伝説の英雄魔法使いと勘違いされましたが、俺はただのオッサンなので何も起こりません

弱いガーディアン

第1話 誰か……

　何を言うのか。

　誰が言うのか。

　重要なのはどちらだろう。

　まだ答えはわからない。だが1つだけわかった。

☆

　俺は何者なのだろう？　何者になりたかったのだろう？

　子供の頃の夢なんてとっくに忘れて、年齢を重ねた。意味もなく年月が過ぎ去って、気がつけばオジサンと呼ばれる年齢になっていた。

　定職にもつかず、フラフラと拠点を変えながら生きている。村から村、街から街に移り住んで、結局は馴染めずに他の場所に移動する。

　俺には人間関係の構築なんて不可能なのだろう。俺が去って場が収まるなら安いものだ。

　そう思って俺は、いつものごとく小さな村を出発していた。少し暮らしてみたが肌に合わず、最終的には離れることになった。

　村を離れる直前、

「やっと消えてくれた……」そんな小さな声が聞こえてきた。「あの人、無口だし暗いし……なに考えてるのかわからないんだよな。あんなのがいると村の空気が暗くなるし、いなくなってくれて助かったよ」

　それは本当に申し訳なかった。この自分の根暗な性格。直せるものなら直したい。

　……

　また迷惑をかけてしまった。俺はいつもそうだ。誰かと仲良くなろうとしても、最終的にはただ迷惑をかけただけになる。

　迷惑をかけようとしてるわけじゃない。ただ話したいだけなのだ。俺の話を聞いてほしいだけなのだ。話を聞きたいだけなのだ。話し合いたいだけなのだ。

　……

　暗い気持ちを抱えて、次の村を目指す。どうせそこでも俺は人間関係の構築に失敗して、移動することになるのだろう。もう期待なんてしていない。自分になんて期待するだけムダだ。

　……

　……

　歩いて歩いて、また村を見つけた。

　少し大きめの村だった。経験上大きめの街のほうが、俺の情報が伝わるのが遅れて長く居つける。

　そんな村に入った直後、

「おいおい……お前、なにやってんだよ……！」子供の怒鳴り声が聞こえてきた。「相変わらずノロマだなぁ。あーあ、お前のせいでボールをムダにしたよ」

　見ると、数人の子供が少年を取り囲んでいた。

　取り囲まれている少年は地面に倒れて、泣きそうな顔をしていた。かなり怯えている様子で、見ているだけで痛々しかった。

　少年を取り囲むのは同年代くらいの子供たち。

「お前が投げたボールが木に引っかかって取れなくなった。そうだよな？」

　ボールが木に……なるほど近くの木を見てみれば、たしかに高いところにボールが引っかかっている。あれは子供の背丈では届かないだろう。

　少年は泣きながら、

「な、投げたのは僕じゃなくて……」

「はぁ？　なんか口答えするのか？」

　言われた少年はビクッと体をすくませて、黙り込んでしまった。

　なるほどイジメっ子のほうがボールを木に引っ掛けたのだが、その罪をなすりつけられたわけだ。なんとも不憫な少年だな。

　まぁこんな争いなど世の中に溢れている。俺だって少年を助けられるほど精神的に余裕があるわけじゃない。

　悪いが見捨てて行く。さっさと新しく住む家を探さないといけないのだ。

　だが……

「誰か……」少年は泣きながら、「助けて……」

　……

　……

　まったく……

　街に行くたびに面倒事に巻き込まれる性質は、どうにかならないものか。