フェバル～TS能力者ユウの異世界放浪記～

157「The Day Mitterflation 8」

　大聖堂の本堂、木製の重苦しい扉にこじ開けられていた穴へと飛び込む。

　内部は外観からの想像通り、天井の高く、やけに広い間取りになっていた。割れたカラークリスタルが散乱している。

　入ると同時に、生臭い血の臭いが鼻を衝く。いたるところ、信仰者たちの死体が弾けていた。

　それを見て、怒りを感じる自分と、何の感慨もなく冷静に見て取る自分が混在して、奇妙な感覚だった。

　奥には、煌びやかな祭壇とラナの彫像が見える。

　そして、ただ一人返り血に塗れて佇む生きた人間の後ろ姿を認めた。

　髪が長い。女……？　――いや。

　確かに身体は女性を操ってはいるが、彼女の奥から感じる力はまさしく奴のものだ。

　見つけたぞ。

「ヴィッターヴァイツーーーー！」

　奴は悠然と振り返り、ただ不敵な笑みを返した。身体を爆弾に変化させている最中のためか、すぐに自ら動こうというつもりはないらしい。

　それにしてもひどい姿だ。元は綺麗だっただろう肌は、既に内側から沸騰しかけて、赤黒く変じている。

　声が届く距離ではないが、念話を飛ばしてきた。

『ホシミ　ユウか。外でうろちょろしていたのはやはり貴様だったのだな。もしや来るのではないかと思っていたぞ。身の程知らずめ』

　俺はあえて返事をしなかった。する余裕がない。

　正面から《パストライヴ》では、隙をつかれる。代わりに一歩でも距離を詰める。

『……ん。今の貴様――中々良い目をしているな。くっくっく。そうか。さすがに応えたか』

　お前の野望もこれで終わりだ。止めてやる。

『威勢が良いことだな。忠告はしたはずだぞ。再びオレの前に立ち塞がることがあれば、死よりも後悔させてやると』

　奴の意を借りた女性の口が、嫌味に吊り上がった。

　既に互いに声の届く位置にいた。堂内にガラの悪い女の声が響く。

「このオレが、貴様が律儀に触れるのを待ってやる必要があると思うのか？」

　まずい。あいつ、本来の予定よりも早く爆発させるつもりだ。

「させるかあああああああーーーーーっ！」

「こんな雌の身体でも、多少時間を稼ぐのにわけはないぞ！」

《剛体術》を展開する。女性のものとは思えないほど、筋肉が膨れ上がった。

　そして、逞しく変じた足をバネにして、一足で天井を突き破り、空へと跳び上がっていった。

　上に逃げただと。そうか。なんてことを考えるんだ。

　地上でそのまま爆発させるよりも、空中で爆発させた方が被害範囲が大きい。奴め、そんなことまで……！

　頭の血が沸騰しそうだった。《パストライヴ》で空を駆けて追う。

　本堂の屋根裏に抜ける。既にヴィッターヴァイツは遥か上空にいた。

　速い。前にこちらで戦ったときは、あれほどのスピードはなかったはず。操っている人間の素質が上なのか。時間稼ぎのために力を一気に爆発させているのか！

「うおおおおおおおおおおおおおーーーーーーっ！」

　させない。力だ。間に合わせるための力を！

『ダ……メ……！　これ……以上は……本当に……！』

『言ってる場合かよ！』

　黒のオーラの比率がわずかに増すと、力が何倍にも膨れ上がったように感じた。

　荒ぶる気の力を推進力へと変えて、強引に空を飛ぶ。

　明らかなこちらの異変と力の増大に、余裕を見せていたヴィッターヴァイツの顔色が変わった。

　しかし一瞬の後、嘲笑に転じる。

　何だ。何が可笑しい！

『ユウ！　危な……！』

　ユイの叫び声が聞こえた途端。

「……っ……！？」

　頭にガツンと強い衝撃が走った。

　気付けばふっ飛ばされていて、屋根裏に叩きつけられていた。

「ハッハァー！　ここで真打ち登場ってなぁ！」

　即座に跳ね起きる。予想もしていなかったところからダメージを受けて、ぐらりと視界が揺れる。

　なんだ。今度は何なんだよ！

「邪魔をするなああああーーーっ！」

「ホシミ　ユウ。まさかこんなところで会えるとはなあ。一度手合わせしてみたかったぜ」

「誰だ！　どけよ！」

「《ヴェスペラント》フウガって、知ってるかよ？」

「…………！」

　その言葉の直後、相手はいきなり正面から襲い掛かった。自信満々と接近戦を仕掛けてくる。

　まただ。どんなからくりを使っているのか知らないが、速い！

　迎え撃つしかなかった。

　俺が左腕を伸ばすと同時、奴も右腕を伸ばす。

《気断掌》！

「《撃震波》ァ！」

　開いた左の掌と右の掌が、正面で合わさる。瞬間、二つの衝撃波が生じて、接触面から凄まじい勢いで膨れ上がった。

　共鳴し合う二つの衝撃波が、周囲の大気を激しく揺らす。

「なっ……！？　オレの《撃震波》とそっくりだっ！？」

　動揺した一瞬の隙をついて、目の前の襲撃者を思い切り蹴り飛ばした。

　……左腕が痺れている。使い物にならない。

　だが一瞬の思考で斬り捨てて、構わず空を駆ける。

　時間が、ない。

「なるほど。うろちょろしている奴らがいるとは思っていたが……まあ良い時間稼ぎだったぞ」

　ヴィッターヴァイツは、さらに上へと逃げ伸びていく。

　必死に追い縋るが、遠い。あまりにも。

《パストライヴ》を駆使しても、直線的な動きでは見切られて、かわされるだけだ。

　くそおっ！　間に合え！　間に合えよ！

「ああああああ゛ああああ゛ああーーーーっ！」

　限界まで力を振り絞る。

　どうなってもいい。今だけは！　お前だけは！

「……貴様。まだどこにそんな力を……！？　これでは、まるで……！？」

　許さない！

《マインドディスコネクター》！

　……………。

「な、んで……？　どう、して……？」

「どうやら――使えないらしいな。その状態では」

　そ、ん、な。

「オレの勝ちだ。小僧」

　女性が、最期の言葉を紡いだ口からひび割れて、裂けていく。

　目の前が真っ白に光って――。

　そして――。