ほねなぴ短編集 ― 1分でふしぎ、ひと息でほっこり ―

ナマケモノがいる、心の本屋さん[ほっと本舗]

今日もまた、上司に叱られた。

　書類の小さなミス、何度も確認したはずなのに、やっぱり見落としていたらしい。

　「何度言わせるんだ」と吐き捨てられた言葉が、頭の中でぐるぐると残っている。

　帰り道、人混みの中を歩きながら、ため息がこぼれた。

　自分なんてダメだな、と心が重く沈んでいく。

　――そのとき、ふと路地の奥に目が止まった。

　小さな木の看板に、丸っこい字でこう書かれている。

　【心の本屋さん　ほっと本舗】

　そして、のんびり笑うナマケモノの絵。

どこかあたたかくて、私は足を止めた。

　扉を開けると、やわらかな紙の匂いと、ランプの光に包まれた空間が広がる。

　本棚には分厚い本がずらりと並び、その奥のカウンターでナマケモノの店主がゆったりと手を振っていた。

　「いらっしゃいませぇ……ここではねぇ、“悪い感情”を本にして預けられるんですよぉ……」

　その声は、ひなたのようにぽかぽかしていた。

　私はノートに、今日の胸にたまった不安や怒りを書き出した。用紙はふわりと光り、本に変わる。

　ナマケモノはそれを抱えるように受け取り、ゆっくり棚へとしまった。

　「はいぃ……もう大丈夫ですよぉ……感情はここで、ぐっすり眠りますからぁ……」

　そして、引き出しから小さな封筒を取り出す。

　「代わりに、“いい感情”をお渡ししますねぇ……」

　封筒の中には、温かい日差しの心地よさ、友達と笑い合ったときの軽さ、誰かに優しくされたときのあったかさ……そんな気持ちが、光の粒になって入っていた。

　「これはぁ……あなたの胸に戻してあげてくださいねぇ……」

　胸に光を抱くと、不思議と呼吸が深くなる。

　嫌な気持ちは消えたわけではない。けれど、もう私を苦しめてはいなかった。

　「人はねぇ……感情を交換しながら、少しずつ生きやすくなるんですよぉ……」

　ナマケモノの声は、ゆるやかに心に染みていった。

　帰り道、胸がほんのりあたたかい。

　――また疲れたら、ほっと本舗に寄ってみよう。

　そう思ったとき、ふと気づいた。

　ほっと本舗は、特別な路地の奥だけじゃない。

　私たちの心の中にもあって、紙に気持ちを書き出すだけでも、

　誰かの優しい言葉を思い出すだけでも、

　きっと“悪い感情”を預けて、“いい感情”を受け取ることができるのだ。

　そう思ったら、少しだけ世界がやわらかく見えた。