異世界道中記〜いくら丼から始まるいくら丼による世界救世教！？

第14話 反いくら丼の紋章と野望

　黒いローブの集団が月明かりに浮かび上がると、その胸に刻まれた紋章がはっきりと見えた。いくら丼を逆さにしたような邪悪なマークだった。

　「反いくら丼教団...」

　ガレンが歯ぎしりする。

　ローブの男たちのリーダーらしき人物が前に出てきた。痩せた体に鋭い目つき、薄気味悪い笑みを浮かべている。

　「ほう、我々の計画を邪魔する者がいるとは」

　男が嘲笑うように言う。

　「君たちが例の【いくら丼信者】どもか」

　「貴様らがツノ熊に毒を盛ったのか！」

　クロエが怒りを込めて叫ぶ。

　「ふふふ、正解だ。この地域の平和を乱し、人々を絶望に陥れる。それが我々の第一段階よ」

　リーダーが不気味に笑う。

　「第一段階だと？」

　リナが魔法を唱えながら問い返す。

　「そうだ。まずは小さな混乱から始める。牧場を荒らし、人々の心を不安で満たす」

　男が語り続ける。

　「やがて人々は絶望し、我々の教えに縋るようになる。『いくら丼などという偽りの希望は捨てろ』とな」

　『なんと愚かな』

　フェンガルが憤怒の表情を見せる。

　『真のいくら丼は生命の源。それを否定するなど』

　「生命の源？　ばかばかしい」

　リーダーが鼻で笑う。

　「我々は【破壊の丼】を完成させる。全ての生命を無に帰す、究極の破滅料理をな」

　三人の血の気が引いた。

　「破壊の丼...そんなものを作るつもりか」

　ガレンが震え声で言う。

　「そのためには、まず真のいくら丼の在り処を探り出さねばならん。君たちのような純粋な探求者を追跡すれば、必ずナンミョウにたどり着ける」

　男の目が邪悪に光る。

　「つまり、俺たちは利用されていたのか」

　クロエが悔しそうに拳を握る。

　「まさにその通り。ツノ熊の件は君たちを試すためのテストでもあったのだ」

　その時、リナの魔法が効果を現し始めた。ツノ熊の目から充血が消え、正常な理性が戻ってきた。

　「な、なんだと？」

　リーダーが驚く。

　毒が抜けたツノ熊は、混乱したように周りを見回した後、反いくら丼教団の面々を見つめて低くうなった。

　どうやら、自分に毒を盛った相手が誰かを理解したようだった。

　「しまった、計画が狂った」

　教団員たちが慌て始める。

　「撤退だ！　今度は別の手を使う」

　リーダーが指示を出すと、一同は黒い煙と共に姿を消した。

　後には、正気を取り戻したツノ熊と、呆然とする三人だけが残された。

　ツノ熊は申し訳なさそうに三人を見つめると、深く頭を下げて森の奥へと去っていった。