(3) 女の子たちの決意
ＳＶが退室し、久保田が案内係として部屋に残っている。
美咲がさくらに小声で話しかけてきた。
「なんか、こわかったね、さっき」
「うん」
いずみの視線に気が付き美咲があわてて
「いや、あの、あなたが怖いというわけじゃなくて！」
と弁解した。
さくらはいずみに恐る恐る声をかけた。なんというか、怒られそう、という勝手な予感がしていたのだ。
「あの……やめるんですか？」
だが、予想に反して、決意を込めた目をしていずみが答えた。
「やめるわけないわ。私にとってチャンスだもの」
そのまま立ち上がり荷物をまとめる。
「私は向かいの部屋にいく」
入構証に「
「じゃあ、なんで、さっきあんな感じだったの？」
いずみは、荷物を持ったまま、クールな笑顔を浮かべていた。
「だって……みんな、本当は聞きたかったんでしょ？ なんかただのバイトじゃないのは聞いてたけど、やたら時給はいいし、レッスンまで受けられるなんて怪しいと思ってたでしょ？」
「……確かに」
舞が同意するようにつぶやいた。
ショートカットのボーイッシュな子も同じように感じていたらしい。
「こういうのやったことないから、これが普通なのかなって……」
その隣に座る丸めがねの女の子も、ふんふんとうなずいていた。広森はその様子を面白そうに見ていた。組み合わせが正反対だからかもしれない。美咲はこの前見たプロダクションのＷＥＢサイトのことを思い出した。
「なんか、レッスンスタジオとかだと、ひと月１万５千円ぐらいするらしいけど」
いずみが腰に手を当てて話を補足した。
「それは初心者の話。本格的になると、ほかにも個別レッスンとかでもっとかかるわよ」
なんか詳しいんだ……経験者なのかな……
さくらがそう思ったとき、ピンと話がつながった。確かに、この顔、どこかで見てる。
「……あ！……駅前で撮影……」
いずみがそれに気が付く。
荷物を改めて持ち直して、ちょっと苦笑いしていた。
「ローカル雑誌の表紙なんて、コネさえあれば誰だってなれるわよ」
じゃあ、とさくらと美咲に声をかけ部屋から出ていった。
久保田が向かい側の部屋へ案内していた。
広森の前に座っていた、ちんちくりんな中学生にしか見えない女の子がつぶやいた。
「雑誌とか出てるって、モデルさんなのかな」
モデルさん……？
なるほど、たしかに、そうかも、とさくらは思った。
美咲はその話を聞いて俄然やる気が沸いたらしい。
「ということは、私たちもグラビアとか出るかもしれないってことじゃない？ いこう！ 私はやるよぉ！！」
荷物とまとめると、さくらの手を引いて隣の部屋に移動していった。
残された子たちが顔を見合う。口を開いたのはボーイッシュな女性だった。
「改めて聞かされるとさ……うーん」
一瞬沈黙が続いたが、誰に聞かせるでもなく舞が思いを口にした。
「でも、私、さっきのオネェみたいな人の話、ちょっと感動したな……」
みんなが舞を見た。それに気が付いた安浦浜が「へ？」と顔を上げる。
広森がやさしい笑顔で話を促した。恥ずかしいのか、舞は視線を床に落として自分に話しかけるようにつぶやく。
「わたし、秋田に来る前は千葉に住んでて……小さいころからなんどもテーマパークにいってて……やっぱり、思い出とかいろいろあるし。こういう場所、大事に思う人がいるのは何となくわかるよ。……それに、作り話とかじゃなさそうだし」
顔を上げると、みんなが見ている。舞はうん、頷くと立ち上がった。
「私は、やるよ。やってみないとわかんないし」
舞の決意表明は、ほかのみんなにも広がったようだった。
今度は田澤が立ち上がる。
「じゃあ、私も行こうかな。みんなはどうする？」
丸メガネの女の子もが立ち上がった。
「一緒！」
「えーと、一緒に行くってこと？ じゃあ、うちもいこうかな」
ボーイッシュな女性が女の子の短すぎる言葉を翻訳しながら、自分も立ち上がる。広森も、その前のちんちくりんな女の子もみんな立ち上がった。
みんなの顔からは迷いはなくなっていた。
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