近ごろの魔法使い

090_0320 いつも通りの変わった彼女Ⅲ ～ひざまくら -うれしい こりゃいい やわらかい-～

　園内のレストランで昼食を取り、さぁどうしようかと迷っていたら、樹里に誘われて多目的広場にやってきた。

　そこで樹里は空間制御コンテナ（アイテムボックス）からレジャーシートを引っ張り出す。

　なぜレジャーシートがあるのかはツッコまない。持ち物が多い女の子がバツグンの収納力を持つ容器を持ち歩いていたら、なんでもかんでも入っているものとしてスルーしておく。

「先輩先輩」

　靴を脱いでペタンと割座で座る樹里は、自身の膝をテシテシ叩く。どうやら膝枕を催促しているらしい。しかもされる側じゃなくする側を。

「なぜ？」

「ここまで来たなら、デートっぽいことしましょう」

「膝枕がデートっぽいことか……？」

「や。やってる人いるじゃないですか」

　周囲を指し示す。確かに十路たちと同様にレジャーシートを広げている人々がいる。そして膝枕している人も。

「あれはどう見ても違うだろ……」

　しかし弁当でも食べてお眠（ねむ）な我が子に親がやってるのであって、同年代の夫婦カップルでは見当たらない。

「ままままま」

　笑顔は変わらぬまま、膝を叩くリズムが十六ビートを刻む。

　無言の圧力を感じた十路は、仕方なく靴を脱いで寝そべり、頭を樹里に預ける。

　自然と体に力が入り固くなる。普段使ってる枕とは違う高さやら、頼りなさを覚える細い脚の感触やら、ミニスカートがずれる感触に捲（まく）れるんじゃないかと思う危機感やらで。

　なにより、これまで木次に見下ろされたシーンを思い返すと、本気で十路が死に掛けた時だから。体に大穴空（あ）いて心臓移植された翌朝とか、恐ろしくて体の状態を確かめられないほどボロボロになって裸の彼女に治療された時とか。

　だが、今日は何事かあるわけもない。

　いままでさほど意識していなかったが、ここ最近は樹里がくっ付いてくるのでよく嗅ぐ、ミルクのような体臭が感じられる。加えて彼女の体温と柔らかさに解（ほぐ）されたように、瞼を閉じてゆるゆると体を力を抜いていく。

「俺、木次に甘えっぱなしだな……」

「そうですか？」

「そうだよ……」

　彼女ではそうは思えないだろう。十路を《ヘミテオス》にしてしまった負い目があるから。

　だが十路はそう思っている。

　告白されても、返事は返していない。なのに彼女は身の回りの細々したことをやっていて、それに甘えてしまっている。

　《治癒術士（ヒーラー）》である彼女がいればこそ、これまでの戦闘（ぶかつ）で無茶ができた。樹里がいなければ、今の生活はない。

「悪いな……あと、ありがと」

「…………」

　返事はなかった。代わりに頭に廻された手が、硬い質感の髪を撫でてくる。

　その手に身を委ねようかと思ったが、携帯電話が邪魔をしてくる。スラックスからガラケーを取り出し、目を閉じたまま相手を確かめもせずに電話に出る。

「はい」

『やっほー。学校サボッてジュリちゃんの膝マクラ、気持ちいいかーい？』

　能天気な女性の声に、電源ボタンを押して電話を強制的に切った。

　そして樹里の膝に身を委ね、人類永遠のテーマに思いを馳せる。女の子の体はどうしてこんなに柔らかいのか。どうしてこんなにいい匂いがするのだろう。

「…………ややややや！？　葛藤とかなにもなくすごい自然に無視しましたけど、今の声つばめ先生ですよね！？」

「理事長なら謎の伝手（つて）で衛星監視してるとか、フツーにありそうで怖いんだが……」

　相手にしたくないが、仕方なく十路は身を起こし、リダイアルで電話をかける。樹里の聴覚ならばそのままでも聞こえるだろうが、スピーカーモードに切り替える。

　呼び出し音がいくらも鳴らないうちに、長久手つばめのスマホと繋がった。

「もしもし？」

　でも、なぜか会話にならなかった。届くのは別の電話内容っぽい、少し遠い声だった。

『――あ。神戸ホテルフルーツフラワーさん？　今夜空き部屋ありますか？　泊まるのは高校生の男女ふたり。ベッドシーツが血やら粘液やらで汚れたり、ズッコンバッコンうるさいかもしれないですけど、大丈夫な部屋を希望します』

