「あなたにはわからないと思います。私はケンカなんてしたことないし、街で有名な不良でもないから」

　いつからだろうか。こんなふうに私は人とのあいだに壁をつくる癖がある。

　これ以上ははいってこないでという、自分を守るための逃げ道。卑怯な壁だ。

「おれにはわからない……って。え？」

　そんな私の言葉に男の子が反応する。まんまるのおおきな目をさらに見ひらいて私の顔をのぞく。車道側からむけられるアンバーの瞳がまえをむく私の視線の端にうつった。

「なんですか」

　私はいう。

「昨日のって、やっぱりあんただったんだ」

　あっ、と思った。

　しゃべりすぎてじょう舌になっていたからだろう。かなりよけいなひとことだったらしい。どうしてこんなにおっちょこちょいなのだろう。

「昨日、どこかで見た顔だなって思っていたんだよね。それで思わずじっと見つめちゃったんだ。そうか、そうか。おなじクラスの人だったか」

　そういって勝手に納得している。

　たしかにあのとき目はあったが、それにしても、なんともまあ、桁違いのケンカの強さといっても限度がある。

　あんなに囲まれた不利な状況のなか、路地のそとの大通りにいた私に気をとられるなんて、ずいぶんとよゆうがあったものだなと思った。

「すみません」

　とりあえず反射であやまった。

「いや。いいって、べつに」

　男の子は見られたことをまるで気にもとめていないようすだ。

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