悪の総統はじめました

９－３

「それでは、今年の文化祭における、私たちのクラスの出し物は、演劇ということに決定いたしました」

　教壇に立った水月（みつき）さんの結果発表に、クラス中が湧きたった。

　ワーワー！　キャーキャー！　と、もう凄い騒ぎである。

「マジか……」

　そんな盛り上がるクラスの中で俺は一人、呆然とため息をつくのだった。

　マリーさんとの秘密のお茶会から次の日、俺たちのクラスは当初の予定通り、ロングホームルームを使って、今年の文化祭でなにを行うか、話し合っていた。

　最初の方は、模擬店だのお化け屋敷だのといった、定番の出し物がポツポツと提案されるだけで、特に盛り上がることもなく、そのまま多数決で決着……、となるはずだったのだが、演劇部に所属しているクラスメイトが、自信満々に手を上げた瞬間から、その流れは変わってしまった。

　演劇をやりたいと言い出した、そのクラスメイトの発言に、当初みんなは、それほど乗り気ではなかった。

　それも当然の話で、文化祭まで、まだ少し時間はあると言っても、実際にはもうギリギリ、残り一カ月あるかどうかなのだ。

　どう考えても、今から準備を始めて、演劇を行うのは、厳しい。

　まず台本の問題があるし、衣装や大道具、小道具を用意する問題もある。配役の問題もあるし、単純に演技の練習という問題もある。

　そもそも、今から言い出して、文化祭当日にステージを使える権利を取れるのか、という問題もある。

　問題は山積みだ。時間も足りないし、そもそも無理だろ？

　そんな空気がクラスに溢れる中、発案者である演劇部に所属している女の子は、見事な演説をぶち上げた。

　台本は問題ない。演劇部に代々ストックされている、文化祭用の脚本の中から、今年まだ使われる予定のない物を、借りればいい。

　衣装や美術的な問題もない。衣装は、演者が決まった後に寸法を合わせる必要はあるが、大道具も小道具も、過去の講演に使用したものが、演劇部に残っているから、それを使えばいいだけだ。

　ステージ使用についても、まだこの時期なら、今から申請すれば問題ないのは、すでに確認している。

　等々、まったく、見事な大演説だった。

　そもそも彼女は演劇部なのだから、部としての発表が文化祭であるはずなのだが、その上で更に、このクラスでも演劇をしたいのだろうか？　素晴らしい熱意である。

　しかし、まだこの段階では、演劇をやることは可能かもしれないと、聴衆に説明しただけであり、他の案と同じスタートラインに、立ったにすぎない。

　その演劇部員のクラスメイトが上手かったのは、この後だった。

　曰（いわ）く、折角の文化祭だから、なにか特別なことをしよう！

　曰く、演劇なら、当日の舞台が終われば、後は自由時間だよ!

　曰く、劇の練習で色んな絆が深まって、なにか色々あるかもよ！

　この中でも、特別なことをしよう！　というキャッチーな誘いに、火凜（かりん）が飛びついたのが、大きかった。

　クラス内でも人気のある火凜が、後ろ盾となったことで、状況は一気に演劇アリという雰囲気に傾いた。

　そこに、文化祭当日、自由時間が欲しい層と、気になるあの子との色々に期待してしまう層が重なって、一瞬にして演劇推進派が、一代勢力となってしまった。

　後はもう、雪崩のような勢いで、クラスの雰囲気は変わり、演劇最高！　むしろ演劇以外ありえなくない？　となるまでに、それほどの時間はかからなかった。

　今から演劇って、やっぱり大変じゃない？　と考える少数意見は、見事に封殺されてしまったのだ。まぁ、主に俺の意見なのだが。

　こうして気がつけば、もはや多数決の必要すらなく、仮初の満場一致という形で、我がクラスの今年の出し物は、演劇と言うことに相成（あいな）ったのである。　

　数の暴力って、恐ろしい……。

「それでは、使用する台本も決まりましたので、続いて配役に移りたいと思います」

「えっ？」

　どうやら俺が、世の無常に思いをはせている間に、今度の演劇で、なにをやるかまで決まってしまったらしい。

　確かに、本気で文化祭に合わせるなら、今日のうちに台本と配役を決めるくらいはしないと、色々と厳しくなるだろうが、それにしても、手際が良すぎる。

　恐るべきは演劇を提案した女の子の熱意と下準備、そして、水月さんの議事進行能力と言ったところだろうか。

　気付けば俺の手元にも、演劇部から貸し出し可能な台本の一覧と、そのあらすじが書かれたプリントが配られているし。どうやら、これを使って決めたようだ。

　本当に準備がいい……、のはいいのだが、俺はこの一覧を元に、どの台本がやりたいのか選んだ覚えはないのだが、このクラスの民主主義は、死んだのだろうか？

　なんて俺が考える間にも、水月さんが几帳面、かつ美しい文字で、黒板に劇の役名を書き出していく。最初に書かれた役名は、姫と王子なので、どうやらこれが、メインの役どころのようだ。

