豚公爵に転生したから、今度は君に好きと言いたい

３７０豚 騎士との戦い、そしてクルッシュ魔法学園への帰還

　デニーロが魔法の刃を思いっきり振るう。

　炎の刃から、炎と風の刃へ威力を高めた力。

　風によって勢いを増した炎が俺に迫ってくる。

　が、問題ない。炎と相性の良い水の結界で受け止める。　

「中々の威力じゃんか、デニーロ！　お前、こんなに強い魔法打てたっけ！？」

「さすがですねえスロウの若様ッ！　微塵も動揺しないとは！」　

　嘘だよ。内心、メッチャ動揺したって。　

　ただの遊びだと思ったのに、本気でやる奴がいるかよ！　それでも胸が高鳴る。やっぱり腕の有る騎士との戦いは心が躍る。

　サーキスタ大迷宮の中層で出会った理不尽なモンスターとは違う。

　純粋に高められた武力、これはいいもんだ。

「では、もう一度！　胸を借りるつもりで行きますよ！　風よ――」

　――早ッ。

　デニーロが一歩で俺たちの距離を詰めてくる。

　さすが公爵家の騎士、それもサンサに直接鍛えられているだけあるな。風の魔法で追い風を生み出し、風の流れに乗ったみたいだ。

　観衆からはおおーって歓声が飛ぶ。

　魔法に明るくない商人でも、デニーロがどれだけの使い手か理解したんだろう。

「デニーロ！　躱されたぞ！　お前お得意の一撃だったのになあ！」

「折角の機会だ、デニーロ！　色々と試してみろよ！」

　公爵家の騎士からもヤジが飛ぶ。

　ヤジの内容も高度だ。クルッシュ魔法学園の学生とは違う。ちゃんとデニーロが何をしたか騎士達は正確に把握しているな。

　俺はデニーロが生み出した炎の刃をいなしながら、後ろに下がる。

　杖を剣に見立てて戦う技術、刃は魔法使いの力量によってどこまでも伸びる。見極めが難しい。

「デニーロ！　若様に自分の魔法を利用されちまったなあ！」

「くっそ！」

　デニーロが生み出した風に乗って、俺も移動する。

　俺は利用できるものは利用するスタイルなんだよ。

「……へへ」

　その時、僅かに嫌な予感。

　舌打ちをしながらデニーロが微かに笑った気がしたんだ。

　空を見上げる。晴天の下に何十本もの氷柱。先端が鋭利に尖っていて、あれが刺さったら痛そうだな！　

　というか、氷柱は俺が下がる場所を正確に見据えていた。

　うそだろ！　俺が誘われたのか！

「堕ちろ、雪の結晶（ヒオノニファーダ）！」

「やば！」

　間一髪でその場を回避。冷たい冷気が首筋を撫でる。さっきまで俺がいた場所を見れば、氷柱がぶっ刺さっていて、ぞわっとした。

「一発も当たらないなんて……さすがは若様です」

「いやいや、当たったら死ぬだろ！」

「公爵家の方はこれぐらいじゃ死にませんよ」

　駄目だ、デニーロもサンサの部隊に入ってすっかり染め上げられている。

　サンサの方をちらりと見ると、悔し気に親指を噛んでいた。あ、珍しい。あれはサンサが本気で悔しい時にやる癖だ。もしかして、サンサが教えた技か？

「スロウ様ー！　頑張って下さい！　負けないでっ！」

　野太い騎士達のヤジの中で、シャーロットの声も聞こえる。

　元気百倍、やる気もみなぎって来た。

　よーし。じゃあ、そろそろ決めるか。

　デニーロが俺と再び距離を取る。今度は戦い方を変えるみたいだ。

　へえ、これから使う魔法は……火と水の二重魔法か。

　残念だけどデニーロ、俺の目にはお前が何をしたいのか映っているぜ。

「デニーロ！　魔法を止めろッ！　スロウの魔法が来るぞ！」

　慌てたサンサの声。だけど、もう遅い。

　——俺は既に魔法を放っている。

　身体強化で有名な光の魔法だけど、闇の魔法と組み合わせるとこんなことも出来るんだぜ。

「……」

　デニーロが虚ろな顔で、ぼけっと突っ立っている。

　これまでのびしっとした顔はどこにもない。

「ぶひぶひ」

　俺は余裕の表情で一歩一歩歩いていく。

「チェックメイト」

　杖で、デニーロの身体をとんと押す。

　するとあいつは目を覚ました。

「……え？」

「光と闇の二重魔法、暗黒の帳（スコターディ）。聞いたことはあるだろう？」

「いつの間に……参りました」

　暗黒の帳（スコターディ）は、相手の意識を飛ばす魔法だ。

　二重魔法のように高度な魔法を練りあがる瞬間は、誰だって意識が魔法の構築に向けかうもの。失敗したら、昔ビジョン・グレイトロードが二重魔法を失敗した時のように魔法が暴発してしまうんだ。

　だから、二重魔法を使う時はチャンスでもある。

　もっとも、サンサには気付かれてしまったみたいだけど。

「やっぱり、スロウの若様は凄えなあ！　あのデニーロが手も足も出ないとは！　恐れ入った！　さすがはあのスロウ様だ！」

　その日の夕食は、何故か大盛だった。

　デニーロを圧倒したことで、公爵家の騎士達からはさらに仲良くなれた気がした。やっぱり武闘派連中と仲良くするには、競い合うのが一番だよ。

　あれから何人かの騎士の相手をしたけど、負けることはなかった。

　途中からは絶対、サンサの入れ知恵を受けただろって騎士の魔法もあったけど、誰からも一発も喰らわずに済んだしな。

　そのたびにサンサが悔しそうな顔をして、少しだけストレス解消だ。

「おい、スロウ！　あれがクルッシュ魔法学園か……！」

「サンサ様！　危ないですぞ！　それにみっともない！」

　窓の外に身を乗り出して、サンサが大きく声を上げる。

　俺にとっては見慣れた光景だけど、サンサの奴は随分と新鮮に見えるようだ。　

「コクトウ、これが興奮せずにはいられるか！　クルッシュ魔法学園だぞ！　軍に入ってくる者達がどのような環境で学んでいるのか、ずっと興味があったんだ！」

　こうして、俺たちは公爵家直系の有名人、サンサ・デニング、そして数名の公爵家（デニング）の騎士を連れてクルッシュ魔法学園に帰ってきた。

　さて——俺の従者候補って奴はどんな人なのか。

　正直楽しみな俺であった。

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【新作情報】

豚９巻が4月17日の本日発売になります！

表紙が滅茶苦茶素晴らしいので、宜しくお願いいたします。

https://fantasiabunko.jp/sp/201702butakosyaku/

（コロナが大変な時期なので、ファンタジア文庫HPなどで……）

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