「日曜日の嫁さんの話」

※２５話 あなたの気持ちは、てのひらの中に。

　私の旦那さんは、イラストレーターをやっている。

　普段はおだやかで、滅多に怒ることのない人だけど、日曜日はちょっと、ピリピリしている。

「じゃ、俺仕事するから。なにかあったら呼んで」

「にゃあ」

　扉が閉まる。旦那さんの仕事部屋は日曜に限らず、平日も立ち入りは許されてない。彼の空間は、ちょっとした『聖域』みたいなものだった。

　ある月の週末、旦那さんの『ピリピリ度』が高かった。

「……実質タダ働きだ。ありえない」

　ヒトの怒りが、静かに、ぱちぱちと音をたてずに放電しているのなら、その時の旦那さんがそうだった。

「こんな依頼は、二度と受けない」

　話を聞くところによれば、旦那さんが昔働いていた職場の人から、こんな依頼が来たらしい。

　『　A３サイズのフルカラーイラストを描いて、画像データを送れ。

　　　こっちでグッズ化して販売する。売り上げの一割を報酬として支払う　』

　むちゃくちゃである。

　これには、旦那さんのみならず、私も腹が立った。でも、

「こういう依頼って結構来るんだよな……個人、高校生とかならともかく、それなりの民間企業なんかの大人からも普通に来る。今回は断ったら、微妙なことになりそうだから受けるけど。二度はないぞ」

　旦那さんは、ため息をこぼさなかった。ひりつくようなエネルギーを内側に留め、頬の内側を実際に噛んで、ペンを掴んだ。

　でもやっぱりそんな日は、彼はいつにも増して疲れた顔をしている。「一体なんのために絵を描いているのか」考えてしまうのだろう。

「…………」

　夜になっても、不機嫌そうに新聞を広げていた。イラストはデジタルだけど、基本的にはアナログ主義な旦那さんは、新聞も、資料も、紙で揃えている。

　豆から焙煎したブラックコーヒーを飲みながら、余計な苦味と情報の羅列体で、嫌なことを押し流そうとしている風にも見えた。

（仕方ないですねぇ……）

　そういう時、私はそれとなく、彼のすぐ側に座る。ネットをやっているように見せかけつつ、しっぽを揺らす。

「明日の天気どう、晴れそう？」

「にゃあ～」

「そっか。微妙か」

　ありきたりな事を言ってから、そろりと手が伸びてくる。キャッチされる。

「にゃあー……」

「うん、ごめん、ちょっとだけ。ちょっとだけ撫でさせて」

　旦那さんのご機嫌を取る方法。あるいは、モチベを回復させる手段。それは日曜の私を、なでなでさせて差し上げることである。

「あー、ふわふわする。嫁さん可愛いわー」

「……にゃあ」

　嬉しくない。むしろ腹立たしい。何故、この愛情を普段の私に捧げられないのか。愛がたりてない。

「うちの嫁さんが一番だわー。愛してる」

「にゃふっ！」

　あかん。流石にこれは、噛まずにはいられなかった。キッと睨みつけて言ってさしあげる。

　――男の人が考えていることなんて、バレバレなんですよ。まったく。