どこにでもあるような、誰もが望むような【完結】

第二編 第二章 ＊

（これは一体……）

　薄暗い部屋の中、男は頭を悩ませる。

　ここに来るべきではないと分かっていても、堪えきれずに来てしまった。

　それほどに男は今、平静さを失っていた。

　紅坂博（ひろし）とその妻である紅坂澄代（すみよ）の失踪。

　偶然にも知ってしまったこの事実。にわかには信じられず、紅坂澄代が入院していた診療所を訪れるが、彼女の姿はなかった。また、こうして紅坂博の家も訪れたが、同じように彼の姿はなく、もぬけの殻であった。

　本当に、二人は失踪してしまったとでもいうのか。

　男は自認したはずの事態に懐疑を示す。澄代が既に自ら動けないことは分かっていた。であるならば、博が彼女と共に消えたか、もしくは誰かしらが彼らを連れ去ったか。

　双方共に可能性はあった。

　だが、可能性はあるにしても、どちらにも理由がないのだ。

　圧倒的に、目的が不足している。

　男は力尽きるように、手近にあった椅子に座りこんだ。傍らに設置されている文机に肘をかけ、焦りから来た荒ぶる呼吸を整える。

　やはり、これは事実ではない。

　矛盾点が多すぎる。

　しかし、報道機関が事実を偽る理由はないだろう。

　であれば、これは情報源の問題。

　情報源自体が歪んでいるのか。

　あの日、あのあとに何があったのかを調べなければならない。

　男は不意に手を伸ばし、文机の上にある便箋を取りあげた。これを認（したた）めたのは博の娘。そこには彼女の近況が書かれていた。帰ってくるかもしれない父親に宛てたようだ。内容から、彼女が何も知らないのは読み取れる。父親の行方を尋ねても無駄だろう。

　ならば、自分が今、すべきことは何か。

　それを深慮した上で行動する必要がある。

「澄代様……博様……」

　男は無意識に、二人の名前を呼んだ。

　小さな呟きは暗闇に溶け、部屋には時計の針の音だけが残された。