私達の中に殺人犯がいる

第一話～姉の死体～

「キャー！」

　私達の背後で、弥生さんの叫び声が聞こえた。彼女は、この屋敷に通う家政婦だ。

「お嬢様、これは……」

　弥生さんの言葉は、最後まで続かなかった。彼女は、私達の目の前に転がっている物体を見て、絶句しているようだった。

　私達の目の前には、私の姉だった物が横たわっていた。仰向けに倒れているそれは、姉の死体だった。

「ハア、ハア、ハア……」

　私の呼吸が荒くなっていた。姉の無残な姿を見て思考が止まる。そして、崩れ落ちた私は、固い床に座り込む。

「すぐに警察を呼んで下さい！　」

　文香（フミカ）が、弥生さんに言った。このような状況で冷静に対応できるところが、凄いと思った。

　日頃から冷静な彼女だからできることだろうと思う。

「わ、わかりました……」

　弥生さんは、震える声でそう答えて、急いで部屋を出て行った。

　この部屋は、広間だ。

　私達が住む、この屋敷で一番広い部屋だと言える。この広間の真ん中で、私の姉、神宮寺真由美は死んでいる。

　血だまりの上に、白いワンピースを赤く染めて。

「姉さん……」

「マキ、落ち着いて、ゆっくり深呼吸をして」

　フミカが優しく私に言った。私は、まだ荒い呼吸で、姉の真由美を見つめていた。

　何故か、目が離せなかったのだ。その様子を見て、他の皆も心配しているようだった。

「本当に死んでいるのですか？　」

　千秋（チアキ）が震えながら言った。

「嘘だよね？　真由美ちゃんが死ぬなんて……」

　歩美（アユミ）が手で口を押えながら言った。

「これって、誰かに殺されたって事だよな……」

　いつも勝ち気な、夏希（ナツキ）でさえ、動揺しているようだった。当然だ。今まで一緒に暮らしてきた真由美姉さんが、死んだのだから。

「あきらかに、真由美さんは誰かに殺されているわ！　」

　冷静なフミカが言った。まだ、混乱している私達に諭すように、事実をだけを口にする。

「なんで、そんなに冷静でいられるの？！　」

　小心者の聡美（サトミ）は、極端に動揺している。興奮して、叫んでいた。

「落ち着きなよ、サトミ。大きな声を出しても意味ないでしょ」

　香織（カオリ）が言った。いつも無気力に見えるカオリが、そんな風に言うのは意外だった。

「そうね、落ち着きましょう」

　フミカが冷静に言った。今、この広間には、私も含めて七人が居る。

　アユミ、カオリ、サトミ、チアキ、ナツキ、フミカと、私、真紀（マキ）の七人だ。

　そして、昨夜から現在にかけて、この屋敷には、私達七人と真由美姉さんしか居なかった。

　皆も薄々気付いているのだろう。真由美姉さんを殺した犯人が、この七人の中にいるだろう事に。

「真由美姉さんを……」

　私は、それ以上言葉に出来なかった。私がそう呟いた事で、全員が黙り込む。そう、ここにいる皆が疑心暗鬼になり始めている。

　私達七人の中の殺人者が誰なのか、探りはじめている。

　まだ、真由美姉さんの死に実感の沸かない私は、ただ茫然とする事しか出来なかった。