出来損ないと呼ばれた令嬢、実は規格外でした

2 次期当主は私！side メルバ

　side メルバ

（算術？　そんなの、できなくたって困らないわ。だって、お買い物のお金を払うのは執事がやってくれる。地理や歴史？　日常生活で必要ないじゃない！　もう、うんざりよ）

　でもお父様は「学問は大切だ」とか言って、家庭教師をつけてくれた。お姉様は午前中で、私は午後に授業がある。お姉様と一緒に勉強するなんてまっぴらだから、別々に受けさせてと言ったのは私だ。

「お母様。勉強なんてうんざりよ。あの家庭教師はすごく厳しいし、前日の内容を必ず試験するのよ……もう耐えられないわ。試験の結果はさんざんだし、お父様に知られたら、怒られるわ）

「そうね、旦那様に見られたらまずいわねぇ……あぁ、良いことを思いついたわ。お母様に任せておきなさい」

（あぁ、良かった。お母様って本当に頼りになるわ。私が頑張らなくても優秀な令嬢でいられる方法を思いついたのね！　やったぁーー！）

　その結果、お姉様が解いた答案用紙は、家庭教師の手で私の成果としてお父様に報告された。代わりに、私が書いた間違いだらけの答案用紙は、お姉様のものとしてお父様に提出される。

　お姉様は私よりひとつ上。でも、学園に通う前の基礎教育なら、一歳差など大した違いではない。だから私たちは同じ家庭教師のもとで、同じ授業を受けている。そのおかげで、お姉様が解いた答案を私のものとして利用できた。

（ふふっ。得しちゃったぁ。お母様って頭がいいわ）

　最初、家庭教師は答案用紙をすり替えて、お父様に報告することを渋っていた。けれど、お母様が「言うことを聞かないなら辞めさせるわよ」って言ったら、あっさり態度を変えたのだ。結局、家庭教師なんてお母様の言いなりなのよ。だって、この屋敷のことは全部お母様が任されているんだから。

　だから私は、授業なんてもう真面目に受ける気はなくなった。家庭教師がどれだけ必死に授業をして、私に試験を真面目に受けさせようとしても、私は白紙を出したり落書きをして誤魔化したり――好き放題にサボってやった。だってどうせ、お姉様の答案が私の手柄になるんだもの。お姉様の努力も才能も、全部私のものになるのだから、何をしたって関係ないでしょう？

　お父様は細かいことなんて気にしない。筆跡を比べることもなければ、疑うことすらない。だから私は安心して胸を張っていられた。

　そしてお父様は、嬉しい宣言をしてくれた。

「カーク侯爵家の未来を託すのは、メルバに決めた！」

（やったぁ！　まぁ、当然よね。だって私はお父様に愛されているのだから）

　生まれてきたせいで母親を死なせた――そんな不吉な子がお姉様。

　お父様が憎むのも当然のこと。

　この家の令嬢は私だけだわ。次の当主にふさわしいのも、もちろん私だ。

　お姉様？　あんなの、最初からいなかったのと同じ。どうせ誰からも愛されるはずないんだから！