異世界道中記〜いくら丼から始まるいくら丼による世界救世教！？

第8話 いくら丼について学ぼう

　翌朝、食堂でマリアンヌが三人を見つめながら、穏やかに口を開いた。

　「試練の前に、まず基本的なことを確認させてください。あなたたちは【いくら丼】とは何か、本当に理解していますか？」

　ガレンが自信満々に答える。

　「食べ物だろ？　丼という器に、いくらという珍味を盛った料理のことだ」

　「そうですね、確かにそれも正解です」

　マリアンヌが頷きながらも、少し困った表情を浮かべる。

　「でも、書物で得た知識だけでは不十分ですね。もう少し深く掘り下げてみましょう」

　リナが魔法書から顔を上げる。

　「深く掘り下げるって、どういうことですか？」

　「では、あなたたちは【海】を知っていますか？」

　マリアンヌの質問に、三人は顔を見合わせた。

　「海？」

　クロエが首をかしげる。

　「なんだそれ？」

　ガレンも困惑した表情だ。

　「聞いたことがないな。何かの魔法の名前か？」

　マリアンヌは苦笑いを浮かべた。

　「（ここから説明しないといけないのね...）」

　心の中で呟きながら、彼女は立ち上がって窓の外を指差した。

　「海とは、この世界にある巨大な水の塊のことです。山よりも大きく、空よりも広い、青い水の世界があるのです」

　三人は理解できずにいた。

　「水の世界？　湖のことですか？」

　リナが尋ねる。

　「湖の何百倍、何千倍も大きなものです。そして、その海には無数の生き物が住んでいます」

　フェンガルが補足するように言った。

　『君たちが住む内陸部では海を見ることはできない。だが、世界の端には確実に存在する』

　「その海に住む生き物の一つが【魚】。そして、特別な魚から生まれるのが【いくら】なのです」

　マリアンヌが丁寧に説明を続ける。

　「いくらとは、魚の卵なのです。小さくて丸くて、口の中で弾ける不思議な食べ物」

　クロエが驚いた。

　「卵？　鶏の卵とは違うのか？」

　「全く違います。海の恵み、生命の源そのものなのです」

　三人はようやく、自分たちがいかに無知だったかを理解し始めた。

　いくら丼を求める旅は、同時に未知の世界を学ぶ旅でもあった。