Levelmaker ーレベル上げしながら異世界生活ー

第220話 1日の終わり (叶・桜))

　二人は突然頭の中に浮かんできたメッセージに驚く。

「なに？　いまの…」

「わかんない…けど、とりあえず食堂に行こう」

　サクラはまたカナタの腕に掴まる。カナタとサクラは自室から出て食堂へと向かった。

　食堂には先程のメイドしかおらず、机の上には二人分の豪華な食事が並べられていた。

「おや、来ましたね。お二人とも、お召し物とても似合ってますよ！」

「ありがとうございます、ところで先程、頭の中に浮かんできた文字はなんでしょうか？　貴女のスキルか何かですか？」

　カナタはメイドにそう問う。メイドは不思議そうな顔をしてその問いに答えた。

「はぁ…？　全員できますけどね…？」

「えっ…どうやって？」

「あー、それは_____」

　メイドはカナタとサクラにメッセージの使い方や用途などをざっくりと説明した。

「すごく便利ですね、それ」

「賢者様方の世界ではできないのですか？」

「うーんと…いや、近い事はできますね。ただ、道具に頼りますけど」

　カナタが言っているのは電話のことであった。

　メイドは「そうなのですね」と呟いたあとに、料理が冷めそうなことに気づき、二人を席まで移動するように促した。

「料理が冷めちゃいますよ！　どうぞ御夕飯をお召し上がりくださいな」

　メイドに言われるまま、カナタとサクラは席に着く。

「桜、ご飯は食べられるの？」

「流石にそういう事はできるわ。着替だってできたでしょう？」

「あ、そうだったね。じゃあ食べようか」

　カナタがサクラに、どこにどの料理が、どの食器があるか説明した後に、二人は料理を口に運んだ。

　まず、二人は最初にステーキのようなものをナイフで切り取り口に含む。　

　その動作、手順が全く一緒だったため、メイドはクスリと笑ってしまう。彼女の頭の中では完全に、あの二人が恋仲だというのは確定したようだ。

「お、おひひひよ、叶っ！」

「そ、そうだね…。流石はお城の中だと言うべきか……こんなの食べたことない」

　見たこともない世界で疲れが溜まっていたのか、それとも昼食は食べなかったせいか、はたまた美味しすぎたせいか、二人はそれなりに量があったそのディナーをペロリとたいらげてしまった。

「ごちそうさまでした」

「ごちそうさま。…このあと俺たちがやる事ってありますか？」

　ナプキンで口を拭きながら、カナタはメイドに訊いた。

「いえ、御座いませんよ。本日はお休みになられてもかまいません。ただ、明日から鍛錬を始めて頂きますよ」

「わかりました。桜、部屋に戻ろ」

「うん」

「おやすみなさいませ」

　メイドは二人に頭を下げて見送った。

　部屋に戻ってきた二人は、どちらが先にお風呂に入るかの相談をし始めた。

「どっち先にお風呂に入る？　正直言うと、桜が1人で初見の風呂に入るのは危険すぎるから、手伝いたいところだけど……」

「……ヤダ、いい、断る」

　サクラは強く首を横に振り、否定の意を示した。

「じゃあ、俺が先に入って、お風呂に使う物を手に取りやすい場所に移したりしておこうか」

「あー、ならそうしてくれる？」

「わかった。じゃ、俺先風呂に入ってるから」

　カナタは脱衣所へと消えていった。

　残された桜は特にする事がないので、今日できた1日の出来事を思い返す。その大半は、カナタの事だった。

「(うん…今日だけで、叶はこんなに私なんかに気を使ってくれた……。私の目のためにローキスとかいう人の提示した条件ものんじゃうし…)」

　サクラは大きな溜息をついた。

「(はぁ……でも私、叶に何もできないよ。それどころかついつい強くあたっちゃうし……。お風呂の事だってそう、正直、1人で入れるか不安。裸を見られてでも、手伝ってもらえば良かったかな？　いや、でもやっぱり恥ずかしいよ……。カッコいい叶が、私なんかで…その…欲情…するとは思えないけどね)」

　悶々と独り言を連ねていたら、いつの間にか、カナタがお風呂からあがってきた。

　既に寝巻きを着ている。

「桜、いいよ次。えーっと…はいコレ、寝巻きと下着」

　そう言いながら、カナタはサクラに寝巻きと下着を手渡した。

「……叶が私の下着を触っ…」

「あ！？　ごめん…いや、その…ごめん」

「はぁ…仕方ない事くらい分かってるわよ。いいわ謝らなくて。……お風呂、覗かないでね？」

「お、おう」

　今度は桜がたどたどしい足取りで、脱衣所へと入っていった。　それを心配そうに見つめていたカナタだったが、風呂場から水が流れ始める音が聞こえた事により、一安心した。

　彼はソファに座り、もう一度、ステータスをすみ細かく見直した。

　しばらくして風呂場から無事にサクラが戻ってきた。

「良かった、ちゃんと入れたんだね」

　上がったばかりのサクラに、カナタはそう声をかけた。

「うん、お陰様で。…先に寝てても良かったのに」

「フッ…我は桜が水行をしてる間に、この世界のシステムを再見していたのだよ」

「ふーん、まぁいいや。寝よ？」

　そう言いうと、サクラはベッドを探しだし、そこに横になったが、カナタの足音が聞こえない事に違和感を覚えた。

「あれ？　叶は寝ないの？」

「いや…ベッド、一つしかないんだ。だからベッドで寝るよ」

「そういえば、メイドさんとベッドの話でもめてたっけ……………」

　サクラは次に、自分でも驚きの行動をとった。

　彼女は今、自分が横になっているベッド縁を叩きながらこう言ったのだ。

「来ていいよ。叶。変なことしないなら」

「はぁっ！？」

　カナタは声を荒らげ、大きな声で驚いたが、それよりも驚いたのはサクラ自身であった。

　しかし、サクラは言ってしまったことは仕方ないと考え続けてこう言った。

「いや…その…私が叶と一緒に寝たいとかじゃなくてね？　違くてね？　そう！　起きる時、起きる時に私がベッドから落ちないようにしてくれるといいな、なんて……」

「あ、あぁ……うーん……本当にいいの？」

「…………好きにして」

　叶はさんざん悩みまよったあげく、一緒に寝る事にした。彼はサクラに触れないようにギリギリの体制でベッドに入り込む。

「……幼稚園以来だね、こんなの」

「うん」

　2人はそれ以上会話を交わすことはなく、恥ずかしさでしばらく無言のままいた。

　そして疲れによる限界からか、サクラはカナタより早く寝てしまった。

　サクラが寝たのに対し、カナタは全く眠ることができなかった。恥ずかしさ、照れ、その他多くの感情が頭の中に渦巻いていたから。

　その原因は……サクラは姉であるミカと同様に、寝ている間に近くのものに強く抱きつく癖があったためだ。