annual event〜もう一人の大切なパパ〜

第35話：藤沢 沙良

　啓介から電話があったのは、コンサートの数週間前だった。

　「詩織にドレスを新調してプレゼントしたいんだ」

　唐突にそう告げられて、私は思わず黙り込んだ。

　彼は当然のように続ける。

　「サイズを教えてほしい。オートクチュールで仕立ててもらうから」

　仕立て？　詩織に？

　頭の中で思わず繰り返した。

　結局、私は彼の希望に従い、スリーサイズを伝えた。

　指定されたのは、渋谷西武にある専門店。

　仕立て上がる予定の日に、私と詩織は渋谷で待ち合わせをして向かった。

　店内に入ると、すでにドレスは用意されていた。

　柔らかな生地の手触り、丁寧に縫い込まれた細部。

　——まるで本当にお姫様の衣装のようだった。

　詩織が試着室から姿を現した瞬間、思わずため息が出た。

　少女の面影を残しながらも、確かに女性としての輪郭をまとい始めていた。

　店員が微調整を加え、仕上がったドレスを前に、詩織は頬を上気させていた。

　家に帰ると、亮への説明が必要だと思った。

　「知り合いの元広告代理店の方からチケットをいただいたの。余ったけど勿体ないからって。それで、折角だから詩織が一人で聴きに行くことにしたの」

　私はそう取り繕った。

　亮は驚く様子もなく、ただ苦笑いを浮かべた。

　「もう詩織もすっかり大人だなあ。女の子はすぐに成長するって聞いてたけど、本当だな。……つまらないなぁ」

　その言葉に、私は胸の奥がざらついた。

　考えてみれば、私自身は啓介にそんな扱いをされたことなど、一度もなかったのだ。

　娘にはお姫様のようにドレスを仕立て、最高の夜を演出する。

　それなのに、私には——。

　気づけば、詩織に愚痴をこぼしてしまっていた。

　「私はそんな風に扱ってもらったこともないのよ」

　すると詩織は、くすっと笑いながら言った。

　「それは同じ女性としての焼き餅ですか？」

　——そのからかい方まで、どこか啓介に似ている。

　私は苦笑するしかなかった。

　コンサート当日。

　詩織は朝から美容室に行き、髪を丁寧に整えてもらい、メイクも軽く施された。

　仕立てのドレスを身に纏い、姿見の前でくるりと回る姿は、まさしく舞踏会へ向かうお姫様のようだった。

　「行ってきます！」

　勇んで家を飛び出す背中を見送りながら、私は胸が少しざわついた。

　夜遅く、約束通り、家の近くまでハイヤーが詩織を送ってきた。

　ドレスの裾を揺らしながら玄関を入ってきた彼女の笑顔は、まぶしいほどだった。

　「最高だったよ！　本当にお姫様みたいにしてもらえたの」

　——啓介。

　あなたは娘を本当に大切にしてくれている。

　そのことは感謝すべきことなのに、どうしてこんなに複雑な気持ちになるのだろう。