RTA走者の異世界最速攻略記〜まずはすり抜けバグで魔王城に行き、グリッチで魔王《ラスボス》を仲間にします〜

第2話 「最初のクエストを最速攻略します」

「いやー、まさかラスボスを連れての冒険になるとはな……。これこそ最高の『強くてニューゲーム』ってやつだ！」

　魔王城を後にし、俺は太陽が降り注ぐ草原を意気揚々と歩いていた。風は涼しく、遠くに小鳥の鳴き声まで聞こえる。

　勇者の冒険というより、まるでピクニックの出発風景だ。

　だが隣を歩く存在は、この世界で最も恐れられた魔王ラミア。

　圧倒的な存在感と威圧感で、平和な風景から完全に浮いている。

「貴様、先程からブツブツと何を言っておるのだ。頭でも打ったか？」

「いやいや、これが俺の素。独り言はゲーマーの習性みたいなもんさ。――それにしても、ラミアって意外と話せるんだな。ゲームじゃ一切喋らなかったのに」

「フン……余に口を開かせるとは、この世界で貴様が初めてだ」

　確かにゲームの中で彼女は寡黙だった。喋るどころか、出会えば無言で即バトル。言葉の余地すら与えない、恐怖の象徴。

　それが今、少し不機嫌そうに眉を寄せながらも、俺と並んで歩いている。そのギャップに、思わず頬が緩む。

「さて、まずはハジメ村に戻るぞ。100%（完全攻略）のRTAじゃ、受けられるクエストを全部クリアしないといけないからな」

「クエスト……？　勇者というものは、人の下らぬ雑事を請け負うのが習わしか」

「まあまあ、そう言わずに。最初のクエストは薬草集めと狼退治だ。サクッと終わらせて次に行こうぜ」

　〈ラミアズ・テンペスト〉において、序盤の村はチュートリアルの宝庫だ。薬草集めでアイテム管理を学び、狼退治で戦闘の基本を叩き込まれる。

　しかし今の俺には不要。魔王ラミアというチート存在を仲間にした時点で、その学習カリキュラムは完全に意味を失った。

「ラミアって、確かワープできたよな？」

　俺は試しに聞いてみる。

　ゲームの彼女は突如プレイヤーの前に現れて戦いを挑む存在だった。その性質を逆手に取れば、空間移動も可能なはず。

「連れて行けと？　……まあ良いだろう。しっかり掴まれ」

　ラミアは躊躇なく応じる。俺は彼女の細い腰にしがみついた。

　柔らかい感触と同時に、全身を包む圧倒的な魔力の奔流が伝わる。

　視界を白い光が埋め尽くし、次の瞬間――俺たちはハジメ村の入り口に立っていた。

「……うお、マジでワープした」

　感動している俺の横で、ラミアは当然のように澄まし顔で周囲を見渡す。

　村人たちは俺たちを見て凍りついた。

　二本の角、漆黒のドレス、そして魔王特有の圧倒的オーラ。子どもが泣き出し、母親が慌てて抱き寄せる。

　大人たちは顔を強張らせて後ずさりし、俺たちのために道を開けた。

「人間どもは臆病だな。余が一睨みしただけで凍りつく」

「まあ、お前のビジュアルじゃ睨むまでもないだろうけどな。恐怖の権化みたいなもんだし」

　村人たちを横目に、俺はクエストをこなすため民家へと向かう。

「よし、まずは薬草を出してくれないか？」

「はあ……そのようにくだらぬことのために余の力を使うとは……。後にも先にも貴様だけだろうな」

　渋々といった様子でラミアは小さな魔力の塊を握る。

　次の瞬間、塊はパッと霧散し、彼女の手には新鮮な薬草が生えていたかのように現れた。まるで自然の摂理を書き換えるかのような芸当だ。

「ありがとうラミア」

「あ、ああ……。貴様の為なら容易いことだ……」

　照れ隠しなのか、彼女は視線を逸らす。魔王のそんな仕草に、俺は少し頬が緩んだ。

　そんな彼女から薬草を受け取り、俺は村の老婆の家をノックする。

「おや、ルーカスかい」

「おはようおばちゃん」

　室内から現れた老婆に、俺は薬草を差し出した。

　老婆は驚いたように目を丸くしたが、すぐに顔を綻ばせた。

「そうそう、これが欲しかったんだよ。まったく早いねえ。ありがとう。はいこれ、お駄賃」

　銀貨を受け取り、俺は早速次のクエストへ。

　普通なら薬草の場所を探して往復に時間をかけるが、そんな手間はゼロ。

　これが魔王ブーストだ。

　村の北へ向かうと、斧を振るう木こりのおっちゃんが狼三匹と対峙していた。

　現実の狼はゲームで見るよりずっと大きい。低い唸り声、鋭い牙。緊張感が場を満たしている。

「おいルーカス、近寄るな！　こいつらは危険だ！」

「おっちゃん、俺も戦うよ！」

　本来ならここで勇者が素手で立ち回り、ダメージを受けつつ戦闘の基礎を学ぶ場面。だが……そんなものは不要だ。

　俺は振り返り、ラミアに目配せする。

「……ラミア、お前の出番だ」

「余の出番、だと？　何をさせるつもりだ」

「全部、一撃で頼む」

「ふむ……」

　その瞬間、ラミアの瞳が金色に輝いた。

　彼女は右手をゆっくりと振り上げる。詠唱も、魔力の高まりを示すエフェクトもない。

　――次の瞬間、轟音がとどろく。

　地面が裂け、空気が震え、眩い閃光が爆ぜた。

　狼たちがいた場所には直径十メートル近いクレーターが口を開け、影も形も残っていない。

　焦げた肉の匂いだけが風に乗って漂った。

　俺は思わず息を呑む。

　ゲームでは想像できなかったスケール。ラスボスの本当の力を目の当たりにして、背筋に震えが走る。

「さすがだラミア……！」

「あの程度の雑魚では暇潰しにもならんな……」

　ラミアはつまらなそうにドレスの裾を払う。さり気ないその仕草さえ優雅に映った。

　木こりのおっちゃんは目を見開き、完全に言葉を失っていた。やがて膝をつき、震える声を絞り出す。

「た、助かったよルーカス……。村の外はあんな魔獣で溢れている。コイツを持っていけ」

　差し出されたのは小さなナイフ。ゲームではこれが初めての武器だ。

　俺が受け取ると、おっちゃんは苦笑した。

「ま、まあお前には不要かもしれんが……」

　その言葉を残し、彼は足早に立ち去った。

　目の前で魔王の力を見せつけられた後では、無理もない。

　こうして俺はラミアの力を借り、チュートリアルクエストを最速でクリアした。

　本来なら一時間以上かかる導入部分を、たった数分で。

　効率化の極み！　これぞRTA！

　だが、胸の奥でひそかに思う――

（……こんな楽勝でいいのか？）

　そんなことを思うほど、魔王と共に進むこの冒険に、たしかに俺は胸を躍らせていた。