第二王女と次期公爵の仲は冷え切っている

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　じゃじゃ馬を超越する暴れ馬、女らしさのカケラもない名ばかり王女、シャーロット。

　自分が彼の妻になったら、彼の評判は確実に落ちる。

　王位継承権第二位の、立場が揺らぐ。

　だから早く、婚約破棄でも解消でもなんでも良いからしてほしかった。

　彼の負担になりたくなかった。

　もっと淑女らしかったら。

　もっと国民から愛される王女になれたら。

　努力しても失敗ばかりで、周囲に嗤われるだけ。

　セオドアは嗤ったりしなかったけれど、「変える必要があるとは思えないんだが」と冷たく言うばかり。

　あなたのためになりません。

　婚約について考え直してください。

　何度も言っても、破棄も解消もしようとしない。

　つまり、あれか。

　嗤われながら「名ばかり」の公爵家夫人へなれと。

　嗤われる一生を過ごせと。

　第二夫人や愛人を娶れば、自分とは「名ばかり」の関係でも公爵家の後継者問題は起こらない。

　本人から聞いたことはないけれど、セオドアには想う人がいるらしいと、姉がこっそり教えてくれていた。

　もしかしたら、あなたの婚約者はその人と、と。

『可哀想なシャーロット。わたくしはいつでもあなたの味方だから、辛くなったら遠慮なく頼ってちょうだいね？』

　わたくしたちは、姉妹なのだから。

　妖精姫の二つ名を持つ異母姉は、自分へ寄り添い、励ましてくれた。

　……けど。

『僕が愛しているのはシャルだけだ』

　あの言葉が、本当なら。

　セオ様は自分を、好いてくれている？

　なら、彼の想い人は？

　姉が内緒で聞かせてくれた話は？

　姉が教えてくれたもしもの未来、第二夫人や愛人の話は？

　最初に姉が『花言葉の意味』を教えてくれて、だから、頑張っていたけど。

　王位継承権の話題は別として、セオ様が好いてくれているなら、名ばかりの夫人にならないのでは？　あれ？　え？

　混乱し始めたシャーロットの横で。