ハズレ勇者と迅雷の少女 ―スキル【弱点特効】で挑む異世界召喚物語―

第2話 追放

追放の言葉とともに背中を押され、俺は王城から放り出された。

渡されたのは、刃こぼれしたロングソードと粗末な布袋に入った干し肉と水だけ。

勇者どころか、囚人に与える装備のほうがまだマシなんじゃないか。

どれほど歩いたのか分からない。気づけば森に迷い込んでいた。

日は落ちかけ、木々の隙間から差し込む光は橙色に染まっている。

風に揺れる枝葉の音さえ、どこか不気味に聞こえた。

歩き続けるうちに、喉は渇き、足は重くなる。

それでも立ち止まれば、背後から「追放者」を狙う獣が来る気がしてならなかった。

──ガサリ、と茂みが揺れた。

慌ててロングソードを抜く。だが手が震え、刃先は狙いも定まらない。

「……来いよ」

声は空回りし、乾いた喉から掠れた音が漏れる。

次の瞬間、視界の端に半透明の文字が浮かんだ。

──スキル【看破】を発動しますか？

……これで戦えるのか？　いや、やるしかない。

恐る恐る「はい」と意識すると、視界がわずかに歪み、茂みの奥の気配に重なるように文字が走った。

【ゴブリン】

小型の亜人。知能は低く、群れる習性を持つ。

弱点：頭部、左胸。

……見える。

茂みの奥、黒い影にすぎなかったものが輪郭を得て、赤く脈打つ点が二つ浮かび上がる。

同時に脳裏に刻まれる言葉──【弱点：頭部、左胸】。

だが、分かったところで体は動かない。

恐怖で足が硬直し、呼吸が乱れ、剣を構えたまま一歩も踏み出せなかった。

汗が額を流れ落ち、心臓が早鐘を打つ。

「……ッ！」

耐えきれず、俺は剣を握りしめたまま後退した。

情けない。弱点を知っても、恐怖に縛られたまま逃げることしかできなかった。

木々の間を必死に駆け抜け、転び、泥だらけになりながら、ただ生き延びるために走った。

夜の森はあまりに暗く、孤独で、心細かった。

──看破は、役に立たない。

今の俺には、それを活かす力がない。

そう思ったとき、ふと頭をよぎった。

「弱点を見抜けるのなら、誰かと組めば……」

けれど、俺にはもう仲間も国もない。

世界に放り出された追放者にすぎない。

◆

どれほど走っただろうか。

肺は焼けるように痛み、足はもう棒のように動かない。

だが、後ろから追ってくる気配は消えない。

振り返ると、ゴブリンが未だにこちらを追っていた。

小柄な体に粗末な棍棒や錆びた短剣を握りしめ、牙を剥きながら涎を垂らしている。

──弱点は、分かる。

【看破】で見たとおり、頭、左胸。赤い点は鮮明に浮かび上がっている。

だが、狙う前に恐怖が先に来る。

振り払った剣は空を切り、逆に隙を晒した。

ゴブリンの棍棒が肩をかすめ、鈍い痛みが走る。

呻き声と共に後退する俺に、ゴブリンたちは一層楽しげに迫ってくる。

絶望が胸を締めつける。

──俺は、本当に勇者なのか？

召喚された意味はあったのか？

何の力もなく、こんなところで死ぬのか。

「ッ……あ……」

背中が木にぶつかり、逃げ場を失った。

目の前でゴブリンが短剣を振りかざす。

その瞬間──

「そこだッ！」

風を裂くような声とともに、稲妻のような閃光が走った。

ゴブリンが悲鳴を上げ、吹き飛ぶ。

視界に飛び込んできたのは、小柄な少女。

銀色の髪が宵闇に輝き、金色の瞳が鋭く光っている。

手にはショートソードと短刀。軽やかな鎧姿で、俺の前に立ちはだかった。

「大丈夫ですか、ユウタさん！」

知らないはずの俺の名前を呼ぶその少女──

後に“迅雷のミリア”と呼ばれる彼女との出会いが、この時だった。