年下ワンコと完璧上司に溺愛されて困っています。

第24話 ――怖い！ 怖すぎる！！

　その日の夜。

　自宅の玄関のドアを閉めた瞬間、全身の力が抜けた。

　「はぁ～～～……」と思わずソファに崩れ落ちる。

　あのあと――碧（あおい）のことでまた動揺してしまいそうになったけど。

　田島が一緒だったのが救いだった。

　他愛もない話をしているうちに気が紛れたし、

　会社に戻ってからは、市場調査で得た情報をもとに企画のたたき台を作ることもできた。

　明日中にまとめて見直せば、なんとか五案は提出できそう。

　よし。……なんとかやり切った。

　そう思った途端、蓋をしていた気持ちがあふれ出した。

　「ああ～～～！　もう、また碧が男といちゃつくところ見ちゃった！！」

　ソファのクッションを抱きしめながら、わけもなくジタバタする。

　なんなの！？　また彼氏なの？　別れるって言ってなかったっけ！？

　考えれば考えるほど、碧のことがわからない。

　……もしかしたら、知り合いで、海外の挨拶みたいな軽いノリだったのかもしれない。

　でも、あんな距離感で……？

　「はぁ……」と、ため息が漏れる。

　『わかりました！　別れたらまた連絡します！』　

　あの宣言から一ヶ月近く経つのに、彼から「別れました」の連絡はない。

　もう、期待しないほうがいいのかもしれない。

　碧の勤めるバーも、彼の家も、どちらもわたしの会社から徒歩圏内。

　だからこそ――また、見てしまうかもしれない。

　そのたびに、こんなふうに心が乱れるなんて……。

　悔しかった。

　ふと目に入ったのは、棚に飾ってある赤い薔薇のドライフラワー。

　碧から誕生日にもらったものだ。

　「こんなの、いつまでも飾ってるから……！」

　無性に腹が立って、それを掴み、ゴミ箱に放り込んだ。

　――カサリ、と乾いた音。

　「……うん。少し吹っ切れた……かも」

　まだ完全には忘れられないけど――それでも、立ち止まるわけにはいかない。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　10月17日、金曜日。夕方。第4会議室。

　「よし！」

　見直しと修正も終えて、目標だった＜みにっきゅ＞コラボ文房具の企画五案を、ようやくまとめることができた。

　「……できたーー！」

　思わず声に出してしまう。

　向かいの席から、神谷が顔を上げた。

　「お、まとまったか」

　ふっと笑みを浮かべる。

　「これで未完成組卒業だな」

　その笑顔が、いつものいけすかない上から目線の嘲笑じゃなかった。

　やわらかくて、少し照れくさそうで――。

（こ、これが……伝説級の“神谷スマイル”！？）

　少しドキリとしているところに、田島の明るい声が割って入る。

　「おおっ！　おめでとうございます！！　これで全員ノルマ達成ですね！」

　そう言う田島は、昨日のうちに五案をまとめ、先に未完成組を卒業していた。

　「いや～！　よかった！　昨日はどうなるかと思ったけど……神谷も田島もありがとう！」

　「フン。まあ、手こずったわりにはまあまあ頑張ったな」

　「っスね！　さすが俺ら企画開発チームっス！」

　三人の声が重なり、会議室の空気がふっと和らぐ。

　外はもう夕暮れ。窓の向こうにオレンジ色の光が差し込んでいた。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　10月17日、金曜日。18時過ぎ。

　第４会議室には、高峰部長がやって来て、私たちの企画の最終チェックをしていた。

　結局、わたしは五案、神谷は十二案、田島は六案を、来週の定例ミーティングに通すことになった。

　ここからさらに、全メンバーの意見をもとに振るいにかけるとのことだった。

　「全員、短いスケジュールの中よく頑張ってくれた。お疲れさま」

　部長の言葉に、思わず背筋が伸びる。

　「よし。バタバタしていて決起会もまだだったし――今日はこのあと、軽く飲みに行こうか？」

　「ハイッ！！　行きます行きます！！」

　田島が誰よりも早く手をあげた。

　「わたしも行きますっ！」

　わたしもすぐに続く。

　頑張った自分を褒めてあげたい気持ちと、

　部長と飲める嬉しさが入り混じっていた。

　「神谷君は？　……もちろん急な誘いだし、無理強いする気はないから断ってくれてもかまわないよ」

　部長がそう言うと、神谷は少しだけ間を置いて答えた。

　「……すみません。ちょっと予定があって。またの機会に」

　短くそう答えるその口調が、いかにも神谷らしかった。

　そして――わたしと部長、田島の三人は、駅前の居酒屋へと向かった。

　この時はまだ、あんなとんでもない事態になるなんて――

　夢にも思っていなかった。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　10月18日、土曜日。午前9時過ぎ。

