1「もういやだ」
また楽しくないご飯の時間がやってきた。
食卓の向かい側には、いつものようにおじさんとおばさんがいる。俺はいつものように、従兄のケンの隣に座った。
今日は、ハンバーグか。
みんな大好きだよね。俺も大好きだけど、別に嬉しくも何ともないよ。
だって俺は、いつもおかずがほとんどもらえないんだ。全部ケンが持っていく。ちょっと羨ましいけど、文句なんか言ったら、おじさんに殴られるから。
ほんのちょっぴりのハンバーグで、ご飯を食べた。量が少ないから、すぐに食べ終わっちゃうよ。
「ごちそうさま」
そして俺はいつものように、おじさんとおばさんとケンが食べ終わるのを待つ。
みんなごちそうさまをして、食卓を立ってどっか行ったら、いつものようにお皿を洗うお仕事をするんだ。
お皿を洗うだけじゃないよ。服を洗うのも、掃除機をかけるのも、違うことも、全部俺のお仕事なんだ。
テレビで野球を観てるおじさんから、声がかかった。
「おい、ビール!」
「はい!」
俺はお皿を洗う手を止めて、冷蔵庫を開けた。そこからひやっとしたビールを見つけたけど、高くて中々手が届かない。
なんとか背伸びして取ると、右手と左手で持っておじさんのところに持っていく。
「おい! 早く持ってこいっつってんだろ!」
いらいらしてる。応援してるチームが負けてるからだ。そんなにいらいらするんだったら、野球なんて観なきゃいいのに。
やっとビールを渡したら、グーで思い切り頭をゴチンとされた。
すごく痛くて、頭を押さえた。
「お前は、お遣い一つもぱぱっとできねえのかよ!」
「ごめんなさい……」
「謝るだけだったら誰でもできるんだよ! 役立たずめ!」
「…………」
「お前なあ、ここに住まわせてもらってるって自覚はあるのか? 言ってみろ。身寄りもなくなったお前を、善意で引き取ってやったのは誰だ!?」
「おじさんです……」
「だよな? だったら、もうちょっと感謝の気持ちを持っててきぱき動けや!」
「はい……」
頭も心も痛くて、すぐに動く気になれなかった。
ほんのちょっとぼーっとしてたら、おばさんに怒鳴られた。
「なに休んでるの。まだ洗い物終わってないよ! さっさと戻りな!」
「すみません。すぐやります」
「ったく、あの女みたいな生意気な目してさ」
お皿を洗うために戻ろうとしていた、俺の足が止まった。
お母さんのこと、言ってるの?
「あの女のそういうところが、ずっと気に入らなかった。事故で死んだって聞いたときは、せいせいしたね。きっと罰が当たったんだよ」
おばさんのその言葉が、どうしても許せなかった。
「今の言葉、取り消してよ!」
「あら? 口答えする気?」
「お母さんは、罰が当たるような人じゃない! お母さんは、お母さんは……!」
いつも強くて、優しくて。あったかくて。
「お父さーん、ユウがまたあの部屋行きたいって」
怖くてぶるぶるした。あの部屋だけは、いやだ!
「またか」
テレビを観ていたおじさんが、ゆっくりと立ち上がった。
「悪い子にはお仕置きだね」
そう言ったおばさんは、まるでこないだ観た○○レンジャーの悪い人みたいな顔をしていた。
おじさんが、怖い顔をしながら近づいてくる。
「ごめんなさい……ごめんなさい!」
「だから、謝るだけなら誰でもできんだっつってんだろ! 何回言っても聞かねえ奴だな!」
背中を掴まれた。
必死に逆らったけど、おじさんの方がずっと強くて、無理やり持ち上げられて。
「いやだ! やだよ! おねがい! ゆるして!」
「うるせえ!」
お腹を強く殴られた。息ができなくなるくらい苦しくて、胃の中のものを戻しそうになる。
しゃべる元気もなくなった俺は、そのまま連れて行かれると、電気も付いていない、暗くて小さな物置部屋に放り込まれた。
そして、外から鍵を掛けられた。
こうなると、もう朝まで出してもらえない。ずっとずっと、この狭く暗くてむし暑い部屋の中で、怖い思いをしなくちゃいけなかった。
静かになって、ずきずきとお腹の痛みだけが残った。きっと痣になってる。
とっても惨めだなって思ったら、すごく悲しくなってきて。涙が出てきた。
でも、声に出して泣いたらまた殴られる。だから服を口に押し当てて、静かに泣くしかなかった。
お母さんとお父さんがいたときは、楽しかった。
どうして、俺を置いて遠くへ行っちゃったの? どうして?
もういやだ。
こんなの、いやだ。
どうして。どうしてだよ。
いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。
俺じゃない。俺は、いやだ。こんなの、いやだ。
こんなの、俺じゃない。
***
気が付くと、俺は真っ暗な空間に立っていた。
あれ。
ここ、どこだろう?
そのとき、俺の声とほぼまったく同じ声が、横から聞こえてきた。
「まだここに来るときではなかったんだけど。どうやら強い気持ちが、一時的に繋げてしまったみたいね」
振り向くと、そこには――。
「えっ!? 俺? いや、違う」
見た目も感じもよく似ていたけど、俺の目の前にいたのは女の子だった。
「誰なの?」
女の子は、くすりと笑った。
「誰だと思う?」
「わかんないよ」
正直に答えると、彼女は左手の人さし指で俺のことを指さしながら言った。
「私はあなた」
それから指を返して、自分のことを指して言う。
「そして、あなたは私」
「どういうこと?」
「ここは、私たちの心の世界なの。私は星海 ユウの、言ってみれば女の部分かな」
「女の部分?」
「覚えてないの? この前聞こえてきたテレビで言ってたよ。人の心には、誰でも男の部分と女の部分があるものだってね」
「へえ。そんなこと言ってたんだ」
「うん。それで、本来なら、私はユウの精神に影響を与えるだけの裏方なんだけどね」
だけど、と「私」は俺に優しく微笑みかけた。
「あなたが望むから、私は現れたよ」
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