとには少し寂しい静寂と水晶玉が残った。

　俺の腕をグッとフラムが引く。

　うぅ･･････また怒っ――涙目になってるぅ～！

「ア、アリスは･･････ああいう子の方が好き、なの？」

「そ、そういう訳じゃなくて、ビックリしたって言うか･･････。」

　幽霊なんかより、こっちの方がよっぽど心臓に悪いわ。

*****

「･･････あった。これが開かずの教室か。」

　四年一組と四年二組の間にある教室。そこが開かずの教室となっていた。

　元は四年二組の教室だったのが、一つズレたのだろう。

　教室の中に入ると、倉庫代わりに机や椅子が積まれて置かれている。

　窓の一つが段ボールで目張りされており、そこが問題の場所のようだ。

　ベリベリと何重にも張られた目張りを剥がすと、周囲と変わらない何の変哲もない窓が現れた。

　ここから飛び降りる生徒の霊が見えるらしいが･･････。

　しばらく窓を注視していると、何かが窓の外を落ちていった。

「い、いいいい今の･･････！」

「今のが記事に載ってる幽霊みたいだね。」

　隣の窓から幽霊が落ちた先を確認してみるが、特に何も見当たらない。上の方を見上げてみてもそれは同じ。

「さて、どうやって助けるか･･････。とりあえず落ちてきたところをキャッチしてみるかな。」

　そのまま窓から少し身を乗り出し、触手を構える。

「あ、危ないよ、アリス。」

「フラムがしっかり掴んでくれてるから平気だよ。それより、あっちの窓の方を見てて。」

「ぅ、うん･･････。」

　･･････････････････中々落ちて来ねえな。周期とかあるんだろうか。

　しばらく待っていると、フラムが小さな悲鳴を上げた。

「どうしたの、フラム？」

「い、今、落ちて･･････。」

「そうなの？　こっちからは見えなかったから、窓越しじゃないとダメなのかな。」

　俺は教室内に戻り、積まれていた椅子を問題の窓が見える位置に置いて座る。

　そして待つ事数分。

「あ、落ちた。」

　窓から目を逸らしていたが、俺の声に反応するリーフ。

「ひっ！　ど、どうするのよ、あんなの！」

「うーん、まずは落ちる周期を調べてみるよ。」

「うぅ･･････、まだこんな所にいないどダメなのぉ･･････。」

*****

「んー、大体5分～10分に一回落ちてる感じかな。」

　何度目かの落ちる影を見送り、俺はそう呟いた。

「それで、どうするのよ。」

「待ち構えて受け止めるしかないと思うんだけど、集中力が持つかなぁ。」

　落ちてから4分30秒待機、そこから構えるとしても最大で5分30秒待つ事になる。

　無理ではなさそうだが、難しそうだ。というか面倒くさい。

「せめて、網でもあればいいのだけれど･･････。」

「そうだ！　それだよ、リーフ！」

「え･･････？」

　別にわざわざ落ちる瞬間を狙って捕まえる必要は無い。

　場所は決まっているのだし、網を張って待っていれば良いのだ。

　早速俺はマットのような平らで広い触手を作り、窓の下に設置した。

　あとは落ちてくるの待っていればいいだろう。

　程なくして、一人の幽霊が網にかかった。

　教室の中へ引き込み、椅子へ座らせる。

　眼鏡をかけた、少し気の強そうな女の子だ。

「私･･････助かったの？」

「うん、どこか痛いところとか無い？」

　少女は応えず、俯いたまま涙を流し始めた。

「ぐすっ･･････ひっく･･････。」

「どうしたの？」

「･･････しなきゃ、よかった。」

「えっと･･････？」

「自殺なんて、しなきゃよかった･･････。ごめん･･････ごめんなさい･･････。」

「････････････。」

　俺にはかける言葉が見つけられず、ただ最後まで彼女の言葉を聞くことしか出来なかった。

*****

　次に訪れた場所は、校舎の中で文化部の部室が並ぶ一角。

　部屋のプレートを確認しながら歩き、目的の部室前で足を止める。

「新聞部･･････ここだね。」

「ここがこの新聞を作ったところかしら？」

「多分ね。ここなら四番目か七番目の記事の手掛かりが無いかと思って。」

「確かに･･････他に手掛かりは無さそうだものね。」

　各教室をしらみつぶし、という手もあるがそれは最後にしたい。面倒だし。

　鍵の掛かった扉を開き、部室の中の光景に思わず声を上げる。

「うわっ･･････。」

「キャアアアアアア！！！」

　部室の中央にはプラプラと揺れる首つり死体、もとい幽霊がぶら下がっていた。

　流石にいきなり首つり死体はビビるわ。

　ロープを切ってぶら下がっていた女の子の幽霊を助け出し、首元を治療する。

「ケホッ、ケホッ･･････！　私･･････助かった？」

「うん。首の辺りは治療したけど、どこか他に問題ある？」

「大丈夫･･････。ここに来たって事は、何か情報を持って来てくれたってこと！？」

　幽霊なのに逞しいな･･････。

「いや･･････ごめん。逆にこの新聞のことを調べたくて。」

　持っていた新聞を少女に見せる。

「これ･･････レイアウトは私が作ったものだけど、記事は殆ど差し替えられてる。四番目は分からないけど、私が書いたのと同じ記事は七番目ね。」

「調査中になってるけど･･････。」

「そ。でもその調査中に殺されちゃって。まさか私が七番目になるなんて思いもよらなかったわ。」

「殺されたの･･････？」

「まぁ･･････見ちゃいけないものを見ちゃった、ってやつ？」

「それは･･････ご愁傷さまで･･････。」

「それより！　取材させてよ！　あなた、異世界の人なんでしょう！？」

「い、異世界･･････？」

「あのね、私は”チキュウ”の”ニホン”というところから来たの！」

　･･････ある意味”転生者”･･････なのか？

　話がややこしくなりそうだし、とりあえず俺の事は黙っておくか･･････。

「えーっと、この学校にいた他の子もそうなのかな？」

「会った事はないけど、多分ね。悪霊になってた私にバイトしないかって、こっちの世界のカミサマに声をかけられたの。」

「バイト･･････？」

「そ。バイト。悪霊化を解いて成仏させてやるからって。」

「バイトにしては随分とハードだね。首吊りなんて。」

「それは･･････私への罰。悪霊だった頃に沢山人を殺しちゃったから･･････って。その時の記憶は無いんだけどね、あはは･･････。」

「そのバイトは、いつ終わるの？」

「誰かがこの学校を”解放”してくれたらって･･････聞いた。」

「それじゃあ、こうして助けても･･････君は成仏できないの？他の子も？」

「･･････うん、きっとそう。ごめんね。」

「そっか･･････じゃあ、この水晶玉は何だろ？」

「あ、それは六つ集めたら屋上に･･････って、しまった！」

　慌てて口を塞いだ少女に、天からの光が降り注ぐ。

「う～、まだ全然取材してないのにぃ～･･････とほほ。」

　随分連れて行かれるのが遅いと思ったら”仕事”があった訳か。

「じゃあね、次に会ったら絶対”密着”取材させてね！」

　それ、俗に言う取り憑かれるってやつなんじゃあ･･････。

「それとね･･････お願い、助けて･･････。」

「頑張ってみるよ。」

　そして、最後に「ありがとう。」と呟いて少女は消えてしまった。