その猫は海原を駆ける夢を見る【1分で読める創作小説2025】

ポストアポカリプス

　生まれ変わったら猫になりたい。

　いつかそんな風に笑っていた君を思い出す。

　確かにいいアイデアだ。でも野良じゃダメだ。食べるものも、住むところもなくて、頭を撫でてももらえないなんて。猫になるからにはきちんとした下僕がいる家の子にならなければ！

　あの時はそう笑い合ってた。

　生まれ変わり、なんてものが本当にあるなら、僕は、人間なんてものから一番遠いとこにいるなにかになりたい。

　森の奥深くのジャングルに生息する新種の虫とか、バミューダトライアングルの海底で暮らしてる深海魚とか、そういうやつ。

　だって、そしたらさ……

「また煙が見えた」

　双眼鏡を覗いたまま、君が言った。

「どっちの方向？」

「東京方面だな。スカイツリーもあったから」

　先っぽの折れたスカイツリーは、それでもまだ他の建物よりはずっと高く、目印に使われることが多い。東京タワーは根こそぎ折れてしまったし、高層ビルもそのほとんどが壊されている今、あそこまで目立つ建造物は他にない。

「撃ち込まれたってこと？　今更なんで東京に？」

　もはや東京を爆破するなど、なんの意味もない。既に人々は離散し、誰もいなくなっているのだから。

「まだ誰かいると思ってるか、あるいは……」

「あるいは？」

「地下都市の話、知ってるだろ？」

「あんなでたらめ？　それこそ、都市伝説ってやつじゃないか」

　君は楽しそうに話すけど、僕はそんな夢みたいな話、信じてない。東京の地下に巨大な都市があって、金持ちはみんなそこに逃げ込んでるって。

「けどさ、本当か嘘かは、確かめないとわからないぜ？」

　にまっと笑う君の顔を見て、僕は諦めた。行く気なんだってわかったし、止められないって知ってるから。

「どうせここにいたって飢え死にだ。だったら行ってみるしかないだろ？」

　それは間違いない。僕らはすべてを失って、だけど生き延びてここまで来た。東京は国の中枢だからって、諦めずに目指してきたんだ。なのに、近付けば近付くほど、絶望に打ちひしがれるだけだった。

　この国は、滅ぶのだろう。

　もし、地下都市が本当にあったとしても、なにもかもが遅い。今までのツケを、僕らは押し付けられたんだ。

　身勝手な大人たちの残した残骸を踏みつけ、立ち上がる。

「よし、行こう」

　君が手を差し出す。

「仕方ない、行くとするか」

　僕が握り返す。

　僕らにはもう、なにもない。食べるものも、住む場所も、頭を撫でてくれる誰かも。

　野良猫みたいな僕らは、それでも歩く。

　さあ、生きよう。