市役所異世界転生課にようこそ！ 新米駄女神創造神、転生志望が来なさすぎて公務員田中さんに泣きつく

四章（急）・３０

　美しいものがあった。

　輝けるものがあった。

　素晴らしいものがあった。

　愛おしいものばかりだった。

　だから。

　当然だな、と彼女は思った。

『何が？』

　自らの罪。

　憎まれること。

　償わなければならない、弔わなければならない、悔やまなければならない、頭を上げてはならない。

　幸せなど。

　生涯、夢に見られない。

『全部、命令されてやらされたことで、もう、自分でも思い出せなかったのに？』

　だから、余計に罪深い。

　この手は。

　この眼は。

　自分が葬ってきたものを、今の今まで、忘れていた。

　否定するより惨酷に。

　何もかもを、【無かったこと】のように扱ってきた。

　三百年の間。

　片時も忘れなかった者がいる程の、激しい悲しみを。

　――時折。

　自分でもどこから来るのか理解出来ない【劣等感】、正体の知れない【無力感】を――【凄過ぎて今の自分には及びもつかない】のとは決定的に異なる寂寞を、別の世界を知る度に覚えてきた。

　今となっては、その理由など明白だ。。

　他者が積み上げた、憧れるほどの【熱】。

　生み出された者たちとの間に、築かれていた【絆】。

　二度と取り返しのつかないものを、数え切れないほど台無しにしてきた自分は、もう、誰にも許されることが無いし。

　どれだけそれを尊いと感じたところで、そこに手を伸ばすのは何よりもおこがましいのだと、きっと、無意識に理解していたからこその感覚だったのだろう。

　その。

　見ないようにしていたものが、ついに、目の前に突きつけられた。

　大創造神ハルタレヴァという形で。

『だから、償おうと思ったのか』

　正しいことかどうかなんて、わからなかった。

　まずいことになるだろうと、わかってはいた。

　それでも。

　あの眼を見た。

　怒りを見た。

　嘆きを見た。

　祈りを見た。

　願いを見た。

　それを、放っておくことは出来なかった。

『真面目だなあ』

　いや。

　きっと、不真面目なのだろう。

　結局、逃げたのと変わらない。

　怖がったのと、何も違わない。

　真正面から向き合う勇気が無かったから、争わずに従った。そうするほうが楽だから、【償い】という餌に飛びついた。

　本当は。

　もっと、もっと――どうにかなる道を、探すべきだったのに。

『それが、どんなに辛くても？』

　もう。

　自分が、どう思われようと、構わない。

　誰かに。

　嫌われたくなくて。

　恨まれたくなくて。

　好かれたくて。

　愛されたくて。

　そんな我儘に、逃げていてはいけないのだろう。

　それを知った。

　ついさっき。

『彼か』

　彼だ。

　彼は、来た。

　自分の身を、省みず。

　憎しみを受けようと。

　本心で忌まれようと。

　相手に。

　痛みを与えることを、厭わなかった。

　悼みが。

　過ぎれば己を滅ぼすと、伝えに来た。

　つまり、彼は。

　あの、ちっぽけな人間は。

　神様を、救いにきたのだ。

『身の程知らずだ』

　そうかもしれない。

　でも、それは。

『愉快な、話だ』

　心が、躍る。

『そうか。そうだったんだな。簡単なことだったんだ』

　最初から。

　わかっていたことだった。

『神が、人を救うように――神だって、人に頼れば良かったんだ』

　だって、それが、

『異世界和親条約。神と、人の、その距離が――近しくなった、新時代』

　風が吹く。

　硬く塞がれ、閉ざされていた概念に、開いた穴から、吹き抜ける。

　その冷たさに、厳しさに、けれど、悲しむばかりのことではない。

　嘆いてばかりの、ものでもない。

『知らないことが起こるってのは、中々どうしていいもんだ』

　それを、希望と呼ぶのだろう。

　それを、未来と呼ぶのだろう。

　楽しみと。

　期待と呼べば、いいのだろう。

『なら、もう、わかってるよな』

　歴史に曰く。

　天岩戸から、天照大神がその顔を覗かせたのは――

　――うんざりだと思っていた外が、あまりに面白そうだったから。

「さあ、行ってこい。本当に手のかかる――自分の、二人目の神様よ」

「ありがとう、“　　　　”」

　その。

　囁かれた言葉を、最初、彼女は、きょとんとした。

　何のことだか、わからないようだった。

　そうした様子に、女神はおかしそうにはにかんだ。

「約束、したじゃない。次に会う時は――感謝と、名前を送るって」

「――――ああ。そうだったな、そういえば」

「あー、もう、忘れていたの？」

「はは。忘れたい、と思ってた」

「大丈夫だよ」

「、」

「私が、ずっと、覚えているから」

「……そう、か。それが、貴女の、答えなんだな」

　泣き笑いの顔に、

　後光が、差した。

　天使の、その背後から、日が昇る。

　暗闇の中の世界が、眩しく染め上げられていく。

「もう一度言うよ。――貴女のことが、大好き」

「今ならば言える。――自分もです、我が女神」

　手に手を取って。

　光の中で。

　三百年を共に過ごした友人は、目を合わせて、心の底から笑い合った。