フェバル～TS能力者ユウの異世界放浪記～

164「Now Mitterflation…」

「何だよ……それって、どういうことだよ……」

　何を言ってるんだよ……。わけがわからないよ……。

　だって、姿も――少し似てるけど――違うし、性格だって、能力だって違うじゃないか。

「まだ至らないのか。お前は、本当に……」

　ウィルは怒りと苛立ち、そして呆れを露わにしながら、なお俺を厳しく責め立てようと、何かを言いかけて――やめた。

「言い聞かせてやりたいところだが……時間がない」

　ウィルは、左手だけ魔法の集中から解き、念じて力を込めた。すると、彼の掌がぼんやりと黒い光を放つ。そして、掌を広げてこちらに向けてきた。

「ここに真実がある。子供だったお前が投げ捨てようとしたもの。お前にとって最も忌まわしい力と記憶だ。あのときのお前には耐えられなかった」

「耐えられなかった……？　やっぱり俺は、何かを忘れて……？」

　どこか、変な感じはしていたんだ。

　父さん。母さん。ミライ。ヒカリ。

　なぜみんな、何も言わずにいなくなってしまったのだろうって。

　気が付いたら、父さんも母さんも事故で死んでいて。

　ミライもヒカリも、いなくなっていた。

　覚えているのは俺だけだった。俺だけが、二人がいなくなってしまったことを知っていた。誰に聞いても、二人のことは知らなかった。二人がいた痕跡すらなくなっていた。

　怖かったんだ。思い出したくもないほどに。ひどく孤独だった。

　だけど……もし、根本から違うのだとしたら。

　ウィルの言う真実が、あるとしたら。

　俺が忘れてしまっている大切なことが、あるとしたら。

　俺は、知っていたのか？　みんながいなくなってしまった理由を。そんな大切なことを……忘れてしまったのか？、

　それに、どうして君がそれを知っている？　そこに、何があるんだ？

「ウィル……教えてくれ。昔、何があったんだ？」

「ふん。勝手な奴だ。手前で忘れようとしておきながら」

「頼むよ」

「……いいさ。きっかけだけはくれてやる。記憶を移しても、経験そのものがお前から消えたわけではない。手前で思い出してみるんだな。今のお前にすべてを受け止めるだけの強さがあるのなら、な」

