年下ワンコと完璧上司に溺愛されて困っています。

第17話 やっぱりこの二人、相性最悪だ……

　会議室に入った途端、ピリッとした空気に飲み込まれる。

「遅い……」

　低い声が響いた。

「す、すみません！」

　田島と二人、慌てて空いている席に滑り込む。

　時計を見ると十五時一分前。まだ開始時刻にはなっていないけれど……ギリギリになってしまったことは否めなかった。

　声の主に視線を向ける。そこにいるのは第1開発課の神谷　迅（かみや　じん）。

　わたしと同期だが、今や精鋭部隊の第1開発課・課長に昇進し、順調にエリート街道を歩んでいる。

　その俺様的な言動は研修時代から変わらず、どうにもそりが合わない。

　わたしとは犬猿の仲、といったところだ。

「まだ時間前だから問題ないよ」

　柔らかい声で、高峰部長がわたしと田島に向けて言う。

　その穏やかな一言で、張りつめていた空気がすっと緩む。

　続けて部長は全員に視線を向ける。

「急な招集にも関わらず、時間どおりに集まってくれて感謝します」

　低く落ち着いた声音が会議室に響き渡り、場の空気が一層引き締まる。

　会議室にはすでに十名近くのメンバーが集まっていた。

　部署も役職もばらばら――けれど、誰もが社内で名を知られる実力者ばかり。

　社内報にインタビューが載ったり、社内コンペで優秀賞を取ったり。

　（ひえっ……なんで私がこんな錚々たる顔ぶれの中に……）

　胃のあたりがまたキリキリと痛んだ。

　部長は全員を見渡し、軽く頷いた。

　「本日、皆さんに集まっていただいたのは――桜文具三十周年記念のプロジェクト。そのメンバーに選ばれたからです」

「ええっ！！」

　田島が思わず声を上げる。

「うるさい。黙れ」

　即座に神谷の冷たい視線が突き刺さり、田島は肩をすくめて口をつぐんだ。

（……やっぱりこの二人、相性最悪だ……）

　私は内心でため息をついた。

「うん。まずは落ち着こうか。――特に神谷君」

　高峰部長の低く落ち着いた声音が、ピリついた空気に小さな釘を刺す。

　一瞬、神谷の眉がわずかに動くのが見えた。

　続けて部長は全員を見渡し、威厳を帯びた口調に切り替える。

「ここからは顔合わせを兼ねて、自己紹介から始めたいと思います」

「改めて、私は高峰駿です。2週間前に企画・開発事業部の部長に着任しました。

　ナポリ支社での勤務が長かったため、日本での仕事は久しぶりになりますが――このプロジェクトでは皆さんと力を合わせ、

　必ず成功させたいと思っています」

　わずかに間を置き、視線を正面に向ける。

「では、神谷君から順番に」

「企画開発事業部、第1開発課課長の神谷です。持ち場の責任を果たし、プロジェクト成功に貢献できるよう尽力します」

　すっと立ち上がった神谷は、背筋を正し、綺麗にお辞儀をしてから落ち着いた動作で腰を下ろした。

「じゃあ次は三枝（さえぐさ）さん」

　部長に促され、私は椅子から立ち上がる。

「企画開発事業部、第2開発課の三枝杏です。……精一杯頑張ります」

　緊張のせいか声が少し上ずったが、どうにか言い切り、慌てて深くお辞儀してから座り直した。

「次は田島君」

「た、田島です！　同じく第2開発課です！　えっと……その、よろしくお願いします！」

　勢いよくガタッと立ち上がった田島に場が一瞬ざわつき、小さな笑いが広がる。

　張り詰めていた空気がわずかに和み、場の雰囲気が少し柔らかくなった。

　その後も、

　デザインチームの女性二人、間宮さんと柏木さん。

　営業部の中川さん。

　マーケティング部の神崎さん。

　生産管理の森岡さんと岸本さん。

　それぞれの簡潔な自己紹介が続いていった。

　こうして十名の顔合わせが一通り終わったところで、部長が軽く頷いた。

「以上が、今回のプロジェクトメンバーとなります。

　長期スパンになりますが……」

　静かながらも確かな熱を帯びた声で、全員を見渡す。

　「一人ひとりの力を合わせて、必ず成功へ導いていきましょう」

　「よろしくお願いします」

　部長が深く一礼し、全員もそれに倣って頭を下げる。

　その中で、ひときわ元気な声が響いた。

「よろしくおねがいしまぁぁぁすっ！！」

　田島　郁人（たじま　いくと）、全力の挨拶。……どこか『サマー〇ォーズ』のあの名シーンを彷彿とさせるテンションだ。

　彼らしい、場の空気を一瞬で変えてしまう破壊力である。

　神谷がすかさず鋭い視線を投げるが――先ほど釘を刺された手前、言葉には出さない。

　無言の圧だけで「静かにしろ」と伝えていた。

　そんな二人のやりとりに、部長がわずかに口元を緩める。

「では――本題に入りましょう」

　威厳を帯びた低い声が、会議室の空気を再び引き締めた。

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登場人物紹介（桜文具株式会社編）

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桜文具株式会社

創業29年の文具メーカー。

若手からベテランまで幅広い人材が活躍しており、

今年は創立三十周年を記念した大型プロジェクトが始動した。

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◆ 企画・開発事業部

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部長　高峰 駿（たかみね　しゅん）（39）

　ナポリ支社から帰任した新任部長。完璧な仕事ぶりと包容力で部内の人気No.1。

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◇ 第１開発課（大型案件を多く手掛ける精鋭部隊）

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課長　神谷 迅（かみや　じん）（35）

　杏の同期でエリートコースを歩む俺様タイプ。口が悪いが実力は確か。

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◇ 第２開発課（小規模案件・既存商品のリニューアルなどを担当するアイデア勝負の課）

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主任　三枝 杏（さえぐさ　あん）（35）

　本作の主人公。温厚で面倒見がよく、仕事熱心なオトナ女子。

　つい人の世話を焼きすぎてしまうところがある。

田島 郁斗（たじま　いくと）（26）

　入社5年目の杏の後輩。ドジっ子でお調子者だが、アイデアセンスはピカイチ。