Aグループ

「止まれ！」

　期間限定モンブランの入った袋を片手に、とある学校の横を通り過ぎようとした美園（みその）優希（ゆうき）は「っお？　俺？」と、足を止めて声のした方へと顔を向ける。だがどうやら自分が呼び止められたわけではないようで、そこには一組の男女と、その横を通り過ぎようとする目立つ金髪の女の子がいた。

「止まれと言っているんだ！　キャロット・プリンゼリー！　彼女から話は聞かせてもらった！」

　声をあげたのは校門前に立ち塞がっている一人の男子生徒だった。登校してきた縦巻き金髪美少女、キャロットを待ち構えていたようで、隣にいた女子生徒の肩を持ちながら大きな声で言い放ったのだ。

「何のことでしょうか？」

「平民出身のサリティア嬢に陰湿な嫌がらせを行っていたとは見損なったぞ！　お前との婚約は今すぐに破棄する！」

　ボソリと「私たちも平民でしょうが……」とキャロットから聞こえたが、すぐに「お好きになさってください。では失礼します」と彼女は何食わぬ顔でその場から立ち去った。そして優希もしれーっと姿を消した。

　“親の顔より見た婚約破棄”

　そんな言葉が出来たのはもうかなり昔のことだった。

『今年の“ノーヘル物理学賞”は、異世界の存在を証明し、仕組みを解析することに世界で初めて成功した秋津（あきつ）風莉（ふうり）教授が受賞しました！』

　秋津教授が発表した研究内容は文字通り世界を変える（、、、、、、）ものだった。

《現在、異世界をテーマとした小説・漫画・アニメが溢れている。そして、最近では既知の物語・異世界への転生・転移をモチーフとした物語も多数確認されている。これらの作品は並行時空（パラレルワールド）で現実に起きている事象であり、我々のいるこの時空に異世界作品が溢れたのは並行時空で異世界転生・転移が頻繁に発生している影響が及んだためである》

　つまり、可能性の枝葉が異世界に侵食されているという研究だ。この世界とは異なる並行時空の存在は可能性というものがある限り存在するとされ、異世界はその可能性の向こう側にあるというのがわかったのだ。そしてさらに研究と並行時空での異世界侵食が進み──。

　ペキッ。

「っと……やべ」

　コンビニでの買い物を済ませて自宅へと戻ってきた優希が玄関のドアに鍵を差し込み回したら中で鍵が折れた。だが動揺はない。すでに二桁の鍵を壊している優希の腰にはスペアキーが 100本以上体を巻くように吊るされているからだ。もちろんトイレは施錠しない。

「ったく、不便な体になってきたな……」

　引っ越しも終わり、気分転換に 100kmほど離れたコンビニで買ったモンブランを手にして家の中に入ると、出かける前に机に置いた手紙と小さな一組のイヤリングが目に入った。

［拝啓、美園（みその）優希（ゆうき）殿

　貴殿の存在が異世界侵食Lv.3に到達しました。編入手続きは済んでいますので直ちに国立時空大学附属高等学校へお越し願います。協力の対価とし、能力抑制装置を贈りますのでご活用ください。なお、これは国からの命令です。従わない場合は極刑となります。期限は今月末、美園様の登校をもって返答と受けたらせていただきますので、後悔のない選択をよろしくお願いします。

　国立時空大学理事長　春上（はるかみ）直樹（なおき）］

　手紙に書いてある転校先は、先ほど目にした婚約破棄が行われていた学校だ。彼女もきっと悪役令嬢に染まって……と、そこでキャロットと呼ばれた生徒が去り際に何と言ったか思い出した。

「っは、外見が変わるほど侵食されてまだ自分を保ってるヤツがいるのか。おもしれー女だな」

　異世界、その認知が創作物によりこの時空を満たしたことで異世界転生・転移することはなくとも人格、身体能力といったものが並行時空と同じ影響を受けるようになっていた。それは優希の馬鹿力とオラついた喋り方のように徐々に侵食されていくもので、だからこそ彼女に興味が沸いたのだ。

「っし！　――僕（、）も無事に卒業できるように頑張ろう！」

　×印のようなイヤリングを両耳に付けると本来の性格である優希に戻ることができた。異世界侵食Lv.10、つまり侵食率 100%になると存在がこの時空からは消滅するらしい。

　Ａという存在を各時空でＡ=1、Ａ=2とする。Ａ=1が異世界 αへ行きＡ=1αとなる。それにより異世界侵食 α が始まりＡ=1α、Ａ=2αと変化していく。この時空に存在しといたＡは異世界のＡαと置き換わり、その瞬間にこの時空に存在していた元Ａ=2はこの時空の異世界（、、、、、、、、）へと送られるというわけだ。

　そこで秋津教授は考えた。Ａ=2(α/2+ε/2)のような存在変化を起こせばＡ≒Ａαという別存在として存在を維持できるのではないかと。幸い、侵食してきている異世界は多岐に渡っている。共生の中で相互侵食させるための場が国立時空大学附属というわけだ。

「キャロットさんかー、お友達になりたいなー。あの子と同じクラスになれるといいなー」

　一目惚れによりチョロインと化したヒーロー、美園（みその）優希（ゆうき）は、これから始まる学校生活に胸を躍らせモンブランを口に運んだ。