カメのゆうびんや

カメのゆうびんや

森の奥に、ゆっくり歩くカメの郵便配達員がいました。

名前は「カメじい」。いつも背中に小さな郵便バッグをしょっています。

ある日、リスがカメじいに駆け寄ってきました。

「カメじい、この手紙をフクロウさんに届けてほしいの。

夜になると怖くて眠れないから、元気を分けてほしいって……」

カメじいは、にっこりとうなずきました。

「よしよし、わしに任せなさい。あわてなくても、手紙はちゃんと届くからね」

カメじいは、ゆっくり歩き始めました。

途中、小川のほとりでカワセミが声をかけます。

「カメじい、その手紙、ぼくが運んだらすぐに届けられるよ？」

けれどカメじいは首を横に振ります。

「ありがとう。でも、わしはわしの速さで運ぶのさ。

道すがら、手紙がどんな気持ちをのせているかを、ちゃんと感じながらね」

夕方になって、やっとフクロウの大きな木にたどり着きました。

「ふう、フクロウさん。リスくんからのお手紙じゃよ」

フクロウは封を開けて、にっこりと目を細めました。

「……なるほど。リスくんは夜が怖いのか。わかった、ぼくからも返事を出そう」

フクロウはすぐに便箋を取り出し、やさしい字でこう書きました。

――夜は君をおそわない。

木々も星も月も、みんな君を守っている。安心して眠りなさい。――

カメじいは、その手紙をまた背中にしまい、夜道をゆっくり戻っていきました。

道の途中、空には星がひとつ、またひとつと瞬き始めています。

そして夜更け。リスの巣に手紙を届けると、リスは胸に手をあててほっとしました。

「ありがとう……カメじい。ゆっくりだったけど、だからこそ安心できたよ」

リスは眠そうに目を閉じ、すぐにすやすやと眠りにつきました。

カメじいは空を見上げて、静かにほほえみました。

「手紙ってのは、速さよりも、ちゃんと心を届けることが大事なんじゃな」

――こうして、ゆっくりなカメの手紙は、森のみんなに安心を届けていくのです