最強無敵のお嬢様、魔剣の執事とポストアポカリプスを往く

壮大なプロローグですのよ

第１話 壮大なプロローグですのよ

　西暦2076年、人類の97%が死滅した。

　原因は2073年に始まる世界――否、宇宙的な異変である。

　わずかな時間を尽くした学者の研究によれば、複数の並行宇宙が衝突したのだと云う。

　地球全体を震度７クラスの地震が襲い、倒壊した街を津波が飲み込み、破局噴火が相次ぎ、ある山は底も見えぬ穴に変わり、ある海は干上がって塩にきらめく砂底を晒した。麦畑は焼け、水田はひび割れ、畑は砂塵に覆われ、人々は銃を取り、ミサイルは煙を引き、原発は放射性廃棄物を撒き散らし、人工衛星は次々と流れ星に姿を変えた。

　天を見上げればもはや星座は意味をなさず、増えた月が玉突き事故を起こして砕け、太陽はまだらに輝き、かつて太陽系と呼ばれた惑星群は数も軌道もわからなくなった。

　それだけではない。

　何処（いずこ）から湧き出した異形の群れが、生き残りを襲った。

　半透明の不定形生物が少女を絡め取り、窒息死させた。

　緑色の肌の矮人（わいじん）が、欠けた包丁を少年に振り下ろした。

　巨躯（きょく）を誇る大鬼が電柱を引き抜き、青年を叩き潰した。

　青褪めた貴公子が微笑むと、淑女は恍惚に血を捧げた。

　老いを知らぬ種族が老人を嘲笑（あざわら）い、木々の糧（かて）に変えた。

　酔いどれの髭面が操る兵器が、誰も彼もを肉片にした。

　皮の翼が空を支配し、灼熱の吐息が街を灰燼（かいじん）に沈めた。

　それだけではない。

　混沌。

　混沌としか形容しようのない何かが、世界を蝕（むしば）んだ。

　それ（・・）は人間も、人間でないものも、粘体生物（スライム）も、緑肌矮人（ゴブリン）も、食人巨鬼（オーガー）も、吸精鬼（ヴァンパイア）も、古樹族（アールヴ）も、奈落鍛冶（ドヴェルグ）も、飛天鱗甲（ドラゴン）でさえもおかまいなしだった。

　それ（・・）はあらゆる存在にとって、等しく災厄だった。

　それ（・・）に対抗するために、あらゆる種族が手を結んだ。

　先頭に立ったのは、最も脆弱と思われた人間（ヒューマン）。

　種族人間（ヒューマン）の中でも脆弱と思われる、たった一人の少女だった。

　少女には、魔剣が託された。

　不燃の粘体生物（スライム）が炉を象り、古樹族（アールヴ）が世界樹の薪を焚べ、飛天鱗甲（ドラゴン）がふいごに吐息を注ぎ、奈落鍛冶（ドヴェルグ）の槌が鍛え、緑肌矮人（ゴブリン）が呪いを込め、食人巨鬼（オーガー）の骨で柄を飾り、吸精鬼（ヴァンパイア）が魂を封じた一振り。

　少女には、あらゆる施術がなされた。

　幾兆もの自己複製型ナノマシンが血管に注入され、骨格は７割が呪言を刻んだ金属に置き換えられ、神経細胞はある種の刺胞生物の遺伝子と組み替えて高速化され、皮膚や筋肉、内臓は可能な限り生体金属と交換、あるいは異種族のそれを移植した。少女という物体のその内実は、機械化人間（マシナリー）よりもさらに人工で満たされていた。

　だが、少女は少女のままだった。

　切削刃（ドリル）の如き、金の巻き髪も。

　紫水晶（アメジスト）の如き、紺碧（こんぺき）の双眸も。

　白磁器の如き、滑らかな肌も。

　どれもこれも、少女のままだった。

　だが、容姿以上に魂が、少女の魂が少女のままだった。

　――みなさま、決戦（ダンス）の準備はよろしくって？

　お気に入りのドレスを纏（まと）い、

　腰よりも幅広な刃の大剣を掲げ、

　舞踏会に赴くような優美な足取りで、

　世界を滅ぼす混沌に向け、斬り込んだ。

　そして少女は、勇者となった。

　――――――――――………………

　――――――…………

　――……

　……

　それから、千年の時が過ぎた。