フェバル～TS能力者ユウの異世界放浪記～

12「アスティ、ユウに迫る」

　アスティと名乗った女の人は、私の全身を興味深そうに眺めた後、つかつかと歩み寄って来た。

　どうしたのかと思ったら――。

「……！」

　いきなり胸を掴まれた。

　乱暴さはない。探るような優しい手つきで、ゆっくりと揉んでくる。

　突然の行為に私は戸惑って、身体が固まってしまった。

「あ、あの。なにを」

「おー。確かに本物だねー」

　私のすぐ目の前で、感心した顔をするアスティ。

　彼女の興味はそれだけに留まらなかった。さらに身体を密着させて、手を伸ばしてくる。

「あっ……！」

「こっちも本物かなー？」

　ちょ、ちょっと！　どこ触ってんの！

「ア、アスティ。やりすぎだぞ」

　ラスラまで、すっかり顔を赤くしている。

　アスティは悪びれずに答えた。

「一応本当に女の子なのか、確かめておきたくて」

「やめて！」

　慌てて彼女の手を振り払い、さっと身をかばった。

　心臓がドキドキしている。

　私の反応をしげしげと見つめたアスティは、自分なりに何かを掴んだようだった。

「ふーん。なるほどねー」

　恥ずかしくなった私は、これ以上変ないたずらをされないようにと、男に変身した。心の状態を変えて、気持ちを落ち着かせる意味合いもある。

　だが、これは悪手だった。ここでもアスティは、意外な反応を見せたのだ。

　変身を初めて見せると、みんなまずは驚くものなのだが、彼女は、

「あはは！　おもしろーい！　ほんとに姿変わっちゃうんだ！」

　と、最初から興味津々モードだった。

　再度こちらへ近づいてくる。今度は何をするつもりなんだ。

　彼女はもう、目と鼻の先だった。

　か、顔が近いよ。

　大胆な行動に、思わずドキッとしてしまう。

　なめらかな左手で、ぺたっと頬に触れてきた。

　さらに息がかかりそうなところまで顔を寄せて、じっと瞳をのぞき込んでくる。

　そして言った。

「こっちも中々かわいいんだね。結構好みのタイプよ」

「えっ」

　な、なに言ってるんだこの人！

　そんなこと、面と向かって言われたことなんてほとんどなかったから。

　かなり動揺してしまう。

　そんな俺を見て、彼女はにんまりといたずらな笑みを見せた。

「あ、顔真っ赤だよ。もしかして、意外とウブなのかなー？　童貞？」

「ど……！」

　確かに恋愛経験はないけど！

　そ、それはさ！　たまたま付き合いたいと思ったり、思ってくれるような相手がいないだけだから！

　それにどうせ付き合ってもそのうち別れなくちゃならないから、中々踏ん切りが付かないというのもあるし。

　だからなるべく意識しないようにしてるというか。男としてなのか女としてなのかって、微妙な問題もあるし……。

　頭の中で色々と言い訳を巡らせていると、もう語らずとも落ちた状態だったらしい。

　既に俺から顔を離していたアスティは、心底面白がって笑っていた。

「きゃはは！　ラスラねえと一緒だねー」

「うるさい黙れ！」

　あ。ラスラも経験ないのか。

　顔を真っ赤にする彼女に、ちょっとした親近感を覚える。

　とりあえず俺たちを弄って満足したらしいアスティは、話題を変えてきた。

「ところでこれって、ついにあたしにも初めて弟キャラ？　妹キャラ？　ができちゃった感じですか！？　やったー！」

　無邪気にはしゃぐ彼女。弟キャラって俺のことか。

　でも君は１９歳みたいだから、残念ながら違うんだな。

「喜んでるところ悪いけど。これでも一応２１なんだ」

「げ。まさかの年上！？」

「なっ……！　貴様、私と同い年だったのか。全然見えんぞ」

　ってことは、ラスラも２１なのか。

　どこか子供らしさを残した俺や「私」の姿と比べて、思う。

　大人だから当たり前だけど、本当の２１ってこんなに大人っぽいんだな。

「そんなあー。あたしの素敵先輩計画が、台無しじゃないですかー。もっと若返ってよ」

「無理言わないでくれよ」

　苦笑いした俺の顔を、アスティは不満そうに見つめていたが。

　間もなく名案を思い付いたというような顔で頷いた。

「決めた。あたしの心の弟・妹キャラに、勝手に認定させてもらいまーす。だって見た目が完全に年下だし、何よりかわいいもん。これからもユウくんやユウちゃんって呼ばせてもらうねー」

「はあ。どうぞご勝手に」

「やった。じゃ、ユウくん。みんなが待ってるから、早速会議室に向かうよ」

　強引に手を引かれるまま、彼女の後ろをついていく。

　今のやりとりだけで、大分精神的に疲れてしまった。この人は適当なところであしらっておかないと、振り回されてへとへとになりそうだな。

　＊＊＊

　ウィリアムと、彼の横にいたオレンジ髪の男と合流して、会議室に向かった。

　大きな机の向こうには、クディン、レミ、リュート、その他幹部と思わしきアウサーチルオンが二人いた。さらに、彼ら五人の反対側には、ルナトープの隊員と思われる三人の男女がいた。

　一人は物静かな感じの銀髪の男性、一人は少し天然パーマがかかった金髪を持つ落ち着いた雰囲気の女性で、見た感じラスラよりもそれなりに年上のようだ。

　残る一人は、流れるような青髪を持つ若い男で、腰には二本のやや小ぶりなスレイスを差していた。

　全員が席についたところで、ウィリアムが立ち上がり前へ歩み出た。彼が進行役を務めるようだ。

「それでは、ただいまよりヒュミテ王救出作戦会議を始める。とはいっても、初顔合わせが多いだろう。まずは簡単に、自己紹介からしてもらうことにしようか。ユウ・ホシミ。君からお願いしてもいいかな」

「はい」

　俺はすっと立ち上がり、自分に向けて一手に視線を注ぐみんなを見回してから、一呼吸おいて自己紹介を始めた。