　ウィルが瞬時に迫る。闇の光を纏う手が、俺に向かって伸びる。

　そして、胸の中心に手が触れたとき、膨大な量の映像が頭に流れ込んできた。

　――――――――

　母さん。血だらけだ。

　誰かが。嗤って。

　母さんが、銃を向ける。

　俺に。どうして俺に、銃を。

　重い。何かを持っている。

　銃だ。俺、なんで銃なんか、持って……？

　銃声が響く。

　母さんが、倒れていく。

　撃ったのは。

　あ、あ……！

　――――――――

　ミライ。傷だらけだ。

　睨んでいる。

　どうして、そんな目で睨むんだ。

　また、誰かが。嗤って。

　ヒカリが。冷たい。動かない。

　どうして。嫌だよ。また喋ってよ。笑ってくれよ……！

　ミライ。君は、何を……！？

　やめろ！　やめてくれ！

　う、あ……あ……１

　俺は、違う！　こんなこと！　こんな、はずじゃ……！

　――――――――

「うわあああああああああーーーーーーーっ！　やめてくれええええーーーーーーーっ！」

　身体が勝手に、ウィルの手を弾いていた。

　嘘だ！　こんなの、嘘だ！　みんな！　ああああああ！

　俺は！　なんで！　どうして！？　こんなことに！

　やめて。いやだ。いやだ。うそだ。いやだ。いやだ。いやだ！

　無理だった。すべての記憶なんて、とても見られなかった。ほとんど泣きじゃくる子供だった。こんなときなのに、後から後から涙が溢れて、嗚咽が止まらない。

「無様だな。ユウ」

　衝撃が走る。ウィルに突き放された。

　涙で曇った視界に、光が映る。

　星滅魔法だ。また両手を星滅魔法に集中させていた。心底失望した声が聞こえた。

「力もなければ覚悟もない。そんなお前に何ができる。何もできないのなら、黙ってそこで項垂れていろ！」

「う……く……！」

　頭の中がぐちゃぐちゃだ。俺は、何をした！？　みんな……！

　何もかもが嫌だ。怖い。すべて、忘れてしまいたい！

　でも。

　いいのか！？　本当にいいのか？　あのまま、あいつにすべてをやらせていいのか？

　……ダメだよ。ダメに決まっている。みんながいるんだ。約束したんだ。何とかするって。

　俺のことと、この世界のことは関係ないんだ！

　止めなくちゃ。なのに。

　身体が動かない。震えて動かない。動いてくれない！

　頼むよ。言うこと、聞いてくれよ……！　止めなくちゃいけないんだよ！

「待てよ！　ウィル！」

　頼もしい声が、聞こえて来た。

「……ちっ。またお前か。レンクス」

「レンクス……！」

　大きな背中が、俺の前でウィルに立ち塞がる。

「おう。急にお前らの力が弱まったから、守りをジルフとエーナに任せて、慌てて来てみたらよ。ユウ。その様子じゃ、元に戻ったみたいだな。ほっとしたぜ」

「う、ううう……！」

　ほっとしたのは、こっちだよ。

　救えなかったこと。ユイのこと。暴れてしまったこと。記憶のこと。

　色んなことが、滅茶苦茶に押し寄せてきて。どれも死ぬほどつらくて。苦しくて。悲しくて。

　だけど。やっぱり、レンクスを見たら、安心して。

　大変なときなのに。どう考えたって、泣いている場合じゃないのに。

　限界だった。せめてあまり声を上げないように、本当の子供のときのように泣きつかないようにと。それしかできなかった。

「おい、ウィル！　ユウまでこんなにしやがって！　ユイだけじゃ飽き足らないってのかよ！」

「心外だな。こいつが勝手に苦しんで、泣き崩れているだけだ」

　レンクスが心配そうにこちらを見てくるけど、とてもまともに返事ができる状態じゃなかった。

「お前に構っている暇はない。さっさとこの星を消してしまいたいんでね」

「へえ。けど、随分辛そうじゃねえかよ。正直、今の消耗し切ったお前なら、何とか止められそうだぜ」

「……やれるものならやってみろ」

　このままだと、二人が戦い出しそうだった。

　ただでさえ世界は疲弊しているんだ。またフェバル同士が戦えば……！

　ダメだ。それだけは避けないと。話し合いをさせないと！

　辛うじて、涙声を振り絞る。

「やめてくれ！　二人とも！　レンクス！」

「どうしたんだ。ユウ」

　レンクスが困惑している。ウィルも動きを止めて、こちらを睨んでいた。俺は、震える全身を押して、何とか言葉を紡いでいく。

「ウィルは……理由が、あるんだ。この世界は……そのままにしておくと、宇宙が消えるって……！」

「何だと！？　どういうことだ！？」

「そのままの意味さ。ラナソールは破壊する。しなければならない」

　レンクスは頭を抱えていた。だけど、苦しい顔を見せながら、反論する。

「待てよ。少しだけ事情はわかった。けどよ、今まで大丈夫だったじゃないか。今すぐって必要はあるのか？　他の解決策を探してみる価値はねえのかよ？」

「馬鹿か。お前まで甘さが移ったのか？　どれほど猶予があるかはわからない。リスクに比してリターンは少ない。この世界だけだ。馬鹿げている」

　そうだ。ウィルの言うことは……もっともだ。きっと、正しい。

　だけど。諦めたくない。少しでも可能性のある限りは。みんなが、生きられる道を。

　止める力はない。頼むしかなかった。

　なぜか今のウィルは、前より話は通じると感じた。

「お願いだ！　ウィル。待ってくれ！　もう少しだけ、解決策を探させてくれ！」

　ウィルは当然、良い顔をしなかった。やっぱりひどく怒っている。

「言ったはずだ。何もできないお前が、弱く罪深いお前が、世界を語るな」

「……っ……そうかも、しれない」

　助けられなかった。それどころか、自分の力をコントロールできず、殺してしまったかもしれない。

　記憶からも目を背けて。自分のことさえわからない。自分が怖い。

　後悔だらけだ。滅茶苦茶だよ。最低だよ。自分も、何もかも。

　それでも。俺は。

「けど、俺に資格がなくたって……みんなには、生きる権利があるはずなんだ！　頼む！　お願いだよ！　もう少しだけ待ってくれ！」

「……お前は」

　ウィルは、黙り込んだ。少しだけ、考えてくれているようだった。

　これで、通じないのなら……。頼む。

　しかし、返答が来る前に、大変なことが起きていた。

　俺たちは、気付く。

　遥か遠くで、浮遊城が、チカチカと光っている。よく見れば、それは戦いの狼煙だった。

　このときはわからなかったのだけど、激しい戦闘の中、『ユウ』とウィルはガーム海域を跨ぎ、ほとんど世界を半周していた。彼らの戦いにとっては、この世界は小さ過ぎた。位置的には、辛うじて浮遊城が見える位置まで来ていたんだ。

