第三回 おとーふコロシアム

野生のヤクザと出られないお嬢

　山と海、どちらが好きか問われ、男はとっさに「山」と答えた。名字に山が入っているのもあって、山のほうが好きだった。

　そして……

　　◯

「うっ……」

　朝靄の中、男は意識を取り戻した。

　頭がズキズキする。全身が痛い。上等なスーツと革靴が、草や土で汚れている。

　何よりも、頭上から聞こえる若い女の声が耳障りだった。

「かえかえ〜！　皆さんどうも、おはこんばんちわー。オカルト系配信者の戸隠カエデでっす。今、緊急で動画回してまーす」

　十代後半くらいの少女だった。男に背を向け、自撮り棒に取り付けたスマホへ手を振っている。

「さて、本日も伝説の人喰いツチノコを探す予定だったので・す・が！」

　くるり、と少女は振り返ると、倒れている男へスマホのカメラを向けた。ぱっちりとした大きな目が特徴的な美少女だった。

「見てください！　野生のヤクザに遭遇しました！　この山って、ヤクザまで住んでいるんですねー。カエデ、びっくり！」

「……！」

　少女の顔を目にした瞬間、男はハッと息を呑んだ。彼女とよく似た女性の記憶が、頭の中で断片的に浮かぶ。

『テツ！』

　男に気づき、振り返る女性。紅葉柄の、淡い色合いの着物が目を引く。

　屈託なく笑う女性。

　直後、銃声が響く。女性の体から血が吹き、着物が真っ赤に染まる。

　倒れる女性。男はわめきながら駆け寄り、女性を抱え上げる。女性はひとこと二言つぶやくと、儚く微笑み、息絶えた。

「お嬢！」

　無意識に、そう呼んでいた。全身の痛みを忘れ、少女へすがりつく。

「生きとったんですね！　良かった……！」

「お、お嬢？」

　少女は目を白黒させた。

　明らかに、男を警戒している。スマホの画面でも『お嬢？』『お嬢？』『お嬢は草』とコメントが流れていた。

「あ……」

　その反応を見て、男は冷静さを取り戻した。確かに顔はそっくりだが、左目の下に泣きぼくろがない。

　それに、格好も違う。着物を好み、つややかな黒髪をきっちり結っていた「彼女」とは異なり、少女はピンクと紫に染めた髪をツインテールに結び、キャラクターものの蛍光色のパーカーを着ていた。

　よく似た別人だった。

「すまねぇ、間違えた」

　フラフラと立ち上がる。

　朝靄は晴れつつあった。男が倒れていたのは崖下で、周囲は鬱蒼とした森に囲まれている。街どころか、民家すら見当たらない。

「早く……下山しねぇと……」

　太陽を頼りに、街がありそうな方角へ足を踏み出す。すると、「待って！」と少女に引き留められた。

「せめて、インタビューくらいはさせてよ！　お兄さん、名前は？　老け顔だけど、年いくつ？　お仕事は何を？　そんなシティーヤクザ感あふれる格好で、この山にどんな用事が？」

「俺は……」

　男は少女の質問に答えようと、口を開く。開いて、そのまま固まった。

「俺は……誰だ？」

　記憶がなかった。自分の名前も、年齢も、職業も、何をしにこんな山奥へ来たのかも分からない。

　唯一思い出せたのは、少女にそっくりな着物の女性を大切に想っていたことと、その女性は銃弾に倒れ、息絶えたことだけだった。

　　◯

「誰だ、って……覚えてないの？」

　男の答えに、少女も口をぽかんと開いた。

「あぁ。何も思い出せない」

「それって、記憶喪失ってやつじゃん！」

「だろうな」

「ガチ？！」

　少女は驚き、

「バズり確定ネタきたー！」

「は？」

　嬉々として、男の顔へカメラを向けた。

「速報！　野生のヤクザは記憶喪失でした！　この顔に見覚えのあるリスナーのみんな、情報求むー！」