　名前から察せられるやもしれないが、神戸ホテルフルーツフラワーとは、十路たちがいる道の駅フルーツ・フラワーパーク内にある宿泊施設だ。レストランや温泉施設は日帰り利用も可能。

　当然宿泊も可能だが、旅館業法ではなく風営法管轄の『ご休憩施設』ではない。いや外泊で盛り上がっちゃうカップルや夫婦もいるだろうが、最初からソレ目的で利用するところではない。

「下らんウソ電話はいいんで、とっとと用件言ってもらえません？　てか今どこにいるんです？　神戸帰って来てるなら、サボりの説教なら帰ってから聞きます」

『つまんないなぁ～』

　高校生だけでホテルに泊まるには親権者の同意書が必要となるため、電話一本で簡単には予約できない。更に不純異性交遊を堂々と宣言して尚部屋を貸すホテルなどまず存在しないであろう。

　下らない嘘とからかいに、樹里は生ゴミ見る虚無の目を携帯電話の向こう側に向けていて、会話に参加してくれそうにないので、仕方なく十路が話を促す。

『東京からさっき帰ってきたトコ。んでまぁキミたちのサボりについては、キミたちの自業自得で責任取ってもらうけど、午後からは公休になる』

　つまりは授業を休まざるをえない部活（ようじ）が言いつけられる。

『そのまま日本海方面へ北上して、舞鶴まで行ってほしい』

「部活の内容は？」

『ちょっとややこしい立場の人が倒れて緊急オペが必要になった。行き先とか病状とかは、あとでメール送るからそれを見て』

「あぁ……俺はともかく、木次でないとダメなパターンですか」

　樹里は執刀医、十路は運び屋兼護衛として組まされる、稀（まれ）にある部活だ。

　しかも十路と樹里がいるのは三（さん）田（だ）市。部の備品を使って、神戸市よりもわずかながら舞鶴に近い位置にいる。このまま直行できるのだから部活が回されるのも当然と、十路は納得したが。

『他のコたちも別の部活だから』

　少し違う理由をつばめが明かした。

　十路には、なにかの暗示か忠告に聞こえた。

「全員が？」

『だからわたしも慌てて神戸に帰ってきたんだけどね。神戸市外で別件が三つ同時に重なった。それぞれナージャちゃんとナトセちゃん、コゼットちゃんとフォーちゃんで対応することになったよ』

　支援部の活動は対外的には部活動――つまりボランティアとなっているが、実際は違う。警察・消防・自衛隊からの要請は義務であるし、その他の企業団体個人の場合は多額の費用が発生するため、安易な部活は発生しない。

　支援部全員で対応に当たるなど、よほどの緊急事態でないとやらない。

　想定外のことが起きても、応援は求められない。

　全員が出払う出動要請（ぶかつどう）が重なるなど、タイミングが悪いというか、タイミングがよすぎると評すべきか。

　つばめもなにか危惧しているのか、声音からおちゃらけた雰囲気が消えている。

「……なにか気をつけることあります？」

『いや、今のところは。せいぜいいつもの注意くらい？』

　想定内と想定外への警戒。想定範囲内は、患者の人間関係や社会関係による治療の妨害。あとは交通安全など一般的な注意事項くらい。

　策略家（つばめ）も『気をつけること』を察知していないのでは、どうしようもない。可能性としては、つばめが知っていて隠しているパターンも考えられるが、彼女は本当に必要な情報は開示するので、知らないと考えていいだろう。

「とにかく現場に向かいますから、緊急走行の許可をお願いします。二〇歳未満の運転手で、バイク二人乗りで舞鶴若狭自動車道を使います」

『トージくんひとり乗りでお願い。ジュリちゃんが飛ぶのを追いかけるほうが法律上の面倒少ないし』

「面倒くさいですね……」

　緊急自動車ならば、非常事態に道路交通法を無視できる特例があるが、無制限ではない。その範囲はちゃんと条文に載っている。

　そして高速道路のオートバイ二人乗りでの緊急走行は、二〇歳未満のドライバーを想定していないので、その特例に入っていない。

　二一世紀の《魔法使い》は、なにかと柵（しがらみ）が多い。

　電話を切ると、樹里がため息をついた。

「デートは終わりですね……」

「ま、仕方ない」

　部活動は、支援部員が普通の生活を送る以上、避けられないものだから、これまではサボれない。

「気分、変わりました？」

「まぁな。さんきゅ」