「しまった！　あの野郎！　動いていたのか！」

　レンクスが事態に気付いて、拳を振り下ろした。

「あのくそ野郎め。いつもいつも下らないことばかりしやがって……！」

　ヴィッターヴァイツのいる方角を睨んで、ウィルは凄まじい目を向けていた。まるで個人的にも、何か嫌なことがあったように。

　俺は、焦った。強い危機感を覚えていた。

「あいつ、ラナを殺すつもりだ！」

「まずいぞ。ラナだけを殺してしまえば、制御が効かなくなる。中途半端が一番まずいんだ。消すなら跡形もなくやらなければ、意味がない」

　ウィルが舌打ちすると同時、瞬間移動で消えた。おそらく浮遊城に向かったのだろう。

　俺も泣いている場合じゃない。今は動かないと！　止めないと！

「レンクス！　俺たちも！」

「わかってる！　掴まれ！　行くぞ！」

　久しぶりに見た浮遊城は、激しい戦火に包まれていることを除けば、変わらず綺麗だった。

　城を守るバリアも、既にまともに機能していなかった。だが、侵入者を迎撃するシステムは自動で発動していた。

　先に着いたウィルが、すべての攻撃を一手に引き付けている。ちらりと俺とレンクスを見た。行けということなのだろうか。

　意を汲んで、正面ホールから進入する。城の中には誰もおらず、驚くほど静かだった。前と変わらず、開かれた空間の向こうには、左右両側に上へと続く白い階段が見える。

　ホールを抜けると、白い丸柱が立ち並ぶ廊下へと出た。こちらも左右対称的な形で向こうまで伸びている。

　前に通ったことがあるから、道はしっかり覚えている。レンクスとともに、階段からさらに上へと進んでいく。

　彼女の私室へ続く、最後の渡り廊下を走っているとき――。

　視界が、割れた。

　六角晶の規則正しい模様が。青く細かな模様が、次々と展開されて、視界を埋め尽くしていく。

　この変な割れ方は、ラナが乱れたときの――！

「ラナッ！」

　私室のドアは、乱暴に開け放たれていた。

　逸る気持ちのまま、駆け込んだとき――目にしたものは。

「よう。一足遅かったな。また――オレの勝ちだ」

　目を驚愕に見開くラナと。勝ち誇るヴィッターヴァイツだった。

　ヴィッターヴァイツの拳が、ラナの胸を貫いていた。

　ラナが血を吐く。目を切なく細める。何かを言おうとして、声が出ない。彼女は、喋れない。

　そして、力なく項垂れた。

　哀しみの感情が、憂いが、俺を貫いた。なんて強く、悲しい。

　君は、死にかけてまで、世界のことを……。

　六角晶の規則正しい模様に、次々とひびが入っていく。ヴィッターヴァイツの嗤い声が耳に響く。

　足場が崩れた。主を失った浮遊城が、崩壊していく。

　突然、目の前に暗闇の穴が開いた。俺を吸い込もうとしている。

　横から、誰かに体当たりされた。レンクスだった。

　俺の代わりに、レンクスが穴へと吸い込まれていく。声を上げる暇もなかった。

　――空の上で、俺は見た。

　世界の地形が、バラバラのピースに切り取られて、離れていく。隙間から、いたるところに闇が現れる。

　次々と、闇から何かが大量に飛び出してきた。一つ一つが、奇妙な形をして――あれは、あのとき見た化け物じゃないか。

　それらは、我が物顔で砕けた世界を闊歩し始める。手当たり次第に、木を、草を、山を、そして生き物を襲っていく。

　おぞましい光景だった。無事な場所など、どこにもない。

　みんなは、どうなるのだろう。どうなってしまうのだろう。

　空間の繋がり、位置関係すらもあやふやになっていく。砂漠の隣に町が現れ、山の隣に海が現れる。

　遥か先、誰かが落ちていくのが見えた。

　ああ、ユイだ。ユイも落ちているんだ。意識がない彼女は、飛行魔法で抗うこともできない。

「ユイーーーーーッ！」

　必死に手を伸ばす。もう動かなくても、せめて君に触れたくて。抱き締めたくて。一緒にいたくて。

　だけど、届かない。

　落ちる。落ちていく。ユイが。もう一人の自分が。深淵に覗く闇へと。

　俺は、泣き叫んだ。無力を叫んだ。

　やがて、闇が意識を包んでいく。

　俺も落ちていく。どこまでも。

　この日、世界は壊れた。