クビになったポーション使い、ゾンビだらけの世界で最強だった。持ち帰った現代の品々が凄すぎて、俺を無能扱いしたヤツらは後悔して没落する

ヒーラー協会からの使い

　日は傾き噴水広場は夕闇に包まれつつある。

　俺とレイカがこの日の商売を切り上げて、その場を後にしようとした時だ。

　通りに、やたらと豪華な外観の馬車が停まっているのが目に入る。

　庶民的な宿や飯多くが並ぶこの地域には、おおよそ似つかわしくはなかった。

　馬車の扉が開き、二人の男が下りて来る。

　一方は小柄で白髪の年配の人物、もう一人は長身で茶色い短髪の若者だ。

　どちらも、裾が長くて真っ白なローブをまとっている。ヒーラーである。

　年配の男が身に着けるローブには、銀色の華美な刺繍が施されていた。彼が、ヒーラー協会の中でも殊更に上の地位にある証だ。

　若い男の方は目つきが鋭く、やけにガタイが良かった。おまけに、厳ついメイスを携えている。

　さしずめ、協会幹部とその側近兼ボディーガードといった組み合わせだと推察できた。

　二人は真っすぐ俺たちの方へ近寄ってくる。手前で立ち止まると、年配の男が言う。

「お初に、お目にかかります。アイク・ライト様ですね？」

「ああ、そうだが」

「私、ヒーラー協会のルドレヒと申します。こちらは、ポレサ」

　そう言って、傍らに佇む若者を手で指し示すルドレヒ。

「何か用か？」

「これより、ヒーラー協会事務局へとご同行していただきたいのですが」

「俺は別に、ヒーラー協会に用はないが」

「我々としては、ぜひ、あなたとお話がしたくあります」

　ポレサは無言で、ずっとこちらへ敵意に満ちた視線を飛ばし続けている。

　ついていかない訳にはいかないようだ。

　彼らが、俺たちにどんな用事があるのか、把握しておく必要もある。

　俺とレイカは、ルドレヒに促されるまま、豪華な馬車へと乗り込んだ。

　車内も高級感に満ちており、椅子の座り心地は快適そのものだった。

　片側の座席に俺とレイカ、対面する形で、ルドレヒとポレサが並んで座る。

　移動中は誰もが無言だった。ポレサはずっとこちらを睨みつけていた。

　十分ほど馬車は走り続け、停車する。

　下りると、すぐ目の前には城と見まがう様な建物がそびえ立っていた。

　ヒーラー協会の事務局である。俺がここへやって来るのは、初めてだ。

　この町の中では、随一と言ってよい程、豪華絢爛で大きな施設である。

　あちらの世界のビルやマンションを見慣れた俺には、さほど巨大には感じられないが。

　ルドレヒに案内されて、レイカと共に館内へと足を踏み入れた。

　入るとすぐ、広いロビーのような場所となっていた。天井が高く、柱も立派である。

「ここで、しばしお待ちいただけますか」

　そう言って、ルドレヒたちは長く続く廊下を奥へと歩き去る。

　俺とレイカは、ロビーの端に設置されたベンチに腰を下ろした。

　他のベンチには、三人の白いローブの男女が座っている。いずれも歳は若く、身にまとうローブに刺繍もない。

　恐らく下っ端のヒーラーたちだろう。

　深刻そうな顔で、何やら話し合っている。女が、メガネの男に声を大にして言う。

「もう一度、考え直すべきよ」

「けど、条件を飲まなければ、パーティーから外される」

　もう一人の男が、苦々しげな顔で言った。

「冒険者ごときになめられて悔しくないのか？」

「仕方ないだろう、背に腹は代えられない」

　ルドレヒとポレサが俺達の元へ戻って来る。

「では、アイク殿、こちらへ」

　そうルドレヒから声を掛けられた瞬間、若いヒーラーたちが一斉にこちらを見た。

　女が、顔を強張らせつつ言った。

「アイク？　てことは、あいつが……」

　メガネの男がキッとこちらを睨みつける。俺の方へ近寄り、食ってかかろうとする。

「お前のせいで、俺は……」

「やめないかッ！　彼は客人であるぞ」

　ルドレヒの一喝により、三人の若いヒーラーは姿勢を正す。

　こちらへ向き直ると、ルドレヒは「さあ、こちらへ」と俺たちを廊下の奥へ連れていく。

　若いヒーラーたちは直立不動のままだが、恨みのこもった様な目をずっと俺たちへ向けていた。

　廊下を少し歩き進んで、ある部屋へと招き入れられる。

　そこは応接室らしきの部屋だった。テーブルもソファも高級なのが一目でわかる。

　促されるまま、俺とレイカはソファに並んで腰を下ろした。

　その対面に、ルドレヒが腰を下ろす。

　傍らに立つポレサが、いつの間にか手にしていた空のペットボトルをテーブルに置いた。

　それを手で指し示しながら、ルドレヒが問い掛けてくる。

「この瓶を販売されているのは、あなたですね？」

「ああ」

「このようなものを、一体、どちらで入手されたのでしょう？」

「それは教えられない」

「ふむ。では、単刀直入に申し上げます。これの販売をやめていただきたい」

「そんな事、受け入れられると思うか？」

「もちろん、タダでとは言いません」

　ポレサが、またもいつの間にか麻袋を手にしており、それを俺たちの目の前に置く。ずっしりと重量感があった。

　袋の口がルドレヒにより開かれ、そこから、大量の金、銀貨が覗き見えた。

「応じていただけるならば、差し上げましょう」

　一拍の沈黙の後、アイクは、その袋を手でルドレヒの側へ押しのける。

「断らしてもらう」

「ええぇッ？」

　大きく目を見張りつつ、レイカは身をのけぞらせる。

　……そんなに、驚くか？

「他に用がないなら失礼させてもらおう」

　席を立って、俺は部屋を後にした。