第三回 おとーふコロシアム

ポットな彼を知りたい

　その日、教室はざわついていた。

「はいみんな静かにー。転校生来たからー。騒がないよー」

　担任が出席簿で肩を叩きながら、気の抜けた声でそんなことを言う。やる気ないよなぁ、あの担任。入っといで、という先生の声の後扉を開けて入ってきたのは……多分男子生徒。学ランだから。女の子なら、私とおそろいのセーラー服を着ているはずだ。

　かつかつと革靴を鳴らして、黒板の前に転校生が立つと、ほんのすこし教室のざわめきが大きくなった。うん、わかるよ。あれは気になるよね。

　教室の雑談の声に乗じて、後ろから肩を叩かれる感覚がした。

「なに？　小林」

「ね、撫子。なんか綺麗な子転校してきたね。肌スベッスペだし透明感やばいよ。ちょっとかっこいいかも」

「えそっち？　うーん、確かに肌は……透明……だね？」

「何その疑問形。もしかしてタイプじゃない？」

「タイプとかそう言う話じゃなくてさぁ」

　確かに透（﹅）明（﹅）感（﹅）はあるし、袖口や襟から見える肌が透き通るように白い。正直女である私も嫉妬するレベル。室内で遊ぶ現代っ子タイプなのかもしれない。

　が、どうも話がかみ合わない。周囲の噂話に耳を傾けてみると、かっこいいだの身長高いだのと話している。確かに背は高いけども。うーんと……？

　何度か目をしばたたかせるが、やっぱり気になるところはそこじゃないと思う。

　私達がざわざわしているのを知ってか知らずか、転校生は舞台俳優のように背筋をぴんと伸ばし、黒板に名前を書いて言った。

「初めまして！　神楽（かぐら）星也（せいや）と言います！　前の学校ではがっくんとか、星也とか呼ばれてました。ええと、好きなように呼んでくれると嬉しいです。よろしくお願いします！」

　元気いっぱいに言うと、お辞儀をする神楽くん。それに合わせて、私達も拍手を返した。

「あーじゃあ、名前順で席用意しといたから。あそこの、呉（くれ）の横に座ってくれ。神楽が座ったら、朝のホームルーム始めるぞー」

　担任がそう言うと彼が私の横にやってきた。くそ、この不自然に空いてる席はそういうことか。

　後ろから小林のテンション高めな「うわ～ちか～い！」という声を聴きながら、私は彼から目をそらす。

「君が呉さんかな、よろしく」

「あ、うん……よろしくね」

　目をそらしたまま答えたのは、さすがに印象悪い。そんな事分かってる。分かってるけど、私は17年の人生で過去最高に混乱していた。

　神楽君が座ったのを確認したところで、担任が今週の予定などを無気力に伝えてくる。その話を聞き流しながら、私はそぉっと横を見た。

　うん。やっぱりおかしい。

　――なんで転校生の頭が透明なティーポットな事に、誰も突っ込まないの？！

　◆

「ねー撫子。あんた今日様子おかしいけど、大丈夫？」

「んー」

「本当に？」

「んー」

「哺乳類鯨偶蹄目（くじらぐうていもく）ウシ科で大きい角を持ってるのは？」

「ヌー」

「……大丈夫？」

「んー」

　昼休み、私と小林は廊下の窓際に腰かけながら、紙パックのジュースを飲んでいた。小林は心配してくれてるけど、ごめん大丈夫なんだけど、ちょっと大丈夫じゃない。

　私はいちごオレを飲みながら、教室の様子を眺める。なんといっても神楽君は転校生だ。お昼になればある程度の人数に囲まれて、楽しそうに談笑している。……多分。なんせ表情が分からない。分からないが、今日1日様子を見ていて気づいたこともあった。

　――意外と、あのポットの中身感情豊かなんだよなぁ。

　今だってそうだ。楽しそうに話しているときは、身体と共に大きく中身が揺れるし、小さい花が浮く。あれなんだろうと思って調べたら、エルダーフラワーってやつらしい。かわいい花浮かべやがって。今度飲んでみよう。

　ちなみに授業になると少しづつ紅茶の色が透明になっていって、ついには青くなる。バタフライピーみたいな、綺麗な色。でも頬杖ついていたからつまらないのかもしれない。

「ううん、やっぱりわからん」

「なになに、恋煩い？」

「は？　何が？」

「だって、例のお隣さんの事見て物憂げに『わかんなぁい』なんて言ってるわけでしょ」

「そんな言い方してない」

「いいやしてたね！　ついに来たか～撫子にも、恋の季節が！」

「違うって」

　小林の脇腹を小突くが止まらない。これだから恋愛脳は……！

「ってか小林は、あの例のイケメン先輩とはどうなったのよ」

「え～聞いちゃう～？」

　そう言うと嬉々として話始める、恋に生きる女、小林。やれ先輩と一緒にお昼ご飯を食べただとか、ショッピングモールへ遊びに行くんだとか、図書館デートをするとか。仲が良さそうで良かったよかった。

　そんな惚気話をうんうんと聞いていると、予鈴が鳴る。

「それでね！　先輩ったら」

「あー、小林。そろそろ教室もどろ。予鈴だよこれ」

「もう昼休み終わり？　仕方ないなぁ、まだ話きってないんだから授業終わってもさっさと帰んないでよ」

「はいはい、わかったわかった」

　飲み終わったいちごオレをゴミ箱に放り投げ、席に戻る。

　さて、お隣さんの観察会始めますか。