annual event〜もう一人の大切なパパ〜

第29話：藤沢 沙良

　詩織は、第一志望を「渋谷女学館」から一歩も動かさなかった。

　どれだけ周囲に別の選択肢を示されても、頑として譲らない。

　それどころか、自分で資料を取り寄せ、細かく読み込み、オープンスクールにまで申し込んでいた。

　——ここまで本気になるなんて。

　私は、母として誇らしさを覚える一方で、胸の奥に重たいものを感じていた。

　その日の夕方、亮が珍しく早めに帰宅して、リビングでのんびりしていた。

　詩織はその隣にちょこんと座り、声をかけた。

　「お父さん、相談があるんだけど……」

　私はハラハラしながら、その場を見守った。

　詩織はパンフレットを取り出し、自然な笑顔で説明を始めた。

　「この学校ね、女子校だし、制服もすごく可愛いの。それに教育カリキュラムがしっかり整っていて……ここで勉強したいなぁって思うの」

　パンフレットを指でなぞりながら、淀みなく話す姿は、まるで練習してきたかのようだった。

　亮は「うんうん」と頷きながら耳を傾けている。

　そして、詩織は真っ直ぐな目で尋ねた。

　「この高校を第一志望にしたいんだけど……それでいい？」

　亮は少し笑って肩をすくめた。

　「ああ、それでいいと思うよ」

　そして私に視線を向けて、苦笑しながら言った。

　「女の子ってのは、勝手に大人っぽくなってしまって、つまらないなぁ」

　私は心底ホッとした。

　亮は詩織の説明を疑うこともなく、自然に受け入れてくれた。

　けれど、その説明の仕方、その準備の進め方。

　——どう考えても、詩織一人でここまで整えられるはずがない。

　その裏側に、私は啓介の影をはっきりと感じ取っていた。

　後で詩織にこっそり確認した。

　「ねぇ……あの説明の仕方、誰かに相談したんでしょ？」

　詩織はあっさり頷いた。

　「そうだよ。パパからアドバイスもらったの」

　「いつ？　どうやって？」

　「パパからスマホに電話くれたんだよ」

　私は言葉を失った。

　——啓介さんが、詩織に直接電話を……。

　「……啓介さんはお仕事でとても忙しいの。頻繁に電話なんかしたら駄目よ」

　母として必死に釘を刺した。

　けれど詩織は、私の言葉を軽く受け流した。

　「でもパパは、『いつでも相談に乗るから、遠慮せず連絡しなさい』って言ってくれるもん」

　その言葉を聞いた瞬間、私は愕然とした。

　詩織はもう、私の言うことを素直に聞く姿勢ではなかった。

　彼女にとって「父」は亮ではなく、啓介なのだ。