ちょっと珍しいゴブリンと仲間と絆の物語 ～星の夢のかなたへ～

実験室編１９

俺たちはトレアのいた部屋から

地下へ降りる扉を見つけ進んでいく

重い沈黙が続いていた

無理もないミネアとマ－ニャの大事な母親を

目の前で亡くしたばかりなんだから…

しかし、こういう時に敵が出てくれれば戦いに専念して

忘れられるんだが、こういう時に限って敵は出てこなかった

まさかハイデルの部屋まで敵はいないのだろうか？

そう考えていると、

それを知ってか知らずかミネアが口を開いた

「さっき口にする暇はなかったけど良く気配の事が分かったな」

「私も凄いなって感心しちゃったよ」

この重い空気を何とかしようと

考えて出した質問なんだろう

マ－ニャも無理に元気を出して言ってるように見えた

ここで変な発言をしてせっかく場を変えようとしてくれた

二人の気持ちを無下にするわけにもいかない

そして俺は答える

「ああ…その事か…」

「ミネアやマ－ニャが何も感じてないようだったから

もしかしてと思ったけど…」

二人は目を丸くした

二人はあの気配のことに気づいてなかったのだろう

あのトレアも多分気づいてなかったらしかった

「分からない…分からないんだ…」

「分からない？」

ミネアが不思議そうな顔をして聞き返す

「ああ…

トレアのいる部屋に入るまでは何も感じなかったんだけど

部屋に入った瞬間何か大きな力を感じたんだ」

「そしてそれが以前森で感じた力…ハイデルのものだと分かったんだ」

「それがここよりさらに下層からのものだった」

「へえ…」

二人は感心してるようだった

しかし謝らなければならないこともある

俺はその事について二人に謝った

「悪かったな…」

「えっ何を？」

「いや説明する時間がなくて気配のことを…」

するとミネアとマ－ニャは言った

「ああそんな事気にしなくていいよ」

「そうですよ」

そんな話をしてるうちに冷や汗がポタポタと落ちてきた

いやーな空気が身体中をまとわりつく

ハイデルがいる部屋へと近づいているのだ

気配を感じなかったミネアとマ－ニャもさすがに気づいたようだった

そうこう思ってるうちにハイデルがいるらしき部屋の前についた

その部屋は重厚な扉に閉ざされていた

その部屋から出る禍々しいオ－ラに緊張が走る…

ついに着いたんだ…ヤツのいる部屋に…

ミネアは言った

「ここなんだね？」

「ああ」

マ－ニャも言う

「ここにみんなが…」

「待っててね…今助けに行くよ」

マ－ニャの強い気持ちが感じてとれた

それもそのはずだった

そのために俺たちは命をかけてここまで来たのだから…

そしてお互い息を飲んだ

お互い合図をした

そして三人一緒に扉を開く

ギ－－－っと重い重厚音と共に扉が開いた

扉を開けてみると同時に血生ぐさい匂いが

鼻の中に飛び込んできた

ここの地下に降りてきて初めて感じた異臭の比ではない

三人ともむせかえった

あまりの異臭で涙が出そうになる

そして、目の前は何やら白い霧らしきものに

覆われて何も見えない

そして、少しずつだが霧が晴れてきた

しかし何も見えない

しかし突然聞いたことがないような叫び声が聞こえた…！

「あっあっあっあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛－－－－－－！！！！！！」

「いやあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛－－－－！！！！！！」

「ア゛ア゛ア゛ァァァァ…！！」

聞いたことがない叫び声だった

だがこの声の主が俺には分かった

マ－ニャだ！

そう咄嗟に思い俺は叫んだ

「マ－ニャどうした！？」

白い霧が邪魔になりながらもマ－ニャを探す

そして、ようやく白い霧が晴れて目の前には

信じがたい光景が広がっていた

壮絶な顔をした何十体もの生首が

長机の上に綺麗にこちら側に向けて並べられていた

泣き叫んでいるような顔の者…

壮絶な顔をしている顔の者…

怒りを通り越して鬼のような形相をしている者…

さまざまだった

「あっ……あっ……」」

俺は言葉を失なった

そして、腰が抜けて地面にへたりこんでしまった

すると甲高い声が聞こえてきた

「ウェルカム♪ウェルカム♪ウェ゛－－ルカム！！！」

ハイデルだった

そして、高らかに笑いながら言った

「よくお越し下さいましたねえ」

「歓迎の準備は楽しんで頂けましたか？」

「ドクターベルケル様はあなた達が

ここにたどり着くことはないだろうと

おっしゃられていましたが…」

「やはり歓迎の準備はしていて正解でしたね☆」

「ドクターベルケル様には言いませんでしたが

あなた達ならここまでたどり着くと思っていましたよ！」

「まぁもし来なければ私の頑張りも

無になってしまうところでした…」

そしてハイデルは霧が晴れて

俺たちを確認すると嬉しそうに言った

「ああ－－」

「その顔ですよその顔ですよぉ－－－！！！」

「背筋がゾクゾクします☆」

「すばらしい－－」

ハイデルは目を見開き暗黒の笑みで笑っていた

「もっと泣きなさい！」

「喚きなさい！」

「あははははーーーーほーほっほっ！」

「きさまあああああああ－－－－－！！！！」

俺は腰が抜けて座り込んでいるのを

立ち上がりハイデルに突っ込んで行った

しかしハイデルは動じない

そして突っ込んで行くもすぐさま返り討ちにされてしまった

「はっはっはっはっ」

「何をそんなに怒ってらっしゃるんですか？」

「いろいろ考えたんですよぉ－」

「それでせっかくあなた達を招待するのですから

ここにいる生首になってる方達に言ったんです」

「みんな良い顔で泣き叫んでください…」

しかし残念そうにハイデルは話す

「しかしぃ？…なかなか良い表情をしてくれないんですよ－」

「苦労しました…」

するとまた嬉しそうにハイデルは話し出す

「そこで考えたんですよ！」

「そしてそれを言ってあげました☆」

「それでここにいるあなた達…特にマ－ニャでしたっけ？」

「マ－ニャ…あなたをここに招待して

同じ目に合わせてあげると言ったら」

「みんな良い表情してくれましてね－」

「傑作でしたよ」

「はっはっはっは」

「ああ゛あ゛あ゛－－－！！！！！」

マ－ニャも絶叫をあげながらハイデルに突っ込んで行く

「ん－私が話してる時は静かにして下さい！」

「ネオダ－クファイラ！」

暗黒の光がマ－ニャを貫いた

俺はハイデルに返り討ちにあい動けなかった

そして精一杯の声でマ－ニャを呼んだ

「マ…ニャ…」

俺はなんて無力なんだろう…

目の前で大切な仲間が傷ついている…

しかし助けることも動くことも出来ない

絶望が俺を支配していた

そしてハイデルは高らかに笑っていた