annual event〜もう一人の大切なパパ〜

第44話：藤沢 亮

　詩織が久しぶりに学校へ行ったその夜、私は彼女と静かに話す時間を持った。

　——正直、内心は怖かった。

　先日の取り乱し方を思い返すたびに、父親としての自分の浅ましさが胸をえぐる。

　食卓を片付けたあと、居間の灯りの下で向かい合う。

　「……詩織、この前は本当に悪かった」

　私は深く頭を下げた。

　「取り乱して、お前を疑って……父親失格だった。心から謝る」

　詩織はしばらく黙っていたが、やがて小さく頷いた。

　「……もうそのことはいいの」

　その声はあまりに軽やかで、逆に胸を締めつけた。

　けれど彼女は続けた。

　「わたしはお父さんのこと、好きだよ」

　少し笑みを見せながら、しかし瞳は真剣だった。

　「でも……パパは、ずっと小さい頃から憧れていた人なの。だからパパともう会えないなんて、それは絶対にイヤ」

　横で聞いていた沙良が慌てて口を挟む。

　「でも広瀬さんにもご迷惑だし……」

　「もう、お母さんは黙ってて」

　詩織がきっぱりと言った。

　「これは私とパパとの関係のお話だもん」

　そして——言葉はさらに鋭くなった。

　「私はパパが好き。大好き。言っておくけれど、女性として、男性としてのパパが好きってことだからね」

　その瞬間、私は息を呑んだ。

　沙良は椅子に手をつき、目を見開いている。

　「何を言っているの！詩織！」

　「そ、それはさすがに問題が……」

　私は必死に声を絞り出した。

　けれど、詩織は一歩も引かない。

　「そういうことにしたくないなら——私がもう一人のパパとして会いに行くことを認めて」

　堂々としたその物言いに、私は言葉を失った。

　沙良もまた愕然として、反論できない。

　——いつの間に、こんなに頑な性格の娘に成長してしまったのだろうか。

　この娘の前では、私も沙良も何も言えない。

　父としての威厳など、もうとっくに失われているようにも思うが、もう何もかもが、ただ娘の真っ直ぐな意志の前に打ち砕かれたように感じられた。