　目を開けると、見慣れた天井があった。

　――はずなのに、どこか変だ。

　頭の奥がズキズキして、視界がゆらゆら揺れている。

　喉はカラカラ、身体は妙に重い。

（……これ、もしかして二日酔い？　うわ、最悪……）

　額を押さえながら、昨夜の記憶を手繰り寄せようとする。

（でも……そんなに飲んだっけ、私？）

　ぼんやりした視界の端に、何か――いや、誰かの気配を感じた。

　すぐ隣から、かすかな寝息が聞こえる。

（……え？　うそ、まさか……誰かいる！？）

　心臓がドクンと跳ね、思わず上半身を起こす。

　その瞬間、布団がバサッとめくれ――視界に金色の髪が飛び込んできた。

　枕に頬を埋めて、気持ちよさそうに眠っている青年。

（え……碧（あおい）！？）

　目をこすっても、頬をつねってみても幻じゃない。

　どう見ても、碧。しかも――バーの制服姿。

　タイとベストは外しているけど、シャツとズボンはちゃんと着ている。

　わたしも……服はちゃんと着てる。昨日のまま。

　……そこはセーフ。うん、ギリセーフ。

　ほっとしかけた、そのとき。

　――ソファの方から、かすかな物音がした。

（……え？　今、何か……動いた？）

　心臓がどくんと跳ねる。

　そっと首を巡らせ、音のした方をのぞき込む。

　……そして、その瞬間。

　目に飛び込んできた“それ”を見て――息が止まった。

　（……！？　……？？？？）

　視界の端で、わずかに動く影。

　ゆっくりと焦点が合って――その全体像が、脳に焼きついた。

　上半身はシャツ。

　そして、下半身は……まさかのブリーフ一丁。

　ソファの上には、ぐっすりと寝息を立てている男がいた。

　「…………」

　ぎゃあああああっっ！！！！！

　声にならない悲鳴が喉の奥で炸裂した。

　頭の中が真っ白になる。

　私の位置からは顔まではよく見えない。

　ただ、確かに知らない男が自分の部屋にいる――その事実だけが、はっきりしていた。

　誰！？　誰なの！？　泥棒！？　変態！？　通報案件じゃないの！？

　――怖い！　怖すぎる！！

　あああ、どうしよう。

　もうあまりにも情報量が多すぎて半泣きになっていた。

　わたしのすぐ隣で、ふてぶてしく寝てる碧も十二分におかしい状況ではあるが、

　でも今はそんなこと言っていられない！

　この状況、ひとりじゃ無理！！

　「碧、碧！！　ちょっと起きて！！」

　小声で肩を揺さぶる。

　「ンん……」

　碧がゆっくりと身じろぎする。

　寝ぼけまなこのまま、長いまつ毛を震わせて――ほんの少しだけ目を開けた。

　（……綺麗すぎる……）

　一瞬、見惚れてしまう。

　違う、そうじゃない！！　今はそんな場合じゃない！！

　「碧ってば！！」

　「……ん？　おねーさん……？　おはよ」

　とろんとした瞳。寝起きなのにこの完成度。

　ああもう、チクショー。腹立つほど美しい。

　――じゃなくて！

　「ねえ、碧っ！！　ソファでパンツの変態が寝てて怖いんだけど……誰！？　知ってる！？」

　碧は数秒ぽかんとしてから、

　ぷっと吹き出した。

　「パンツの変態って。もー！　よく見てくださいよ」

　「バッキャロー！！　見れるわけあるかッ！！」

　よく見ろって言われても、無理！！

　パンツで寝てる男なんて、直視できるはずがない！！

　「駿さんですよ」

　「……はあ？」

　「だから駿さん」

　「…………？」

　「……………………！！！！！」

　“駿さん”って、まさか――。

　「ぶ、ぶちょおおおおおおおおおおおおおおおおお！？」

　絶叫が部屋中に響いた。