　まぁ、いいか、俺としては、この短期間で劇をやるのは大変だと思っただけで、別にやりたくないとかまで、考えていたわけではない。

　ここは裏方を担当して、せいぜい劇の成功に、貢献することにしよう。

「なお、今回の配役については、発案者の意向を反映して、主役から順番に、男女別のじゃんけんで決めることにします」

「えっ？」

　俺の戸惑いは無視して、周囲は再び、歓声と喝采に包まれた。

　どうやらみんな、この配役の方法は、すでに納得済みらしい。

　ま、まぁ、どうせ演技については、ズブの素人の集まりなのだから、こういう偶発性が絡んだ決め方をして、予測できない化学反応を求め、役を決めるというのは、悪くないとは思う。

　強制的に全員参加なのは、正直、どうかと思うが。

　割と本気でどうかと思うが、どうにもクラス全員がノリノリなので、俺としては、なにも言えなかった。

　いや、みんなお祭りみたいな騒ぎ方してるけど、本当にそれでいいのか？　こういうノリだけで決めるには、舞台に上がるって、結構ハードル高いんじゃないのか？

　なんて思っても、もうこの流れは、俺一人では止められそうもない。

　教室内はすでに熱狂の渦に包まれ、その盛り上がり方は、異常と言ってもいい。

　いや、もはや異常と言うよりは、異様ですらあった。

　なんというか、正直恐い。

「それでは、まず最初に、王子役から決めますので、男子は全員ご起立下さい」

　そんな異様な空気をものともしない、水月さんの涼やかな声を受けて、男子全員が一斉に立ち上がる。

　その様子に圧倒されてしまった俺だが、一瞬遅れて、みんなに続くことにする。

　とりあえず、全員参加と言うなら仕方ない。悪目立ちは避けるべきだ。

　立ち上がった男子は全員、ギラギラとした目で主役を狙っている。

　女子は女子で、まるでなにかを祈るように、手を合わせている。

　そんなにも、この王子様の役は、魅力的な役なのだろうか？

　女子も女子で、一体なにを祈っているのだろうか？

「それでは、じゃん、けん……」

　なんて俺が呑気に考えてる間にも、水月さんの掛け声が始まってしまった。

　しょうがない。それじゃ適当に……。

「ぽん」

　俺は、水月さんの声に合わせて、なんとなくパーを出す。

　というか、これだけの人数がいるのに、同時にじゃんけんとかしても、そんなに簡単に決まらないんじゃないかな？　決める方法、間違えたんじゃない？

　なんて、俺の心配は、無用だった。

「あっ」

　勝負は、一発でついたのだから。

「それでは、王子役は十文字（じゅうもんじ）さんということで、決定いたしました」

　そう、水月さんが言う通り、俺の勝利と言う形で。

　その瞬間、辺りは怒号（どごう）に包まれた。

　主役を逃した男子たちは、グーを突き出したままの体勢で、俺に殺気のこもった視線を送り、直接的な罵倒や、呪詛の言葉を浴びせかける者まで出る始末である

　それを見ていた女子は女子で、歓声のような、悲鳴のような、よく分からない叫び声を上げている。

　俺は俺で、まさかの展開に呆然としてしまい、教室は混沌に包まれたかのような状況に陥ってしまった。まさにカオスである。

「静粛に。続いて、姫役を決めますので、男子は着席を、女子はご起立下さい」

　そんな中でも聞こえてきた、水月さんの冷静な声に、みんな素直に従った。

　男子は相変わらず、怨嗟（えんさ）の目で俺を睨みながら着席し、代わりに女子が、全員立ち上がる。

「負けないよ！」

「こっちこそ！」

　なんだか盛り上がっている女子の中でも、桃花（ももか）と火凜は別格だった。

　互いに激しい火花を散らすように、熱い視線を交わしている。

「それでは始めます。じゃん、けん……」

　あくまで冷静な水月さんは、そんな盛り上がりをぶった切るかのように、あっさりと勝負を切り出した。

「ぽん」

　そして今回もあっさり、本当にあっさりと、一発で勝負がついてしまった。

「うえーん！」

「ちくしょー！」

　桃花と火凜が、悔しそうな声を出して座り込んだ。

　そう、今回の勝者は彼女たちではない。

「それでは、姫役は私ということに決まりましたので、次の配役に移ります」

　ひたすら冷静にホームルームを進行している、水月葵（あおい）さんなのだ。

　なんだろうか、俺の相手役が水月さんに決まった瞬間、俺への殺意が、更に増したかのような悪寒が、俺を襲った。

　どうやら、本格的に、月の出ていない夜道には、気をつける必要がありそうだ。

　とにかくなんにしても、今年のうちのクラスの文化祭の出し物は演劇に決まり、その主役は、俺と水月さんということになってしまった。

　まぁ、今更決まったことに、文句を言うつもりはない。

「それでは、次の配役ですが……」

　せめて、精一杯頑張ろうと、どこまでも平静な水月さんを見ながら、心に誓う俺なのであった。