神々は私を過去に送り戻したが、私は生き方を変えるつもりはない。大勢を拷問し、殺し、そして美しい少女たちの巨大なハーレムを築くのだ。

Chapter 17

カズトは球体に手を置いた。

手が球体に触れると、何かが手の中から球体へと吸い出されていく感覚があった。

次第に球体の輝く紫色は暗く変わり、やがて周囲の暗黒と同化し、まるで最初から存在しなかったかのようになった。

球体がまだそこにあるとカズトが理解できたのは、球体がまだ彼の手から何かを吸い取っているという感覚だけだった。

球体が完全に黒くなった時、暗闇の深淵から驚愕の声が叫んだ。

「あり得ない！？」

声は少し間を置くと、再び響いた。

「なぜここまで私と適合できる者がいるのだ？」

カズトは深く息を吸い、少ししてから言った。 「ミノウ夫人、実際のところ、私はあなたを知っています」

声が再び響く。

「どうして私を知っている？私はまだ誰にも使われたことがないのに」

カズトは自信を持って答えた。 「どうやって知っているかは重要ではありません。今はより重要な問題があります」

カズトは、球体からの吸い付く感覚が消えたのを感じると手を引き、話を続けた。 「貴女の真の能力を使わせてほしい」

カズトはそう言ってしばらく沈黙し、返事を待った。しかし答えはない。そこで今度はより大きな声で言った。 「真の能力を私に貸してくれるなら、あの忌まわしい愛の神への復讐を手伝いましょう」

突然、カズトは耐え難いほどの激痛を心臓に感じた。まるで心臓が崩壊していくかのように。右手で胸を押さえ、痛みに耐えようとした。

彼は幾度か咳込み、喉から血を吐き出した。何か言おうとしたが、喉に溜まった血がうまく話せない。

もがき苦しんだ末、ようやく声を出すことができた。しかし話す前に、全身に走る巨大な痛みに思わず叫びたくなった。だが喉に詰まった血が大きな声を出せず、かすかな声しか出せなかった。

数秒間痛みに苦しんだ後、カズトの体は崩壊し、千々に砕け散った。

数秒後、カズトはもう暗黒の空間にいないことに気づいた。周りを見回すと、元の場所に戻っていた。

【あなたは死にました】

【数秒後に蘇生します】

カズトは一瞬、不死身の能力がなかったらどうなっていたか想像した。

【１…２…３…蘇生しました】

【死のペナルティにより、レベルが1低下します】

【低級痛耐性を獲得しました】

【このパッシブ能力はステータス画面に表示されません】

カズトがまだシステムメッセージを確認していると、突然腹部に強い衝撃を受け、吹き飛ばされた。

カズトは衝撃による痛みは感じなかったが、不意を突かれたため思わず声を上げずにはいられなかった。

カズトの声は、ちょうど狼たちとの戦いを終えたヘラの注意を引いた。

そして、傷ついて地面に倒れるカズトを見たヘラは、胸にわずかな痛みを感じた。

カズトは実際には大した傷はなく、これは表面を少し流血させた程度の傷でしかなかった。

しかしヘラはその瞬間、他には目もくれず、血まみれのカズトの体を見ただけで、狼人間に向かって強烈な殺意を解放した。

狼はカズトに向かって動き、殺そうとした。しかしカズトに近づこうとした時、息ができなくなるような窒息感を覚え、同時に強烈な殺意を感じた。

狼は必死に息をしようともがいた時、何かが背中を強く打ったのを感じた。そしてお腹に痛みを覚え、下を見下ろすと…

…腹部から突き出た、血まみれの小さく繊細な手が見えた。狼が状況を理解し、我に返るまでに数秒かかった。

狼は怒り狂い、背後に立つヘラめがけて爪を振るった。ヘラは素早く狼の体から手を引き抜き、数メートル後ろへ跳んだ。

狼がヘラの目を見た時、全身の骨が震えるほどの恐怖を感じた。

ヘラの目は血のように赤く、今やそれは獲物を見る狩人の目のようだった。だが、必要なだけ狩る狩人ではなく、憎しみと復讐のために狩る狩人の目だ。

「主人を傷つけた代償を、痛みを以て払え」

カズトはヘラの行動を見ていたが、口を挟むつもりはなかった。

カズトは面白そうにヘラの行動を見ていた。

狼は咆哮すると、ヘラに飛びかかった。ヘラの後ろには木があり、ヘラが狼の攻撃をかわそうと後退した時、その木にぶつかった。ヘラは別の方向へ逃げようとしたが、狼はかなり接近しており、その機会はなかった。

狼は爪を上げ、ヘラの頭めがけて振り下ろした。

幸運にも、ヘラはうつむくことで狼の攻撃をかわすことに成功した。

しかし狼の一撃はとても強力で、ヘラの後ろの木を一撃で切り倒した。

【能力の使用を識別しました】

【能力名：王者の貫通爪】

おっ、これは通常の貫通爪より強力なようだ。

【習いますか？】

「はい」

【【システム警告】】

【高速学習能力への適合性が向上しました】

【今後は「S」ランク未満の能力、魔法、その他を習得する際、ペナルティはなくなり、習得条件を満たすのみでよくなりました。ただし、Sランク以上の能力を習得するには、習得条件を満たし、さらにペナルティを受ける必要があります】

【「王者の貫通爪」の習得条件：能力の所有者を殺害すること】

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