実験室編13
場面は変わって地下へ
トレアは叫び声をあげながら
俺たちを襲ってこようとした…
しかし途中で何故か立ち止まった
「ふふふふ」
トレアが不気味な笑顔を見せた
そして言った
「そう言えば自己紹介してなかったわねえ」
「私はこの城を守りし最後の者…トレア」
「ここからは行かせないわよ」
そう言って俺たちをそこから動かず不気味に見据えていた
仮にもミネアやマ-ニャの母親…
そしてハイデルへの最後の壁だった
一筋縄にいくとは思えない
トレアが余裕の表情でそこにいるからには
何か策があるのかもしれない
迂闊に近づくのは危険だし
トレアの様子をうかがっていた
その時…!
後ろから悲鳴が聞こえた
「きゃっ!」
後ろを見るとマ-ニャがが木の枝に吊るされていた
いつの間に!?
そう考えた一瞬の間にミネアの声がした
「ワタル下!」
下を見ると木の根が俺を掴もうとしていた
「うぉっ!?」
根に足を掴まれるすんでの所で俺はジャンプした
そして、すぐさまマ-ニャの所へ行き
掴まえている枝を切り落とし
マ-ニャを救出した
何がおこってる!?
俺は動揺していた
確かにトレア以外敵はいなかった
トレア以外の敵の気配も感じない
それに、一度もトレアも魔法を使ったそぶりも見せていない
それなら何故!?
俺は不気味な笑顔で佇んでいるトレアに目をやる
俺の意図を察したようでトレアは静かに口を開いた
「ふふふ」
「何で木の枝や根に襲われたのか不思議に思ってるようね-?」
「このままあなたを殺してもいいのだけれど
それだとあなたを殺したあとに
ミネアやマ-ニャに逆恨みされても困るしねえ」
「いいわ…特別に教えてあげる」
そう言うと説明をはじめた
「私は…木を自在に操ることができるの」
「!?」
「根や枝だってもちろん操ることができるわ」
「ふふふ…これで説明は終わったわよ?」
そして、大きく目が見開かれる
「これで楽になりなさい!」
そう言うとまた枝や根で俺たちを掴もうとする
しかし、仕掛けが分かった以上
そう簡単に捕らえられるわけにはいかない
そして、ジャンプをして他の場所を移動すると
トレアの操った木々が襲ってくる
切っても切ってもキリがない…
三人とも消耗していく
そして、気がつくと俺たち三人以外は
トレアに捕らえらていた
「みんな!?」
そう叫ぶがみんなの意識はない
そしてトレアは言った
「呪木の風!」
トレアの操る木々が一斉に俺たちを襲ってきた
「分が悪いな…」
俺たちは逃げ回るしかなかった
トレアは饒舌な口調で語りかけてくる
「おっほほほ…」
「そんな逃げてばかりじゃ私を倒せなくてよ-?」
確かにその通りだった
このまま逃げていても勝負はつかない
そして俺はある考えにいたった
そして二人を呼ぶ
「二人ともよく聞いてくれ」
「このまま逃げ回っていてもあいつには勝てない」
二人ともうなずく
そして言った
「だが今まで戦ってきたなかで思うに…」
「トレアの操る木々の力にも限界がある」
「三人とも一斉に襲えば勝機を見いだせるかもしれない」
「二人ともトレアを囲む形で分かれてくれ」
「分かった」
「分かりました」
即座に二人は自分の言ってることを理解してくれた
そして、みんな位置についたようだった
俺がトレアの正面
そして、ミネアが右後ろ
マ-ニャが左後ろ
トレアを囲む形だ
しかしトレアは俺たちの思惑に気づいたようだった
そして叫ぶ
「小癪ねえ…でもなめないでちょうだい!!」
そう言うと何と地面の下から上から左右から
木々が襲ってきた
俺たちに逃げ場はもうなかった
「ぐぉっ!」
「きゃあ!」
三人は捕らえられてしまった
「やっと捕まえたわよ-」
トレアは満足気に言った
そして光悦の表情で語る
「しかしドクターベルケル様は凄いわぁ-」
「こんな力を私に下さるなんて…」
「それにこのフィ-ルドの力…」
「フィ-ルドの力!?」
「そうフィ-ルドよ」
「不思議に思わなかった?」
「なぜこの地下牢が森になっているのか…」
「ふふふ…それはね」
「ドクターベルケル様が下さったの…この希望の腕輪を…」
「希望の腕輪!?」
そういうと自分がはめてる腕輪を俺たちに見せた
「そう…この希望の腕輪わね」
「使った者の思い描いた情景なら
ある程度までなら具現化してくれるのよ」
俺たちを捕まえてもう勝負はついたと思っているのか
トレアはさらに話を続けた
「私は初めのうちは城の前の森で罠を張ってあなた達を
迎え伐つって言っていたわ」
「するとドクターベルケル様は
この素晴らしい腕輪を私に下さったのよ」
「まぁあの二人が俺たちにまかせろとか言うから
しかたなく譲ってやった部分もあるのだけれどね」
あの二人とはゼットンとカ-ズだろう
しかし、この時はドクターベルケルが
なぜ希望の腕輪をトレアに渡したのか
恐るべき思惑が秘めていることに
誰も知るよしもなかった」
そしてトレアはそんな思惑を知るはずもなく話を続ける
「しかしウフフ…」
「ここでゆっくりミネアやマ-ニャと
話せたしここで良かったのかもね」
しかし、俺たちにとてもトレアが
ここを選択してくれたことは良かったのかもしれない
もしトレアが城の前の森で罠を張っていたら
この木々を操る能力で俺たちの戦力を
大幅に失っていたかもしれないからだ
「さあて…」
そして邪悪な笑みを見せながら
トレアは俺に近づいてきた
「あなたは特別に私の手で殺してあげるわ…」
「可愛い娘たちをタブらかしてくれた罪でね!」
「おっほほほ-死になさい!」
トレアの魔の手が俺に迫ってくる…
しかし絶対絶命だった
身体を枝や根に絡み取られ身動き一つできない
「くっ…!?」
「あっははは---!!!」
ミネア「ワタル!」
マ-ニャ「ワタル!?」
「うおおおお---!!」
どうしようもなかった
俺は覚悟を決め目を閉じた
トレアの気配を感じていた
もう駄目だと思った
しかしそのとき…!
一つの声が聞こえた
聞き覚えのある声だった
「やめて!!!」
その声と同時にトレアは吹き飛ばされたようだった
「なに!?」
トレアは驚いていた
そして俺も驚いた
何と俺の目の前には…
マ-ニャが立っていた
「マ-…ニャ?」
「ワタル…!」
「大丈夫!?」
「ああ大丈夫だ」
俺はそう答えた
しかし頭の中は真っ白だった
俺やミネアでさえトレアの木々から
脱出できなかったのにどうやって!?
しかし何故か不思議な感覚が俺を襲ってくる
何かとても安心する…そして温かい…
マ-ニャを見ると何か不思議なオ-ラが
身体から溢れだしていた
トレアは声を失っていたようだった
しかし何とか我にかえったようだった
そして鬼のような形相でマ-ニャに問いただした
「あんた…何だい!?」
「その…力は!!!」
「今まで感じたことのない力だよ!?」
そしてミネアは嬉しそうに
目尻に涙を浮かべながら言った
「マ-ニ゛ャ…あんたって子は!」
ミネアは何かを知ってるようだった
トレアは呆気にとられている
しかし何なんだこの力は…!
その答えはミネアのみ知っていた
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