学園の王子様なクール系白狼獣人ちゃんが、俺だけにはヘソ天幼児退行モードで甘え倒してくる。ついでに監禁される。【俺にだけ愛が重すぎる獣人娘ちゃんとラブコメするシリーズ⑭（全４話）

第2話: 王子様は俺の前だけ泣く。俺の前だけ甘える。牙は——まだ見せない。

　ハクアと出会ったのは、一年前の春だった。

　帰り道の裏通り。学校から少し離れた、人通りの少ない道。前方から声が聞こえた。

「ねえ、お茶でもどう？　すぐそこにいいカフェがあるんだけど」

「結構です。急いでいますので」

　低く澄んだ声。王子様モードのハクアだった。制服姿のハクアに、大学生くらいの男が二人、行く手を塞いでいる。ハクアは眉一つ動かさず、クールに対応している。

「そう冷たいこと言わないでさ。ちょっとだけ」

「お断りします」

　毅然（きぜん）としていた。だが、男たちはしつこかった。一人がハクアの腕を掴んだ。

「いいじゃん、ちょっとだけ——」

　その瞬間、ハクアの体がびくりと震えた。

　ぴんと立っていた耳がぺたんと倒れる。凛としていた瞳が揺れる。唇が震える。尻尾が脚の間に巻き込まれる。

「やっ——やだっ、はなしてっ——」

　声が、変わっていた。低い王子様の声ではない。甘くて、幼くて、怯えた声。

　王子様の仮面が、恐怖で剥がれたのだ。

　——次の瞬間には、俺は走っていた。

「おい、離せよ」

　男たちの間に割り込んだ。腕を掴んでいた男の手を振り払った。背後にハクアを庇う形になる。

　男たちは数秒こちらを睨んだが、人通りのある大通りから声が聞こえたのを契機に、舌打ちして去っていった。

　振り返ると、ハクアがその場にしゃがみ込んでいた。膝を抱えて、震えている。白い尻尾が脚に巻きついている。ふさふさの白い髪が揺れている。さっきまでの凛々しさが嘘みたいに、小さく見えた。

「大丈夫か？」

　しゃがんで、目線を合わせた。ハクアの蒼い瞳が、涙で滲んでいた。

「こわ、かったっ……」

　幼い声。小さな子供が怖い夢を見た後のような、そんな声。

　この子は今——素の状態にいる。王子様の仮面を剥がされて、中身がむき出しになっている。

　中身は——怖がりで、寂しがりで、誰かにくっついていたい、普通の女の子だった。

「もう大丈夫。あいつら、行ったから」

「……ほんと？」

　ハクアの目が、まん丸になった。涙がぼろっとこぼれた。そのまま、俺の胸に顔を突っ込んできた。

「うえぇぇ……こわかったよぉ……」

　泣いていた。学園の王子様が、路上で、見知らぬ先輩の胸で号泣していた。白い尻尾がぶるぶる震えている。俺の制服が涙でびしょ濡れになっていく。

　——なのに、腕が回ってきた。ぎゅう、と。しがみつくように。離さないように。

　それが、全ての始まりだった。

　あれ以来、ハクアは俺の前でだけ「幼児退行モード」を発動するようになった。甘えていい相手として認識されたらしい。

　翌日の放課後、校舎裏で偶然二人きりになった瞬間、ハクアは王子様の顔を脱ぎ捨てて「せんぱい！」と飛びついてきた。切り替えの速度に目眩がした。三秒前まで別の後輩に「頑張ってね」とクールに声をかけていた人間がこれだ。

　以来、空き教室での密会が日課になった。

　問題は——学校ではその関係を完璧に隠さなければならないことだ。

「先輩」

　昼休み。廊下でハクアとすれ違った。王子様モード。声は低く、瞳はクール。すれ違いざまに小さく頷くだけ。

　だが、すれ違う瞬間——俺の手に、ハクアの指先がほんの一瞬だけ触れた。わざとだ。

「せーんぱいっ」

　小声の囁（ささや）きも追加。表情は一切変えない。周囲には気づかれない。だが触れた指先が、微かに震えていた。

　早く放課後にならないかな——そう言っている指先だった。

「ハクア様と先輩って、仲いいんですかー？」

　放課後。ハクアのファンを自認する後輩の女子三人に、取り囲まれた。

「いや、普通だけど」

「うそー、ハクア様って先輩にだけ挨拶する時ちょっと笑うんですよ。気づいてました？」

「……そうか？」

「気づいてないんだー。先輩、鈍感ですねー」

「そうです！　あ、もしかして先輩、ハクア様をオトしちゃった系ですかー？」

　きゃあきゃあ騒いでいる。一人が俺の肩をぽんと叩いた。

「先輩も隅に置けませんねっ！」

　軽いボディタッチ。何気ない仕草だった。

　——その瞬間。

　廊下の向こうに立っていたハクアと目が合った。王子様モード。表情は微笑んでいる。いつものクールビューティ。

　だが——瞳が、笑っていなかった。

　蒼い目の奥に、稲妻のような鋭い光が走った。一瞬だけ。殺気——とは違う。もっと冷たくて、もっと粘着質な何か。俺の肩に触れた女子の手を、ピンポイントで射抜くような視線。

　背筋が凍った。

　次の瞬間には、ハクアはいつもの微笑（ほほえ）みに戻っていた。後輩の女子たちに「やあ」と手を挙げて、廊下の角を曲がっていった。

　——気のせいか？

　三十分後。空き教室。二人きりになった瞬間、ハクアは幼児退行モードに切り替わって俺に飛びついてきた。いつもの「せんぱいーっ」だった。俺の胸に顔を埋めて、腕をぎゅうぎゅうに巻いて、尻尾をぶんぶん振って。

「せんぱい今日もいっぱい撫でてー。おなかもー」

　無邪気だった。可愛かった。いつも通りの、甘えん坊の後輩だった。

　——だけど。

　さっきの目を思い出す。廊下で、女子が俺の肩に触れた瞬間の、あの目。

　俺に無邪気に抱きついているこの子の——本性を、一瞬だけ見てしまった気がした。