第三回 おとーふコロシアム

記憶喪失になった夫が、なんかふわふわしている

　夫が馬車で事故にあった。家へと運ばれてきた夫だったが、今意識を取り戻したらしい。その知らせを受けて、ディアナは夫の部屋へと駆け込んだ。

「旦那様！」

　頭に包帯をしてベッドに座っている彼をみた瞬間から、違和感はあった。目が合った彼が微笑むのをみたとき、その違和感ははっきりと形になった。

「こんにちは。あなたが私の奥さん？　こんな美人が？」

　この人は、誰だ。ディアナの夫、マルティンとは思えない。

　だって、この人はこんなにふわふわと笑う人ではないから。いつも難しい顔をしていて、氷のようだと言われていたはずなのだ。

　◇

　ディアナとマルティンは政略結婚だった。

　マルティンは素晴らしい人だ。頭が良くて、仕事ができ、人にも信頼されている。見た目も美しい。まさに完全無欠。そんな彼は氷のようだと有名だ。いつも難しい顔をしていて、笑顔はほとんど見せることがない。紫色の目はいつも鋭く、温かみがなかった。

　正直、マルティンが何を考えているか分からず怖かった。しかし、妻であるディアナを雑に扱うことはしなかったし、尊重はしてくれていた。だから、怖いと思いつつも妻としての役割は果たしていた。

　そんな日々が続くと思っていたのだ。

　それが、崩れた。

　医師によると記憶喪失になってしまったらしい。

　じーっとこちらを見てくるマルティンから、ディアナは目を逸らした。彼の紫色の瞳は、前までは冷たいと思っていたはずなのに、今は温かみを感じる。彼からの視線が落ち着かなくて、ディアナは思わず尋ねた。

「旦那様、どうしましたか？」

「旦那様って照れるなあ。名前で呼んでくれない？」

　ディアナはぴしり、と固まった。何度目か分からない混乱が押し寄せてくる。

　この人は、本当に誰だ。夫に、こんなこと言われたことはない。彼がこんなに柔らかい口調で話しているのは初めてだ。

「ディアナさん？」

「……」

　不思議そうに顔を覗き込まれて、ディアナは躊躇する。名前を、呼んでいいのだろうか。今まで、事務的な会話しかしてこなかったのに。

「マルティン、様」

　初めての呼び方。ぎこちなくなってしまった。じわじわと頬の体温が上昇してきて、ディアナは頬に手を当てる。それに追い打ちをかけるように、マルティンは言った。

「えー、呼び捨てでもいいのに」

「えっと……」

　いきなり呼び捨てなどできるはずもない。戸惑うディアナに、マルティンは安心させるように言った。

「あなたが嫌なら無理には言わないけれどー」

　ふんわりとした笑みを浮かべるマルティンを見ながら、ディアナの混乱は少しずつ収まっていった。

　とりあえず、受け入れるしかない。ほとんど笑わなかった夫は、記憶を失ってふわふわと笑うようになったのだ。

　そこで、ふと気になる。

　マルティンは、なんで氷のようだと言われるほど、冷たい態度だったのだろう。もし、記憶のない今の彼が素の性格なのだとしたら、彼は何か冷たい態度を取る理由があったのだろうか。

　端正な顔を思わず凝視すると、彼は首を傾げる。肩よりも長い銀の髪がさらりと流れた。

「どうしたの？」

　疑問に思ったところで、実際のところを知ることはできない。だって、今のマルティンは何も覚えていないのだから。

　◇

　医者からは、今まで通りの行動をしていたら記憶を取り戻すかもしれないと言われた。会話や文字などの日常動作については覚えているようだったが、自分の名前やディアナのこと、仕事のことなども忘れてしまったようだ。

　しかし、マルティンが家で何をしていたのか。ディアナは知らない。むしろ、ディアナと共に過ごさない方が良いのではないか。そう思ったが、マルティンから散歩をしようと誘われ、ディアナは断ることもできずに共に歩いている。

　屋敷の使用人に聞いた話だと、マルティンはよく庭を散歩していたらしい。それもディアナは知らなかった話だ。

「頭のお怪我は大丈夫なんですか？」

「うん。少し血が出たくらいらしい。それなのに、なんで記憶がないんだろう」

　どこかのんびりとした声でそう言われ、ディアナはまたマルティンのことを凝視した。彼は不安に思っているかと想像していたが、ほとんど気にしていなさそうだ。

「怖く、ないんですか？」

「うーん。まあ、なるようになるよ」

　こんなに暢気な人だっただろうか。また新しい情報を手に入れて、ディアナは驚くばかりだ。

「ねえ、ディアナさん。あなたは私に記憶がないのは怖い？」

「……怖いというよりも、マルティン様がお困りになるのではないかと心配です」

「ありがとう」

　礼を言ったマルティンが急に立ち止まった。ディアナも足を止めると、マルティンが真っ直ぐにこちらを見つめていた。

「これから何かの手伝いを頼むかもしれない。迷惑をかけるかもしれないけれど、お願いしても良い？」

「はい。もちろんです。私達は夫婦なのですから」

「ありがとう」

　頬が緩む。マルティンがディアナに頼ったのは初めてかもしれない。

　2人の間をふわりと風が通り過ぎた。