第41話 余興は必要
「スライムレースなのだ、じゃないでしょう? イゼル砦での賭け事は禁止なのを知らないわけじゃないでしょう? 一体何をやっているの」
アマンダさんに怒られたカリンさんは、きょとんとしてアマンダさんを見上げる。
「賭け事などやっておらんぞ?」
「さっき、賭けろって言ってたじゃない」
「駆けよとは言ったが、賭けよなどとは言っておらぬ」
う~ん。エリュシアの言葉は私には日本語っぽく聞こえるけど、多分、実際には違う言葉なんだと思うんだよね。なんていうか、耳から入ってくる音と、脳で理解する音が違ってるというか。
たとえば『ルコの実』は聞こえる音からすると『ルコス』って呼ばれてるんだけど、私の頭の中では『ルコの実』に変換されちゃってるのよね。
いわば、自動翻訳されてる感じかなぁ。
ってことは、こっちの言葉でも『駆ける』と『賭ける』は同じ音の言葉なのかも。おもしろいね。
「一体どういうこと?」
腰に手を当てたアマンダさんが見るのは、フランクさんだ。
「ちょっとした余興じゃねぇか。それにしてもこのスライムレースってのは面白ぇな。結界の外でもやれんのか?」
アマンダさんの問いを無視したフランクさんは、カリンさんが作ったらしきサーキットコースを見る。
「うむ。ポーチを作る時に開発した技術を使っているのでな、結界の外でもこのスライムたちが変異することはない」
「なるほどなぁ。……というわけだ、アルゴ」
「何が、というわけなんですか」
「だからよ。とりあえず魔の氾濫が終わって平和になったんだから、こういう娯楽も必要なんじゃねぇかってことだよ。二年先のはずの魔の氾濫が起こったんだ。みんな不安なんじゃねぇか? これなら皆楽しめるだろ。それにな――」
そこで言葉を切ったフランクさんは、、ニヤリと悪人のような笑みを浮かべた。その表情は、どこからどう見ても神官じゃなくて、どこかの山賊だ。
「キュアで魔物を懐かせられるなんていうのは、いずれ神殿の上の奴らにバレる。でも変異種の子供なんてそうそう見つからねぇだろ。そこでこのスライムの出番だ。手軽に手に入るし、スライムレースが流行れば需要も増える。今日のこのスライムは変異してねぇ普通のスライムだが、緑や茶のスライムも出せばレースはもっと面白くなる」
「しかし、賭け事は治安を悪くするんじゃないか?」
「だから神殿が関わるのさ。神殿内でやるスライムレースを見たけりゃ、見物人はお布施をしないと中に入れねぇようにすればいいだろ」
「いつから神官が商人になったんだ……」
こめかみを押さえるアルにーさまの眉間にしわが寄っている。
神官さんって、もっとこう、威厳があって皆に尊敬されてる人っていうイメージがあるんだけど、フランクさんにかかると、そのイメージがガラガラと崩れてきちゃうよね。
「神に仕えてるっていっても、霞だけ食って生きてるワケじゃねぇしな。先立つモンは必要だろ。それにカリンが神殿に関われば、キュアを覚えてたって問題ないしな」
え?
カリンさんがキュアを覚えてたら、問題なの?
以前アマンダさんが言ってたけど、普通は神官としての修業を積まないと覚えられないものだから、本来は修業してないカリンさんが覚えちゃダメだったとか?
「まったく……。フランク神官が、どうせ覚えられないだろうからって、面白がってカリン博士にキュアを教えたのがいけないんですよ? 本来、神官でない者に聖魔法を教えてはいけないんですから」
やっぱり神官以外がキュアを覚えちゃダメだったんだね。
あ、でも私は神官じゃないけど覚えちゃってる……。一応、ゲームの時には、神官の職についてたからセーフかなぁ。
「だがよ、シモン。まさか神の加護を受けてないのに覚えられるとは思わねぇだろ」
「カリン博士はエルフですからね。元々神の加護を受けやすいんです。それにおそらくは、カリン博士の連れているスライムが聖水を糧(かて)としていることで、神の加護に近くなったのでしょうね。検証は必要ですが」
ほむほむ。
ということは、カリンさんがえーと、マクシミリアン二世くんを可愛がってたから、キュアを覚えられたってことかな。
「えっ。じゃあ私がキュアを覚えるのは無理ってこと?」
シモンさんの説明を聞いていたアマンダさんが、頬に手を当てる。そしてスライムレースに出ていたスライムたちに目を向けた。
「かなり厳しいと思いますよ。ただ……」
「何か手があるの!?」
「カリン博士と同じように聖水のみを糧とするスライムを飼い、フランク神官とパーティーを組んだ状態で練習すれば、あるいは、と思いますね」
なるほど。フランクさんはなかなかヒール飛ばしができなかったけど、パーティーを組んだらすぐに覚えたもんね。それならアマンダさんがキュアを覚えることも可能かも。
「ただ、可愛がるだけならば、特に従魔にしなくても良いのでは、と思いますが」
シモンさんはそう言うと、意味ありげにフランクさんの頭の上を見た。
「きゅっ」
そこには可愛らしいピンクのうさぎがいる。
「にゃあ」
シモンさんは次にノアールへと目を向ける。その頭の上にはプルンがいる。
……もしかして、従魔って頭の上が定位置だったりして……。ノアールも、私がちびっこじゃなかったら頭の上に乗っかっていたんじゃ!?
ま、まさかね……。
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