annual event〜もう一人の大切なパパ〜

第14話：藤沢 沙良

　啓介から、北村の反応を聞かされた瞬間、私は目の前が真っ暗になった。

　「家庭を壊す気はない」「一緒になるつもりもない」——そんな冷たい言葉が頭の中で何度も反響し、心臓を締め付けた。

　——私は、ただの遊びだった。

　その事実が、私を完全に崩壊させた。

　「……もう、生きていたくない」

　思わず口を突いて出た言葉に、自分でも震えた。

　その瞬間、啓介が私の手を強く握った。

　「沙良。そんなことは絶対に言うな。オレがお前を守るから……自暴自棄だけは絶対になるな」

　その声は低く、決然としていて、これまで聞いたどんな言葉よりも重かった。

　嗚咽が溢れた。

　「でも……でも啓くんだって昔、私を捨てたじゃない！」

　胸の奥にずっと押し込めてきた叫びが、止めどなく溢れた。

　「私を捨てて、美来さんを選んだ！　……私は秋葉原で見たの。あなたと美来さんが並んで歩いていたのを。手を繋いで、楽しそうに笑っていたじゃない！」

　涙で視界が歪み、声が震えた。

　「そんなあなたが、なんで私を守れるの？　だったら美来さんと別れて、私を助けてよ！」

　泣きじゃくる私を、啓介は真っ直ぐに見つめていた。

　「……沙良」

　「オレはお前を必ず守る。だから、自暴自棄にだけは絶対になっては駄目だ」

　その言葉は短くて強かった。だけど、心の奥底に直接届いた。

　啓介に促され、私は病院へ行った。

　診断の結果——妊娠三ヶ月を過ぎていた。

　「中絶を行うことも不可能ではありません。ただし母体へのリスクは非常に高くなります」

　医師の冷静な説明を聞きながら、足元が崩れていくようだった。

　帰り道、私は再び啓介に泣きついた。

　「どうすればいいの……私、どうしたらいいの……」

　啓介は黙って私を抱きしめた。

　背中に回された腕が力強くて、私は抵抗する力をすべて失った。

　「……沙良。こうなったら、この子を産もう」

　「え……」

　「オレもお前も、この件は墓場まで持っていく。お前一人では重すぎるだろうけれど、オレも一緒に責任を負うから。それなら沙良も耐えられるはずだ」

　私は嗚咽しながら、ただ彼の胸にすがった。

　「だから……生まれてくる子は、オレとお前の子どもだと思って育てよう」

　「……啓くん……」

　「そして、旦那さんには一生償うつもりで支え続けろ。その人との本当の子どもを、必ず産むんだ」

　——その瞬間、理解した。

　これは結婚に匹敵する約束だった。

　啓介は未来という妻を持ちながら、別の形で私に「生涯の秘密」を共有すると誓ってくれた。

　その覚悟は、私の命を繋ぎ止める唯一の灯となった。

　涙が止まらなかった。

　私は啓介の胸に顔を埋め、嗚咽しながら何度も頷いた。

　——もう一人じゃない。

　私と子どもは、この人の覚悟によって守られる。

　それが、私にとって「結婚」に等しい約束だった。