真理と青春の肛門宇宙論

第2話 出口か、入口か

　夕食を終えるやいなや、星野あかりは部屋へと駆け込んだ。机の上には、あの図書室で拾った分厚い医学書。

「ふふ……さあ、お待ちかね。未知との遭遇、第二ラウンド！」

　表紙をなでながら、胸が高鳴る。あかりにとってこれは宝の地図だった。宇宙の秘密を解き明かすための。いや、正確には——人体の肛門の秘密を解き明かすための。

　ページをめくる。難しい専門用語がびっしりと並ぶが、挿絵や図解がところどころにあるのが救いだった。

「肛門……肛門口……外肛門括約筋……内肛門括約筋……」

　あかりは声に出して読み上げながら、ノートに走り書きする。

　外肛門括約筋は自分の意思で動かせる筋肉。内肛門括約筋は無意識のうちに働く筋肉。

「な、なるほど！ダブルガードシステムってわけね！」

　あかりは思わず膝を打った。

　しかもだ。ページを読み進めると、さらに衝撃の一文が。

——排泄前に、人は無意識に内容物が気体・固体・液体のいずれかを判別している。

「えぇっ！？　そんな高性能センサー、標準装備！？」

　思わず叫んでしまった。慌てて部屋を見回す。両親に聞かれていないだろうか。

　幸い、ドアの向こうから「静かにしなさーい！」と母の声が返ってきただけだった。

「し、失礼しました……」

　あかりは小声で咳払いし、改めて本に視線を戻す。

　固体か、液体か、気体か。それを瞬時に判別する超高性能センサー。意思と無意識の二重制御。完璧な防衛線。

「人体のほんの一部にこんなにもたくさんの機能を詰め込むなんて、全身探したってここしかない！多機能でこんなにもたくさんの意味を持つなんて……こ、これってもう、人体の中の宇宙そのものじゃん！」

　その瞬間、あかりの背筋に稲妻が走った。窓の外で雷が落ちたわけでもないのに、彼女の頭の中で「ドォォン！」という爆音が響いた気がした。髪がぶわっと逆立ち、机の上の紙がひとりでに舞い上がる——そんな錯覚すら覚えた。

「肛門は宇宙！　人はみな、小宇宙を抱えて生きているんだ……！」

　両手を高々と掲げて、あかりはひとり勝手に啓示を受けていた。

　この瞬間から、彼女の日課「天体観測会」は新たな名前を得た。

「今日からは……“肛門宇宙論学術研究会”だ！」

　決意表明をしたが、もちろん部屋には誰もいない。ひとりである。

――

　翌朝。

　いつものように登校したあかりは、教室で隣の席から聞こえてきた女子たちの会話に耳をとめた。

「最近さー、便秘ぎみでさー」

「えー私もー。お母さんに頼んでボラギノール買ってもらったんだけど、あれマジいいよ。お尻の穴から入れるだけだから」

　……ピタッ。

　あかりのペンが止まった。

「……え？」

　お尻の穴。つまり肛門。

　そこに入れる？　肛門って……出る方じゃなかったっけ？

「ちょ、ちょっと待って。出口……なのに入口……？いやいやいや……」

　頭の中で警報が鳴り響く。

　出口が入口で入口が出口。

「これって……ブラックホールと同じじゃない……？」

　脳内で銀河がぐるぐると渦を巻き始めた。

　ブラックホールに吸い込まれた物質は二度と出られない。

　肛門からボラギノールを入れるのも……もしかして同じ原理！？

「や、やばい……！　これもう肛門宇宙論の核心じゃん！」

　ノートに必死でメモを取ろうとして、机に頭をぶつける。ドンッ！

　周囲のクラスメイトがちらっと振り返り

「大丈夫？」と声をかけるが、あかりは気にしていられない。

　むしろ心配なのは別のことだ。

　——こんな秘密を口にしてしまったら、きっと裏組織に狙われる。

　闇の研究機関に監禁されて、脳をいじられて……ああ、恐ろしい！

　ひとり勝手に妄想をふくらませ、勝手に震え上がる。

　だが次の瞬間、あかりはぐっと拳を握った。

「でも……この真理を追うのは私しかいない！」

　誰も知らない宇宙の秘密。

　今日もまた、ひとりの少女がその謎に挑むのだった。