Levelmaker ーレベル上げしながら異世界生活ー

第713話 リルの誕生 2 (翔)

「わふぇぇぇん！　わふぅ、ふぇぇ」

「嬉しかったか」

　リルは泣きながらコクコクと頷いた。

　みんな何で泣いてるかわかっている。だからあえてなにも言わない。

「ありがと…ありがとぅ…」

「リルちゃん、まだお誕生日おめでとう、としか言ってないよ。本番はこれからだよ」

「わふん。わふぅ…」

　美花が俺にこっそりハンカチを手渡し、目線でリルを拭いてあげろと語ってくる。

　俺はリルの涙をそれで優しく拭い、抱きしめた。

「それじゃあパーティ開始だよ！　夕飯は六時になったら出すから、それまでお菓子食べたり遊んだりしようよ！」

　有夢がそう言った通り、机の上には山盛りのお菓子が。

　そして有夢は一人だけパーティ用の三角帽子をつける。なんかおかしい。滑稽というべきだな、あれは。

「わふん…幸せ」

　リルは手前にあった菓子を一つ手に取ると、そう呟いた。リルの最大級の幸福そうな顔。いつ見ても魅力的だ。

「そりゃ、よかったぜ」

「えへへ」

　菓子を食いながら四時間、俺たちはゲームを楽しんだ。

　ゲームと言っても、王様ゲームだとかそういうのじゃない。普通にテレビゲームのレース系だとか格闘系だとか最大８人で遊べるタイプのやつだな。

　RPG専門の有夢はそれ以外はやっぱり弱い。

「あ、時間だ！　お料理持ってくるね」

　レースゲームで最下位を取ったと同時に、有夢はそう言った。お菓子などで散らかっていたテーブルの上は、いつの間にか綺麗になっており、その上に準備を終えた有夢が料理をドンと並べて行く。

　美味そうなドラゴン肉のステーキだ。

　これは喜ぶに違いない。

「わふぁ…！　美味しそう！」

「ゴールディローズクィーンドラゴンっていう最高級のドラゴン肉だよ！」

「わふわふ…いい匂い…あれ？」

「どうかしたのかリル」

　なんか首を傾げているが。

「ローズちゃんと似たような匂いがするよ？」

「えっ……！　あ、ああ、それはあの子も名前の通りバラの匂いがするんだよ。ほら、このステーキも薔薇の龍だからさ、薔薇って点で同じ匂いがするんじゃないかな」

「うーん……それにしては……。ま、いいや」

　なんだ、有夢がひどく慌ててるぞ？　

　何か隠してるのか。美花もドキッとした顔をしてたし。だが、今気にすることではないな。

「そんなことより早く食べようよ」

「わふ、そうだね！」

　テーブルにつき、手を合わせる。

　リルはナイフで1ポンドはありそうなステーキを大ぶりに切り取り、頬張った。

「んふー！　美味しいっ！」

「そっかー、よかった」

　リルは次々と食べる。

　見た目的にステーキが少し多い気もしたが、そんなことはないようだ。

　……こうやってパクパク食べてるところを見ると、俺はいつも、心底安心する。

「これがお誕生日なんだねっ。幸せだなぁ…。みんな本当にありがと」

　全て食べ終えたリルはとびっきり満足したらしく、ニコニコと笑っている。

「まだだよ。これからケーキもあるからね」

「わふ、ケーキ！」

「あとお誕生日プレゼントも」

「お誕生日プレゼント！」

　有夢が言って行く一言一言に目を輝かせている。めっちゃ喜んでくれてるな。主催は俺じゃなくて有夢だが、開いてよかったと思う。

　全員が食べ終わると、有夢はさっきの宣言通りバースデーケーキを運んできた。

　フルーツがたくさん乗り、チョコで作ってあるネームプレートに『リルちゃんへ 17歳ハッピーバースデー！』と書かれている。

　ろうそくは10歳ぶんであろう、大きいの1本と、小さいのが7本。

「じゃあ電気消すよー」

　その宣言通りにこの部屋の電気が消え、ろうそくの明かりしか見えなくなる。

　……そして、誕生日の歌の合唱。

　俺も含めてみんなで拍手をリルに向け、盛大に祝う。

「こ、これがバースデーケーキとお歌…！」

「じゃあ切り分けるからね」

　俺たちの元にケーキが配られる。

　主役であるリルと、甘い物好きな桜ちゃんは少し多めだ。

「じゃあ食べながらリルちゃんにプレゼントを渡していくよ！　まずは俺から」

　そう言って、有夢はよく包装されたプレゼントを取り出し、リルちゃんに渡した。

「開けてみていいかい？」

「うん、いいよ」

　この間宣言していた通り、獣人用の毛の手入れブラシだ。おそらく神具級。

　リルは涙目になりながら、ありがとう、と言った。

　それから美花、桜ちゃん、叶君の順番でプレゼントを渡して行き、その都度リルの目頭はあつくなっていったようだった。

　最後に、俺のプレゼントを渡す。

　ここはビシッと決めようじゃねーか。

「リル、もう一度言うぜ誕生日おめでとう」

「わふ、ありがとう！　わたし…嬉しくて…えへへ、また泣いちゃいそうだよ」

「泣くのはいいが、中身を開けてからにしろよ」

「うん」

　リルは俺のプレゼントの中身を開けた。

　俺が用意したのは赤い頭巾。

　半ばリルのトレードマークである頭巾を、俺が手作りした。

「わふぇ…っ」

　リルはプレゼントをぎゅっと抱きしめると、俺に寄りかかってきた。