逆立ち 逆張り お嬢さま！〜 逆さの庭で、世界は息をする。

第33話：逆立ちの黄昏、重なる影

　空は明るかった。

　風も、土も、息づいている。

　ハロルドは完全復活していた。

　そして今、いつものように、逆立ち。

「ちょっと、バランスが悪いんだけど！ 支え方、鈍ってんじゃないの？」

「うるせえ、黙って進め」

「うわ、労わる気持ちがなさすぎる。ハラスメントで訴えてやる」

「好きにしろ」

　言い合いながらも、手のひらから光が広がって、大地が色づく。何十回としてきた、この逆立ち。腕はきついし、頭はしびれるし、息は上がるし。ハードすぎる。それなのに、逆立ちをしているのは、たぶん、好きだからだろう。この時間が。

　アメリアは少し笑った。

　土の匂い。風の温度。支えられている感覚と、支えている感覚が同時にある不思議。自分の中で何かが整っていく音が、確かにした。

　その日の作業が終わるころ、畑に来ていた人たちは一人、また一人と帰っていく。

　影が長く伸び、虫の声が混じりはじめる。

　夕陽は橙を深くしていき、風が少し冷たくなる。

　アメリアとハロルドだけが、畑に残った。

　今日も、いい一日だった。

　これがずっと続くことを、アメリアは素直に祈った。

　ハロルドが近づいてくる。寝癖は相変わらずで、前髪の端に泥がついていた。

「ほら、ここ汚れてる」

　アメリアはつま先立ちになって、指でそっと泥を拭った。

　指先に触れた髪は、思ったより柔らかい。

「お前さんも」

　ハロルドが、アメリアの前髪に手を伸ばす。

　反射で、アメリアは目をつむる。

　唇が触れた。

　風の音が遠のき、世界が静かになる。

　微かなコーヒーの匂い。

　触れているところだけが熱くて、痛いほどやさしい。

　長くはない。けれど、短いとも思わなかった。

　離れる。

　夕陽が、二人の影を重ねる。

　アメリアはゆっくり目を開けた。

　何も言えなかった。言葉より先に、胸が満たされていく。

　ハロルドは視線をそらさず、少しだけ口の端を上げた。

　それだけで十分だった。

　アメリアは空を見上げた。

　世界を知らなかった。こんなに光の色が変わることがあって、こんなに空気が冴えることがあって、こんなに胸が満たされるなんて。

　そして、心のどこかで願った。

　――どうかこの景色が、ずっと続きますように。

　風がまた、静かに吹いた。

　二人の影が重なって、長く伸びていった。

　恋の病は、悪くない。逆にね。

＜『バカは風邪ひかない』 完＞